Подав вчера в Федеральную комиссию по связи необходимые документы для предполагаемого мега-слияния с Time Warner Cable стоимостью 45,2 миллиарда долларов, Comcast направила Исполнительный вице-президент Дэвид Коэн вместе с финансовым директором Time Warner Ауртуром Минсоном сегодня прибыли в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы выступить в судебном органе Сената. комитет.
Предлагаемое слияние консолидирует беспрецедентный объем контроля над СМИ между двумя крупнейшими компаниями платного телевидения. операторов в стране, в том числе 28 процентов абонентов кабельного телевидения и до 40 процентов абонентов широкополосного доступа. подписчики. Таким образом, он подвергся критике со стороны множества групп по защите прав потребителей, политиков и конкурентов на рынке из-за множества антимонопольных проблем.
Рекомендуемые видео
Денежный удар Wall Street Journal секция опубликовала в Твиттере сегодняшнее трехчасовое слушание, и поскольку мы знаем, что у вас может не быть времени проанализировать все это, мы сделали это за вас. Вот несколько основных моментов из репортажей, которые дадут вам представление о том, куда движутся переговоры и что поставлено на карту.
Он сказал / Comcast сказал
Среди многочисленных противников слияния, выступивших сегодня, были представители более мелких частей медиа-пазла, отвергнутые Comcast, опасающийся, что массивный контроль компании над отраслью будет только усилен этой сделкой, подавляя конкуренцию среди более мелких компаний. игроки.
Генеральный директор гольф-сети Back9Network Джеймс Босворт заявил, что Comcast, владеющая NBCUniversal и, в свою очередь, Golf Channel, будет иметь «все стимулы» отказаться от его сети. Босворт заявил, что вел переговоры с Time Warner о сделке до того, как было объявлено о слиянии, и переговоры были прекращены. Точно так же Ричард Шервин, генеральный директор небольшого интернет-провайдера Spot On Networks, показал, что Comcast отказалась продавать полосу пропускания его компании в прошлом году.
Человек часа Comcast, Дэвид Коэн, обратился к обоим джентльменам, когда им представилась возможность дать опровержение. Коэн отметил, что интернет-провайдер Шервина имеет «100 коммерческих соглашений» в «100 различных зданиях» с Comcast, и что ему не известно ни о каком отказе в продаже полосы пропускания. На заявления Босворта Коэн сказал, что у Comcast была запланирована встреча по поводу потенциального захвата сети еще до того, как он услышал, что Босворт будет давать показания. Позже Босворт заметил, что Comcast сообщила его сети, что ей придется следить за ней в течение 24 месяцев.
В ходе разбирательства Коэн также обратился к недавние заявления генерального директора Netflix Рида Гастингса о неохотной сделке, которую потоковый сайт заключил с Comcast, чтобы получить доступ к скоростной полосе и облегчить проблемы со скоростью соединения. Вопреки выводам Гастингса блог по темеКоэн сказал, что выплата была идеей Netflix и что «клиенты здесь в выигрыше».
По партийной линии
По большей части сторонников и противников соглашения в Сенате можно легко разделить по партийным линиям, поскольку большинство Противодействие слиянию исходило от синей стороны, в то время как большинство представителей Республиканской партии, которые высказались, были за иметь дело.
Возглавлял атаку оппозиции сенатор Эл Франкен (демократ от Миннесоты) вместе с другими сенаторами-демократами и защитниками прав потребителей. Франкен атаковал слияние по нескольким направлениям, в том числе из-за опасений роста цен, проблем с сетевым нейтралитетом и отвратительной репутацией Comcast в сфере обслуживания клиентов. Что касается обслуживания клиентов, Коэн сказал: «Мы сосредоточены на том, чтобы стараться и совершенствоваться». Генеральный директор группы по защите прав потребителей Public Knowledge заявила, что «это слияние должно быть отклонено», заявив, что Comcast будет играть «роль виртуального привратника» для высокоскоростного Интернета в Соединенные штаты.
