Typy ovládačov zariadení

Ovládače zariadení sú malé počítačové programy, ktoré umožňujú operačným systémom čítať časti hardvéru pripojeného k vášmu počítaču. Existuje nespočetné množstvo druhov ovládačov zariadení pre desiatky rôznych častí počítačového hardvéru. Aby však mal počítač základnú funkčnosť, existuje niekoľko vybraných ovládačov, ktoré musia mať všetky počítače.

BIOS (základný vstupno/výstupný systém) je podľa definície najzákladnejším počítačovým ovládačom, ktorý existuje a je navrhnutý ako prvý program, ktorý sa spustí pri zapnutí počítača. Systém BIOS je uložený v pamäti zabudovanej do základnej dosky a je určený na spustenie hardvéru pripojeného k základnej doske PC vrátane pevných diskov, výstup na zobrazenie videa (či už je to grafická karta alebo zabudovaný), klávesnica a myš.

Ovládače základnej dosky sú malé programy, ktoré číta systém Windows alebo Linux a umožňujú základné funkcie počítača v operačnom systéme. Tieto ovládače zvyčajne zahŕňajú programy, ktoré umožňujú širokopásmové porty, porty USB a I/O porty pre myš a klávesnicu. V závislosti od značky základnej dosky môžu mať ovládače aj základné ovládače pre podporu videa a zvuku.

BIOS nie je to isté ako ovládače základnej dosky.

Ovládače hardvéru sú programy, ktoré sú navrhnuté tak, aby umožnili časti počítačového hardvéru, ako sú rozširujúce sloty, fungovať v počítači. Grafické karty, zvukové karty, sieťové karty a ďalšie rozširujúce karty sa dodávajú s diskami s ovládačmi na uľahčenie procesu inštalácie hardvéru. Iné zariadenia, ako napríklad určité druhy digitálnych fotoaparátov a prehrávačov MP3, majú vo svojom softvéri naprogramované ovládače pre osobné počítače, aby sa dali ľahko používať na väčšine osobných počítačov.

Ovládače virtuálnych zariadení sa líšia od väčšiny ovládačov. Na rozdiel od väčšiny ovládačov, ktoré umožňujú hardvéru pracovať s konkrétnym operačným systémom, virtuálnym zariadením ovládače emulujú časť hardvéru a v podstate oklamú počítač, aby si myslel, že číta z časti skutočného hardvér. Obzvlášť populárne použitie ovládačov virtuálnych zariadení je pri čítaní súborov .iso bez skutočného disku, pričom jeden z týchto ovládačov sa používa na emuláciu jednotky CD alebo DVD.