Робот Флиппи, переворачивающий гамбургеры, меняет лицо фаст-фуда

Начнем с истории, которую можно было бы выдрать прямо из эпизода сериала Майка Джаджа. Кремниевая долина. Сейчас ноябрь 2016 года, мы находимся в небольшом переоборудованном гараже в Пасадене. Это все истории «основателей в гараже», которые вы когда-либо слышали. Мисо Робототехника на тот момент ему два месяца. У его основателей в банке в лучшем случае есть пара тысяч долларов. Это и робот-рука, от которой они образно связали свое будущее. Это важный день — день, который стал известен как «первый бросок». Основная команда Мисо, состоящая из четырех инженеров Калифорнийского технологического института, заполнила свой тесный офис площадью 400 квадратных футов по меньшей мере дюжиной человек. Всем им было обещано нечто замечательное.

Джон Миллер, владелец сети ресторанов быстрого питания под названием КалиБургер, кладет первый бургер на гриль. Оно начинает шипеть. Роботизированная рука Miso UR-5 определяет местонахождение бургера. С жужжанием сервоприводов и огромным игровым компьютером для выполнения обработки он протягивает руку и подхватывает котлету. Тогда оно переворачивается!

Комната сходит с ума. Обмениваются «пятерками». Миллер, первый клиент Miso и один из первых инвесторов, улыбается. Но он также странно молчалив. Есть проблема. Стремясь создать что-то, чего никто никогда раньше не видел, инженеры Калифорнийского технологического института создали футуристический переворачивающийся инструмент, который представляет собой не столько шпатель, сколько раскладушку; запечатывая бургер внутри, как гроб. Это выглядит здорово. Он выглядит совершенно новым. Кроме того, как быстро подтверждает Миллер, он выглядит так, будто его невозможно снять и почистить. По его словам, вероятность того, что он когда-либо будет сертифицирован Национальным фондом санитарии, примерно равна нулю.

Заменить раскладушку на обычную пищевую лопатку тоже не так-то просто. Чтобы шпатель с открытой поверхностью мог выполнить идеальный переворот, робот должен иметь высокую скорость вращения как запястья, так и суставов. Роботизированная рука УР-5 не может этого сделать. Команда Miso Robotics вынуждена бросить всю свою работу, найти новую роботизированную руку и переписать все с нуля.

Все потому, что никто из ультра-умных инженеров в комнате не подумал о том, как почистить его умную роботизированную лопаточку.

Кровь, пот и гамбургеры

Соучредитель и генеральный директор Miso Robotics Бак Джордан рассказывает эту историю с чувством гордости, которое на первый взгляд кажется неуместным. В мифологизации первых дней стартапа нет ничего нового. Все любят историю «основатели в гараже». Но большинство этих историй рассказывают о первых нотах триумфа, а не о смущающем провале.

Однако, оглядываясь назад, Джордан убежден, что этот урок — каким бы болезненным он ни был в то время — оказался лучшим, что могло случиться для Мисо. «Это сэкономило нам столько крови, пота и слез», — сказал он Digital Trends. «Вероятно, это сэкономило нам год времени на разработку. То, чего мы с вами не знаем о гамбургерах, заполнило бы склад. Чтобы понять это, нужно много знаний, чтобы быть оператором пищевой промышленности».

Flippy — это результат опыта команды Miso в области робототехники в сочетании с отраслевыми знаниями. Это робот-манипулятор, переворачивающий гамбургеры он оснащен как тепловым, так и обычным зрением, который готовит гамбургеры на гриле по заказу, а также консультирует сотрудников на кухне, когда им нужно добавить сыр или приготовить булочки для подачи.

Но называть Flippy роботом, переворачивающим гамбургеры, — это все равно, что называть iPhone устройством, которое совершает телефонные звонки. Это так, но это гораздо больше. В случае с Flippy гениальной задачей команды было создание универсального роботизированного манипулятора, способного выполнять множество задач, связанных с кухней. Благодаря недавнему редизайну, теперь он может легко перемещаться с рабочего места на кухне, переворачивая гамбургеры на одном и готовя картошку фри на другом.

