Kto vynašiel grafickú kartu?

Grafika sa používala s počítačovým hardvérom ešte predtým, ako bola vynájdená prvá grafická karta. Prvá počítačová grafika použitá na počítači bola v 40. rokoch 20. storočia, keď bol Whirlwind I vyvinutý pre americké námorníctvo na Massachusetts Institute of Technology. Whirlwind bol letecký simulátor, ktorý dokázal lokalizovať objekty.

Dr. Ivan Sutherland, absolvent MIT, napísal Sketchpad v roku 1963. Sketchpad bol softvérový program používaný na počítači TX-2 s monitorom a svetelným perom. Sketchpad kreslil obrázky na počítači.

V 70. rokoch 20. storočia Alan Kay, vedec z Xerox PARC, použil Sutherlandovu myšlienku na vývoj Alto. Alto bol program grafického používateľského rozhrania, ktorý používal ikony na vykonávanie počítačových úloh. Riadky kódu z naprogramovaného jazyka boli súčasťou GUI, ale skryté v pozadí.

Videohry sa vyvíjali aj s grafikou. Programovacie jazyky ako COBOL a Fortran sa používali na vykonávanie základných operácií na sálových počítačoch a minipočítačoch. V roku 1952 A.S. Douglas, doktorand, vytvoril grafickú hru piškvorky pomocou algoritmu alebo súboru pravidiel. Hra sa hrala na vákuovom elektrónkovom počítači EDSAC s katódovým monitorom. V roku 1972 vytvoril Nolan Bushnell značku Atari a vyrobil Pong. S úspechom Ivana Sutherlanda pri vývoji programu Sketchpad začali počítačoví programátori používať programovacie jazyky na tvorbu počítačovej grafiky a návrh softvérových aplikácií.

V roku 1965 spoločnosť IBM vytvorila prvý grafický zobrazovací stroj. Počítač IBM 1130 bol použitý so zobrazovacou jednotkou IBM 2250. IBM 2250 bola katódová trubica (televízor s prázdnou obrazovkou), ktorý používal naprogramovaný softvér z IBM 1130. Obrázky boli nakreslené na obrazovke pomocou svetelného pera a zobrazovali vektorovú grafiku.

Na zobrazenie obrázkov sa v počítači používa rastrová a vektorová grafika. Rastrová grafika využíva pixely, malé bodky, ktoré sa pripájajú k bitmapovej mriežke. Každý pixel je umiestnený na konkrétnom mieste na základe výkresu. Ak je grafikou čiara, bude sa zdať hladká. Keď sa však grafika zväčší, bude skreslená alebo neostrá. Vektorová grafika používa matematickú stupnicu z bodu do bodu. Pomocou matematickej mierky má vektorová grafika definovanú cestu pre body, čiary a krivky. Obrázky sú oveľa jasnejšie, aj keď sú zväčšené.

V minulosti sa katódové trubice používali na zobrazovanie grafiky a vyzerali ako televízor. V osemdesiatych rokoch minulého storočia bola IBM prvou spoločnosťou, ktorá vyvinula grafickú kartu. Adaptér monochromatického displeja a farebný grafický adaptér boli zásuvné zariadenia, ktoré sa pripájali k CRT. Karta MDA mala 4 kilobajty pamäte, ktorá dokázala spracovať 720 x 350 pixelov a dokázala zobraziť 25 riadkov po 80 znakov. CGA mal 16 kilobajtov pamäte a 160 x 200 pixelov. CGS mal dva typy rozlíšenia pre text a tri typy pre grafiku. IBM by neskôr vyvinula vylepšený grafický adaptér, video grafické pole, rozšírené grafické pole, ultra rozšírené grafické pole a super video grafické pole.

V 90. rokoch IBM vyvinulo Extended Video Graphics Array, ktoré sa dodnes používa s monitormi a projektormi. EVGA má 1024 x 768 pixelov a zobrazuje 256 farieb. Intel vyvinul digitálnu zobrazovaciu kartu Accelerated Graphics Port. Keď je karta adaptéra pripojená k čipu Intel 865G, môže byť použitá ako výstupné zariadenie pre televízory, digitálne displeje a monitory. Adaptér ARG má rozlíšenie 2048 x 1536 pixelov a 16,7 milióna farieb.

Grafické karty sa dnes nevyrábajú len pre počítače. Spoločnosti ako Nvidia a ATI vyrábajú 2-rozmerné a 3-rozmerné grafické karty pre hry. Video konzoly ako PlayStation a GameBoy používajú tieto grafické karty na zobrazenie videa.