Могут ли независимые разработчики приложений конкурировать с корпоративными гигантами?

Думайте, что вам нравится в Flappy Bird – давление успеха было видимо, слишком много для создателя Донга Нгуена – но трудно не заметить, что успешные приложения от одного мотивированного разработчика, такого как Нгуен, становятся все реже.

Конечно, существует масса замечательных небольших приложений, таких как Послесвет и даже HD-виджеты, но на рынке мобильных приложений все чаще доминируют такие компании, как Google, Facebook, Amazon и Apple. Бывшие любимцы инди, такие как Instagram, были раскуплены гигантскими корпорациями (а крупная рыба – это погоня за Snapchat слишком). Старые резервные копии, такие как Инстабумага и Флипборд должно быть, они в восторге от этого сейчас прямая конкуренция с Facebook Paper. Даже игры, долгое время принадлежавшие независимым программистам, готовым к риску, теперь стали объектом внимания таких крупных разработчиков, как Gameloft, Disney и Electronic Arts.

Сможет ли кодовая обезьяна с мечтой и кейсом Red Bull покорить App Store? Или крупные компании-разработчики программного обеспечения с глубокими карманами слишком глубоко укоренились, чтобы их можно было громить? Мы спросили некоторых инди-разработчиков, что они думают.

Мечта

«Ну, естественно, я хочу быть сам себе начальником», — сказал Маркус Бэннинг, британский разработчик Android и iOS, который собирается стать независимым. «Если концепция моя, реализация моя и долгие часы мои, то риск и вознаграждение тоже должны быть моими».

По сути, мечта инди-разработчиков — зарабатывать деньги на своих собственных приложениях и напрямую пожинать плоды своих амбиций и творчества. Никаких посредников, никаких супервайзеров или менеджеров проектов, дышащих им в затылок, никаких обязательных встреч — инди-разработчик сам управляет своей судьбой. Если приложение дает сбой, пусть будет так. Но если приложение добивается успеха, его создатель выигрывает джекпот и ни с кем не делится им.

Не имея огромных бюджетов, о которых нужно беспокоиться, и инвесторов, перед которыми нужно отвечать, инди-разработчики готовы пойти на риск, который основные производители приложений никогда не рассматривают. Это означает инновации: следующее замечательное приложение, сервис или игра, которые перевернут мир технологий с ног на голову, скорее всего, появится у парня по соседству, который программирует один в своем офисе.

«Если у инди-разработчиков есть явное преимущество перед большими, финансируемыми командами, то я думаю, что оно заключается в энтузиазме и гибкости, которые они могут привнести в продукт», — написал Грег Кнаусс, создатель нового приложения для напоминания о взаимоотношениях. Романтический. «Это клише, но чем больше корабль, тем медленнее он вращается, и я думаю, что многие действительно мощные новые идеи, которые возникают в процессе разработки программного обеспечения, почти по определению иметь исходить от кого-то настолько сумасшедшего, что никто больше его не будет слушать».

Расходы

Что нужно, чтобы начать карьеру инди-разработчика? Не обязательно много денег, но, возможно, много мужества.

«Это должен быть самый дешевый бизнес», — написал Брент Симмонс, давний инди-разработчик, который сейчас составляет треть компании Q Branch, создателя приложения для заметок. Вечерня. «У вас уже есть компьютер, и инструменты разработчика бесплатны. После этого ваши инвестиции — это в основном время. Создание отличного приложения занимает гораздо больше времени, чем думает большинство людей, и вам не следует стремиться к чему-то меньшему, потому что тогда вы не стремитесь к успеху».

«Мои самые значительные затраты — это я сам», — отметил Бэннинг. «Затраты на инструменты и хостинг ничтожны по сравнению с моим упущенным доходом… хотя, надеюсь, только на данный момент!»

Может пройти много времени, прежде чем приложение окупится – если вообще окупится. Злые птицы - или Flappy Bird – может показаться мгновенным успехом, но приложениям нужно время, чтобы привлечь аудиторию. Flappy Bird впервые вышел в мае 2013 года и не набрал серьезных оборотов до конца года. Даже Snapchat потребовалось некоторое время, чтобы взлететь – и, стоит отметить, до сих пор не приносит своим разработчикам никаких денег. И это истории успеха; Если говорить о цифрах, то большинство приложений не пользуются большой популярностью.

«Можете ли вы позволить себе потратить шесть месяцев на то, чтобы посвятить себя приложению, за которое вы собираетесь брать деньги, и которое может занять месяцы или годы, чтобы найти поддержку, если вообще когда-либо?» — спрашивает Кнаусс. «Если вы Microsoft, конечно. Если у тебя есть семья и ипотека, то, скорее всего, нет».

И одного человека может быть недостаточно: в конце концов, запуск и маркетинг приложения – и ведение бизнеса – это гораздо больше, чем просто программирование.

