Марсоход НАСА Opportunity столкнулся с марсианской пыльной бурей, которая не закончится

Прошло полтора десятилетия с тех пор, как марсоход НАСА Opportunity покинул Землю. Последние 15 лет этот верный робот бродил по Красной планете, но теперь мы, возможно, потеряли ее — по крайней мере, временно. Массивная пылевая буря размером с североамериканский континент окутала Марс и накрыла «Оппортьюнити», и это видно никаких признаков сдачи.

На последних изображениях Марса, сделанных Mars Reconnaissance Orbiter, видно, что вся Красная планета теперь стала… коричневой. Пыльная буря, начавшаяся в конце мая, бушует, и подобные ей бури, судя по всему, охватывают планету каждые шесть-восемь лет.

«Это захватывающе, потому что это самая сильная пылевая буря, которую мы когда-либо видели на Марсе», — сказала Gizmodo Таня Харрисон, директор NewSpace Initiative Университета штата Аризона, через прямое сообщение в Twitter. «Это беспокоит «Оппортьюнити», потому что он не получает достаточно солнечного света, чтобы поддерживать заряд своих батарей, но тепловые модели говорят нам, что температура на нашей стороне».

Не только большая часть планеты находится в неведении, но и Земля находится в неведении относительно местонахождения и статуса «Оппортьюнити». Поскольку солнечные панели робота не могут получать свет, состояние его батареи упало до момент, когда Opportunity перешел в режим сна, что означает, что он больше не передает информацию Земля. Но, к счастью, марсоход Curiosity делает достаточно передач для них обоих — на самом деле Curiosity удалось сделать селфи посреди шторма, и выглядит оно довольно великолепно.

Но в то время как Curiosity существует и выглядит великолепно, у бедного Opportunity дела идут не так хорошо. «Становится настолько плохо, что она не разговаривает с нами», — сказал Mashable Билл Нельсон, руководитель инженерной группы миссии «Оппортьюнити» в Лаборатории реактивного движения НАСА. “Это немного страшно — нам нравится получать новости от нашего марсохода».

8 июня НАСА объявило, что «Оппортьюнити» был накрыт завесой «вечной ночи» из-за мощной пылевой бури. И хотя «Оппортьюнити» пережил множество штормов с тех пор, как впервые приземлился на поверхность Красной планеты в 2004 году, этот особенно плох. НАСА, затаив дыхание, ждет, сможет ли марсоход снова включиться, когда шторм наконец утихнет.

«Если они полностью умирают, обычно у вас проблемы», — отметил Нельсон.

Но Opportunity уже превзошёл все шансы. В конце концов, 400-фунтовый марсоход должен был проработать всего 90 дней. На данный момент оно превзошло эти ожидания на коэффициент более 56, и вполне возможно, что он продолжит бросать вызов ожиданиям.

Как сказал Нельсон: «На данный момент я настроен весьма оптимистично. Я надеюсь, что мы сможем восстановиться».

Тем не менее, пыльная буря, с которой сталкивается Opportunity, — это именно то, что, по первоначальному мнению ученых, приведет к гибели марсохода. Из-за скопления марсианской пыли и грязи казалось лишь вопросом времени, когда солнечные панели закроются настолько, что «Оппортьюнити» не сможет продолжать свое существование. «Нам повезло, что пришли ветры или пыльные бури и сдули массивы», — объяснил Нельсон. «Ветер сдувает большую часть пыли. Нам очень повезло, что мы пропустили региональные и глобальные пыльные бури».

Чего нельзя сказать о сестре Оппортьюнити, Спирит, которая встретила свой конец в 2010 году. Этот бедный марсоход застрял в той части Марса, которая не получала столько солнечного света, и прежде чем инженеры смогли переместить Spirit в более выгодное место, время истекло.

Судя по всему, Дух замерз насмерть.

Возможность будет спать до тех пор, пока пыльная буря не закончится, но не стоит задерживать дыхание. Ученые полагают, что может наступить сентябрь, прежде чем все уляжется и марсоход проснется. Тем временем НАСА отметило в своем сообщении: «Марсианский разведывательный орбитальный аппаратОрбитальные аппараты Mars Odyssey и Mars Atmography and Volatile EvolutionN (MAVEN) адаптируют свои наблюдения за Красной планетой к изучите этот глобальный шторм и узнайте больше о погодных условиях Марса… марсоход Curiosity изучает пыльную бурю с Марса поверхность."

Обновлено 21 июля: Пыльная буря на Марсе еще далека от завершения, но НАСА и ее оборудование справляются.

Рекомендации редакции

• Оживите невероятную посадку марсохода НАСА, произошедшую год спустя.
• InSight НАСА перешел в безопасный режим во время марсианской пылевой бури
• Марсоход НАСА Perseverance поделился лучшими фотографиями Марса 2021 года
• НАСА позволяет вам встретить свой марсоход и вертолет здесь, на Земле
• На замедленной съемке НАСА видно, как марсоход мчится по поверхности планеты

Обновите свой образ жизниDigital Trends помогает читателям быть в курсе быстро меняющегося мира технологий благодаря всем последним новостям, забавным обзорам продуктов, содержательным редакционным статьям и уникальным кратким обзорам.