«Flippy — это форм-фактор, который может все», — сказал Джордан. «Когда McDonald’s или другой ресторан быстрого обслуживания представляет новый куриный тендер, крылышки буйвола или что-то еще, им не нужно покупать совершенно новую машину. Они просто программируют СОП, стандартную операционную процедуру, в соответствии с тем, что они хотят приготовить и как они хотят это приготовить».

Выражаясь более грандиозно, чем того требует робот фаст-фуда, это похоже на общий интеллект против робота быстрого питания. текущий узкий А.И. Существующий машинный интеллект исключительно хорошо справляется с отдельными задачами. Однако он не может обобщать и выполнять несколько задач.

«Все наши конкуренты сегодня приняли это механическое решение, в котором они создали машины, которые очень хорошо справляются с одной задачей», — сказал Джордан. «[Коллега из кулинарной робототехнической компании] Создатель делает отличные гамбургеры. Они делают один из лучших гамбургеров, которые я когда-либо пробовал. Это убийственно. Но не требуйте от него ничего другого. Не просите его приготовить куриный бургер или что-нибудь пожарить во фритюре. На самом деле, не просите его приготовить гамбургер иначе, чем он».

Конец стандартизации

Выступая в роли адвоката дьявола, можно, конечно, спросить, зачем это нужно. Создание универсальной, высокотехнологичной роботизированной руки похоже на использование лазерной пушки в кулачном бою? Разве ресторан быстрого питания не может добиться успеха, просто делая что-то одно очень хорошо? В конце концов, рецепт приготовления Биг Мака практически не изменился с 1968 года, когда он впервые появился в меню. С тех пор McDonald’s продает около 550 миллионов единиц в год. Люди ходят в ресторан быстрого питания не для того, чтобы попробовать новые вкусы; они идут за чем-то стандартизированным и знакомым. Верно?

Ну, возможно. За исключением того, что Джордан считает, что причина, по которой мы в настоящее время ожидаем, что фаст-фуд будет настолько стандартизирован, заключается в том, что он настолько стандартизирован. Фаст-фуд остается мечтой индустриальной эпохи, когда с производственной линии сходят расфасованные продукты массового производства, стремясь к наименьшему общему знаменателю. Это старая мантра Генри Форда, которая прочно вошла в массовую культуру: «Вы можете выбрать любой цвет, какой захотите, при условии, что потому что оно черное». Только замените «гамбургер» на «машину». И, если только это не чернила кальмара ограниченного выпуска японского Burger King. Куро Бургер, возможно, и не черный. Но в целом идея остается той же.

«Причина, по которой еда настолько стандартизирована, заключается в том, что она создана для того, чтобы работник начального уровня мог быстро приготовить ее», — сказал Джордан. «Но что бы сделал «Макдоналдс», если бы в каждом из этих магазинов был Гордон Рамзи? Будут ли они по-прежнему готовить тот же гамбургер? С Miso у вас есть возможность программировать очень сложные задачи, требующие огромного мастерства и настройки».

Это открывает новые возможности не только в плане сложности пунктов меню, но и в плане индивидуальной настройки для клиентов. Хотите Биг Мак с котлетой средней прожарки? Мисо могло бы, по крайней мере, если бы оно было принято McDonald’s, «справиться с такой массовой кастомизацией».

Заменить людей?

Когда речь идет о таких роботах, как Флиппи, возникает один неизбежный вопрос: что это будет означать для работников-людей. В настоящее время в Соединенных Штатах более 3,1 миллиона человек работают поварами быстрого питания и работниками приготовления пищи. Заменить их роботом, который работает быстрее, круглосуточно и не мечтает взять отпуск или попросить о повышении, будет значительным прорывом.

Не каждую работу на кухне быстрого питания в настоящее время может выполнить Флиппи. Он может управлять жарочной станцией и грилем. Сборку, то есть укладку салата и помидоров на булочку, по-прежнему приходится выполнять вручную. Однако так будет не всегда. «Это то, что мы расширим в один прекрасный день», — сказал Джордан.

