Sony делает ставку на звук высокого разрешения

Если вы считаете, что ваша коллекция компакт-дисков звучит великолепно, а ваши MP3-файлы из iTunes звучат «достаточно хорошо», возможно, вы пропустили одну важную информацию: цифровые технологии. музыка значительно улучшился с тех пор, как вы купили первый компакт-диск Криса Кросса или загрузили трек OutKast за 99 центов на iTunes.

От Игрок в поно Нила Янга На таких сайтах, как HDTracks, где вы можете купить высококачественные версии ваших любимых альбомов, «аудио высокого разрешения» стремительно вырывается из кругов аудиофилов и становится мейнстримом. И он только что нашел новый усилитель для подключения: Sony.

В четверг компания значительно расширила линейку новых динамиков, ресиверов и другого оборудования высокого разрешения. И это только начало. Компания также хочет использовать свой бренд и маркетинговую мощь, прочные партнерские отношения со звукозаписывающими компаниями и даже сотрудничество с конкурирующими производителями. Условия для популяризации более качественно звучащего музыкального формата никогда не были лучше – если когда-либо у Sony и было время сделать ставку на звук высокого разрешения, то это сейчас.

Тем не менее, Sony предстоит тяжелая битва. Искоренить музыкальный формат, который определил целое поколение, построил вокруг себя индустрию и принес многим людям миллиарды долларов, будет непросто. Sony недавно рассказала нам о своем запланированном пути к доминированию в высоком разрешении. От нового оборудования до партнерских отношений по всей отрасли — вот как компания пытается совершить переворот в застойном мире аудиотехнологий.

Мышцы отрасли сильны, как бык

В фрагментированном мире бытовой электроники вам нужны союзники, если вы хотите внести масштабные и радикальные изменения. Подумайте о том, как Sony сотрудничала с такими компаниями, как Panasonic, Sharp и Samsung, чтобы превзойти таких компаний, как Toshiba, в борьбе между Blu-ray и HD-DVD.

Аналогичный подход применяется к аудио высокого разрешения, начиная с Ассоциации потребительской электроники, которая сплотилась вокруг аудио высокого разрешения в преддверии выставки CES 2014, когда такие производители, как Bowers & Wilkins, Onkyo, Samsung и LG, присоединились к Sony причина. Марк Файнер, старший директор Digital Entertainment Group, говорит, что именно тогда план создания аудиоигр в высоком разрешении «кристаллизовался». С тех пор Sony продолжила переговоры с другими производителями электроники. производители о едином стремлении к HRA и, по словам компании, получили теплый отклик, который будет включать анонсы новых продуктов от других известных производителей. скоро.

Вам нужен контент? У нас есть ваш контент

Теперь, когда доступно аудиооборудование высокого разрешения, следующим шагом Sony станет обеспечение доступности музыки в высоком разрешении – в идеале люди действительно хотят слушать и покупать музыку. К счастью, уже существует достаточное количество музыки в высоком разрешении, доступной для прослушивания на совместимом оборудовании, и еще много чего появится в будущем.

Sony, Universal и Warner, по сути, представляют собой триаду силы музыки и времени в индустрии звукозаписи. В совокупности эти компании владеют правами на огромный каталог музыки, и все они поддерживают звук высокого разрешения. Они не только открыли свои существующие каталоги для ремастеринга в высоком разрешении, но и настаивают на том, чтобы новая музыка с самого начала создавалась в высоком разрешении.

К сожалению, убедить артистов и инженеров звукозаписи создавать свою музыку в высоком разрешении — непростая задача. Вы можете подумать, что создание музыки, звучащей лучше, будет легкой задачей для тех, кто уже работает над тем, чтобы их продукт звучал как можно лучше. но процесс становится более сложным и, если у студии звукозаписи еще нет необходимого оборудования, это может оказаться дорогостоящим. слишком.

Стивен Сандхолм — инженер звукозаписи и продюсер из Лос-Анджелеса, работавший с такими артистами, как Кэрри Андервуд, Джон Ледженд, Лил Уэйн и многими другими. Он говорит, что запись в высоком разрешении быстро усложняется.

«Скажем, вы работаете со 100 треками, каждый из которых имеет семь разных плагинов… в такой ситуации вам по сути понадобится суперкомпьютер для работы в высоком разрешении», — объясняет он. «Иначе вы взорвете свой компьютер». Более высокие частоты дискретизации, которые превращают высокое разрешение в высокое, требуют большей мощности. И больше места для хранения. И HD-версия программных инструментов, таких как Pro Tools.

Очевидно, что существует несколько препятствий, затрудняющих запись в высоком разрешении. Тем не менее, Сандхольм говорит, что такие инженеры, как он, наслаждаются возможностью работать в высоком разрешении, потому что это вдохновляет. «Вы можете услышать гораздо больше деталей».

Чтобы облегчить переход, Sony планирует работать как с артистами звукозаписи, так и с инженерами, чтобы убедить их в преимуществах звука высокого разрешения, а также со своими партнерами, Universal Music Group и Warner. По словам Джима Белчера, вице-президента по технологиям и производству Universal Music Group, это в конечном итоге означает стимулирование артистов, продюсеров и инженеров к созданию большего количества HRA. Тем временем звукозаписывающие компании, такие как Universal, теперь поддерживают музыку HRA, предоставляя свои музыкальные каталоги для ремастеринга в высоком разрешении из оригинальных источников. Universal также перешла от архивирования своей музыки в виде файлов CD-качества к хранению ее в виде файлов PCM высокого разрешения. По словам Белчера, чтобы облегчить распространение, Universal теперь передает аудиофайлы высокого разрешения напрямую в магазины цифровых загрузок, а не отправляет их на физические жесткие диски.