На другой стороне были такие сенаторы, как Орин Хэтч (R-UT), которые утверждали (довольно предсказуемо), что решение должно приниматься свободным рынком, а не мешать вмешательству правительства. Один интересный противоположный аргумент правых исходил из собственного штата Хэтча, когда сенатор-республиканец от Юты Майкл Ли утверждает, что из-за «хорошо известных политических взглядов» NBC слияние может стать угрозой для консервативного контента.
Ценовые войны
Одним из наиболее интригующих аргументов защиты, предложенных Коэном в ходе разбирательства, было то, что, поскольку поставщики контента (к которым относится NBCUniversal) «имеют чрезмерную рыночную власть», Comcast не сможет снизить цены после слияние. Коэн, судя по всему, имел в виду, что кабельные компании обязаны устанавливать цены, диктуемые поставщиками контента. Однако, как сообщает IMDB, Коэн пообещал, что слияние не приведет к росту цен, заявив: «Я сделаю одну фирму обязательство, что в этой сделке нет абсолютно ничего, что привело бы к увеличению цен на Comcast клиенты,"
Однако сенатор. Франкен продолжал утверждать, что сделка даст Comcast слишком много полномочий для ведения переговоров о рыночных ценах, заявив, что у компании будет возможность «выжимать» деньги из потребителей. Давний защитник прав потребителей Джин Киммельман развил точку зрения Франкена, утверждая, что Comcast может использовать свои 8 миллионов дополнительных подписчиков, чтобы поднять цены на конкурентов NBC, и побудить клиентов Комкаст. Франкен также указал на средний рост цен на кабельное телевидение на 4-5 долларов в месяц, о чем свидетельствует отчет Comcast о прибылях и убытках.
Вертикальные и горизонтальные монополии
Во вступительном слове Коэна сегодня была затронута обеспокоенность по поводу потенциальной монополии Comcast на широкополосный и кабельный доступ. Он заявил: «Мы не конкурируем за клиентов где угодно». Он добавил, что после приобретения Time Warner у клиентов не будет меньше выбора, поскольку территории двух компаний редко пересекаться. Кажется, что речь идет почти о том, что Comcast уже является монополистом, поскольку подписчики Comcast в нынешних регионах практически нет жизнеспособной альтернативы, так что, эй, какая разница, если это добавляет больше территория?
Как было объяснено в сегодняшняя статья от Gigaom, антимонопольные проблемы представляют собой более глубокую картину относительно типа монополии, из-за которой Comcast действительно подвергается критике. Поскольку Comcast не будет захватывать территории, на которых она уже конкурирует, обычные жалобы на равную конкуренцию в рамках аргумента «горизонтальной монополии» на самом деле неприменимы. Вместо этого озабоченность вызывает скорее контроль Comcast над множеством услуг.
Потому что Comcast контролирует множество активов во всей медиа-инфраструктуре, от интернет-конвейеров до кабельных и коммуникационных систем, и даже поставщиков контента и Для вещательных компаний, которые производят и транслируют программы, более серьезной проблемой является растущее влияние Comcast на все аспекты индустрии коммуникаций и СМИ, которая считается «вертикальной». монополия».
Однако правительство редко успешно вмешивается в дела монополий с вертикальной структурой. В конце концов, если бы это было так, как бы Comcast смогла приобрести все свои текущие активы? Эта проблема может затруднить противникам слияния обоснование антимонопольного законодательства в соответствии со стандартным определением.
В любом случае, сегодняшний день был лишь верхушкой огромного айсберга, который, скорее всего, будет раскрыт в ближайшие недели, включая предстоящее заседание Юридического комитета Палаты представителей, назначенное на 8 мая. Многие эксперты полагают, что слияние состоится, хотя и с некоторыми условиями. Но, как показало сегодняшнее слушание, проблема далеко не так проста. Многие защитники рассматривают эту сделку как удар, который может ознаменовать начало конца прав потребителей в Интернете и за его пределами.
Что вы думаете? Попали ли средства массовой информации в том виде, в каком мы их знаем, в беду? Думаете, слияние состоится? Дайте нам знать об этом в комментариях.