«Еще 10 лет назад я не был индивидуальным разработчиком. В моей старой компании было два человека; в моей нынешней компании работают три человека», — написал Симмонс. «Я думаю, что человеку всегда было тяжело, просто потому, что такие вещи, как бухгалтерия, маркетинг и (особенно) поддержка, отнимают серьезное количество времени».

Это не просто приложение, это сервисы

Некоторые приложения являются автономными. Многие игры почти полностью находятся на ваших устройствах (именно поэтому они занимают так много места), и даже Romantimatic от Knauss хранит все данные локально, чтобы сохранить конфиденциальность пользователей. Но на практике большинство приложений должны предлагать обмен, синхронизацию, обмен сообщениями или другие интернет-функции. Это означает, что приложение — это не просто программное обеспечение, загруженное из магазина приложений; Большинству независимых разработчиков также приходится кодировать и управлять серверными службами, которые работают 24 часа в сутки, 7 дней в неделю для поддержки своих приложений. Они не запускаются на старом ПК в свободной спальне, их размещают Amazon Web Services, Google App Engine или облачные провайдеры, такие как Jelastic, Engine Yard и Heroku. Насколько это сложно?

«Создание хороших серверов часто требует такого же труда, как и создание хорошего приложения, но небольшим магазинам легче начать работу с облачных платформ сегодня больше, чем год назад, и доступны потрясающие бесплатные инструменты с открытым исходным кодом», — сказал Мэннинг. «Конечно, чем больше сервисов потребляет приложение, тем дороже оно обходится, но, надеюсь, это проблема, с которой вы столкнулись. хотеть.“

«Я подозреваю, что мы начнем видеть, как все больше мобильных разработчиков будут думать о своих приложениях как о прекрасном представлении онлайн-сервиса, который они создают одновременно с самим приложением», — пишет Симмонс. «Легко думать, что только крупные игроки могут создавать привлекательные онлайн-сервисы, которые масштабируются. Но чем больше я вникаю в это, тем меньше мне так кажется. Инструменты и технологии развиваются очень быстро, а цена продолжает снижаться». Симмонс, давний разработчик платформ Apple, в прошлом году вызвал удивление. поддержка сервисов Microsoft Azure для питания мобильных приложений.

Есть ли будущее у инди?

Инди-разработчикам становится все труднее выделиться из толпы. В конце концов, мобильные пользователи с каждым днем ​​становятся все более искушенными. Мы ожидаем приятный дизайн, элегантные интерфейсы и надежные серверные службы. Могут ли инди-компании мобилизовать ресурсы, чтобы конкурировать с более крупными и лучше финансируемыми компаниями-разработчиками программного обеспечения?

«Для меня самостоятельная работа должна была стать ступенькой на пути к становление один из тех магазинов с лучшим финансированием», — написала Эвелин Танкель, которая вскоре станет бывшим работодателем Маркуса Бэннинга в Лондоне. (Расставание происходит по-дружески.) «Мы сделали это, так что да, инди-разработчики вполне могут конкурировать с крупными разработчиками. Но по мере развития нашего конкретного бизнеса путь консультирования стал более привлекательным, чем прямые продажи приложений. Нам нравится создавать программное обеспечение, но мы не хотим становиться создателями брендов».

«Разработка мобильных приложений, а также приложений для Mac — это способ для небольших команд и отдельных людей зарабатывать на жизнь тем, что они любят», — написал Симмонс. «Разбогатеть — это редкая вещь, настолько редкая, что об этом не стоит думать. Успех, даже скромный, не гарантирован. Но это возможный, и это случается».

Кнаусс, пожалуй, менее оптимистичен.

«Я думаю, что природа хороших приложений – с уникальным видением и строго ориентированными на одну функцию – подходит для независимых разработчиков. Тем не менее, существует так много всего, что полностью находится вне контроля разработчика, что это будет трудный способ зарабатывать на жизнь. У вас может быть хорошая идея, хорошо ее реализовать, но она ни к чему не приведет по миллиону разных причин».

А как насчет Маркуса Бэннинга, который вот-вот закроется в своей квартире на несколько недель в надежде написать очередное убийственное приложение?

«Конечно, я полон энтузиазма: мне кажется, у меня есть блестящая идея!» Мэннинг был в восторге. «Нет, большинство приложений не делают своих создателей богатыми. Но мне 24, мне не нужно содержать семью – думаю, сейчас мой момент попробовать. В любом случае, — добавил он криво, — Иви, скорее всего, примет меня обратно, если это не сработает!»

Рекомендации редакции

• Приложение ChatGPT доступно для Android, но есть одна загвоздка
• Как получить параметры разработчика на вашем телефоне Android
• Что такое WhatsApp? Как использовать приложение, советы, рекомендации и многое другое
• Эти приложения для Android шпионят за вами, и нет простого способа остановить их
• Лучшие приложения для записи голоса для iPhone и Android в 2023 году