Superpočítače sú najvýkonnejšie výpočtové stroje na planéte. Používajú tisíce procesorových čipov, stoja milióny dolárov a plnia malé budovy. Minipočítače sú oveľa menšie stroje strednej veľkosti, ktoré spadajú medzi sálové počítače a osobné počítače z hľadiska rýchlosti spracovania, nákladov a výkonu. Rôzne typy minipočítačov sa vyrábajú vo veľkom počte so štandardnými komponentmi. Naproti tomu superpočítače sú zriedkavé a často sú vyrobené na mieru podľa špecifikácií.
vytváranie sietí
Minipočítače spravujú siete počítačov a iných zariadení. V 60. rokoch 20. storočia použil Massachusettský technologický inštitút prvý minipočítač na ovládanie siete telefónnych liniek. Iné prvé minipočítače fungovali ako mozgy pre siete nemých terminálov, pričom všetok softvér prevádzkovaný operátormi terminálov bol umiestnený na minipočítačoch. Osobné počítače schopné prevádzkovať vlastný softvér dnes nahradili nemé terminály. Špičkové počítače niekedy fungujú ako minipočítače, ktoré poskytujú služby cez sieť.
Video dňa
Veľké úlohy
Vedci používajú superpočítače na riešenie otázok o pôvode vesmíru, správaní počasia a iných problémoch, ktoré si vyžadujú obrovské množstvo matematických výpočtov. Superpočítač Oak Ridge Národného úradu pre oceán a atmosféru pomáha výskumníkom pochopiť zmenu klímy. Deep Blue, stroj IBM navrhnutý na hranie šachu ako veľmajster, porazil v roku 1997 majstra sveta v šachu Garyho Kasparova. Superpočítače sa používajú na vymýšľanie matematických algoritmov, ktoré pomáhajú znižovať odpad z jadrových reaktorov.
Veľkosť a rýchlosť
Minipočítače sú samostatné stroje veľkosti podobné počítačom. Superpočítač Roadrunner zaberá asi 5000 štvorcových stôp v národnom laboratóriu Los Alamos v Novom Mexiku. Minipočítače merajú rýchlosť svojho procesora v gigahertzoch (GHz), čiže v miliardách cyklov za sekundu. Najvýkonnejšie procesory minipočítačov bežia na frekvencii 3 GHz a vyššej. Roadrunner má maximálnu rýchlosť niečo cez kvadrilión (1 000 000 000 000 000) výpočtov za sekundu.