Отучая миллениалов от MP3

Спросите большинство людей, что они думают о качестве звука музыки, которую они сейчас имеют на своих телефонах и iPod, и они, скорее всего, скажут вам, что все в порядке. Но, по словам Sony, когда люди слышат звук высокого разрешения в действии, его легко продать. Исследование компании показывает, что 90 процентов опрошенных потребителей считают качество звука наиболее важным фактором при выборе. это касается их музыки, и из них более 60 процентов заявили, что готовы платить больше за более высокое качество. звук. Но как они зацепятся?

В розничных магазинах. Sony работает с Best Buy над кампанией по продаже аудио высокого разрешения, что, по крайней мере, будет означать, что магазины будут продавать аудиооборудование Sony высокого разрешения и продвигать этот формат (Best Buy имеет эксклюзивную сделку на Новая линейка колонок CS от Sony, например). Но дело может пойти дальше. Возможно, например, что Sony установит киоски со своими музыкальными плеерами высокого разрешения, воспроизводящими A/B-демонстрации через наушники. Эта возможность недавно выросла на ступеньку выше, как объявила Sony, так и будет. создание зон «Sony Experience» для демонстрации различных продуктов 4K/UHD и домашнего аудиооборудования в 350 избранных магазинах Best Buy. Интересно, однако, что на момент объявления от 1 мая не упоминалась линейка HD.

Sony также воспользуется звездной силой, когда выпустит новый альбом Майкла Джексона Xscape, в большом разрешении, май. Покупатели аудиооборудования Sony с высоким разрешением получат бесплатную копию альбома в высоком разрешении, тогда как остальным придется довольствоваться покупкой версии в формате MP3.

Разве Sony не пробовала это раньше?

В прошлом Sony и другие компании действительно пытались, но безуспешно пытались продвигать звук высокого разрешения с помощью таких форматов, как Super Audio CD (SACD), особого типа компакт-дисков, которые могут хранить менее сжатые музыкальные файлы. К сожалению, ряд факторов обрекли его с самого начала.

Во-первых, разница в качестве звука между CD и SACD Не энтузиасты считали его незначительным, главным образом потому, что качество CD уже очень хорошее, а SACD представлял собой лишь небольшое постепенное улучшение. Во-вторых, SACD появился в 1999 году, когда MP3 уже укладывался в постель.

HRA решает обе эти проблемы. Разница между MP3 и музыкальным файлом высокого разрешения должна быть более существенной даже для нетренированных ушей. И нет необходимости покупать новые физические носители — мы говорим об удобной загрузке цифровых файлов или потоковом мультимедиа. Поскольку ни одна часть HRA не является патентованной, а все продукты Sony HRA предназначены для воспроизведения любого формата аудио высокого разрешения, риска новой «войны форматов» также нет.

Барьеры, которые нужно разрушить

Даже если усилия Sony окажутся успешными, она все равно столкнется с некоторыми серьезными препятствиями.

Потребители, у которых есть ограничения на объем данных от своих интернет-провайдеров, могут отказаться от размера аудиофайлов высокого разрешения, размер которых может достигать 90–200 МБ. Sony ожидает, что ограничения на объем данных вырастут до уровня, который позволит обеспечить как загрузку HRA, так и потоковую передачу, но без какого-либо контроля над этим переходом это может представлять собой принятие желаемого за действительное.

Тогда есть вопрос цены. Прямо сейчас аудио треки в высоком разрешении с таких сайтов, как HD-треки и iTrax может стоить в два-три раза дороже, чем загрузка iTunes или компакт-диск на Amazon. Если музыка высокого разрешения не подешевеет, она не выйдет за пределы круга преданных аудиофилов, принявших SACD. Sony ожидает, что со временем эти цены снизятся, но сколько времени — загадка для всех.

Однако самым большим препятствием для перехода может стать отсутствие поддержки высокого разрешения в смартфоны, которые практически заменили портативные музыкальные плееры. Поскольку Sony производит свои собственные смартфоны, у нее здесь больше контроля. Компания могла бы встроить в телефон приличный цифро-аналоговый преобразователь и выходной каскад для наушников. Xperia Z. Будет ли он? Сони молчит. Но если компания хочет привлечь случайных клиентов, которые отказываются иметь с собой отдельного плеера, ей, возможно, придется это сделать. Оба Самсунга (Галактика Примечание 3) и LG (G2) создают смартфоны, способные воспроизводить файлы WAV и FLAC с качеством 24 бит/192 кГц.

Сможет ли Sony осуществить это?

У Sony есть некоторый опыт изменения того, как мир слушает музыку – помните об этом является компания, которая подарила нам Walkman и Discman. Тем не менее, сколько людей вы знаете, жалующихся на свои сильно сжатые загрузки iTunes и потоки Spotify?

Чтобы высокое разрешение стало популярным, потребители должны желание лучшее качество прослушивания. Музыка должна переместиться из фонового шума во время мытья посуды в центр нашего внимания. В этом обществе, где мы уткиваемся лицом в смартфоны на улице и пишем твиты во время живых концертов, правильная демонстрация в высоком разрешении действительно должна сбить их с толку этим «Ух ты!» момент. Имеет ли Sony еще достаточно влияния, чтобы это произошло? Посмотрим.

[Эта статья обновлена ​​с учетом недавнего объявления Sony о новых витринах розничной торговли типа «магазин в магазине» в некоторых точках Best Buy от 1 мая 2014 г.]

Рекомендации редакции

• Как конвертировать WMA в MP3