Однако он оспаривает мнение о том, что роботы, подобные Флиппи, будут использоваться для замены работы, выполняемой в настоящее время людьми. По крайней мере, не преимущественно. «Речь идет не о замене людей», — решительно заявил он. «В этой сфере наблюдается острая нехватка рабочей силы. Все наши клиенты больше озабочены открытием смен, чем заменой работников. Они не могут заполнить эти смены. Десять лет назад с этим не было проблем. Сегодня им регулярно не хватает одного-двух сотрудников. Иногда они не могут открыться».

Кадровое обеспечение является постоянной проблемой для тех, кто работает в сфере быстрого питания. В этих ресторанах текучесть кадров почти такая же быстрая, как и еда, которую они готовят. Когда эти роли могут быть заполнены, необычно, что кто-то задерживается надолго. Это означает постоянную необходимость переобучения людей.

«Я всегда думаю, что самые захватывающие и захватывающие возможности исходят от крупных отраслей, которые испытывают огромные трудности», — сказал Джордан. «Ни одна отрасль промышленности не находится под большим давлением, чем рестораны быстрого обслуживания. Размер рынка огромен, но это сложно. Они работают с маржой в 5 процентов. Рестораны терпят неудачу быстрее, чем стартапы».

По его словам, переход к автоматизации с годами станет только более актуальным. «Люди больше не готовят дома», — сказал он. «Произошел абсолютный взрыв поставок и услуг доставки. Миллениалы заказывают еду в 3 раза чаще, чем их родители. Нам нужно больше коммерческих поваров в мире. Существует огромный спрос на рестораны быстрого обслуживания, чтобы открыть больше магазинов. Сегодня мы не можем удовлетворить спрос; гораздо меньше завтра».

В то время как службы доставки внедрили новые технологии, начиная от доставка дронами роботам-доставщикам как те, которые были впервые разработаны Starship Technologies, на кухне не произошло такого же кардинального технологического изменения. «Есть многомиллиардные продовольственные компании, перед которыми мы должны просить», — сказал он. «Они буквально звонят нам, потому что хотят, чтобы их смены оставались открытыми».

Большой дифференциатор

Однако, несмотря на эту, казалось бы, радужную перспективу, путь к роботизированным кухням будущего не был простым. Зуме, широко разрекламированная компания по производству и упаковке роботизированной пиццы, в ноябре 2019 года перешла от сбора денег при оценке в 4 миллиарда долларов к закрытию своего бизнеса по доставке пиццы и увольнение большей части своей рабочей силы в начале 2020 года. Между тем, автоматизированная роботизированная компания по приготовлению гамбургеров Creator по-прежнему работает только в одном месте в Сан-Франциско; более медленное внедрение, чем многие ожидали. Не сулит ли это ничего плохого будущему робототехнических компаний-пищевиков? Для Джордана это возвращается к важнейшему раннему уроку первого флипа.

«Это то, что сегодня отличает нас от всех остальных», — сказал он. «Все эти другие компании из-за механического подхода, который они выбрали, полагаются на создание собственных ресторанных брендов. Создать ресторанный бренд сложно! Это самая сложная отрасль, которую я могу себе представить».

Джордан сказал, что, если бы не импресарио CaliBurger Джон Миллер, «я мог бы стать дерзким и попытаться открыть свой собственный ресторан». Но он не уверен, что это правильный путь. «Я не хочу строить Макдональдс», — сказал он. «Я хочу продать компанию McDonald’s. У McDonald’s уже 48 000 магазинов. Сколько времени мне понадобится, чтобы построить 48 000 магазинов? Жизнь. Я думаю, что гораздо более вероятно, что мы сможем обслуживать эти крупные компании, которые ломятся в наши двери своим продуктом, а не [пытаться конкурировать с ними]».

Эта стратегия, похоже, приносит дивиденды. Сейчас Flippy можно найти на стадионах «Доджер» и «Чейз» стадиона «Аризона Даймондбэкс», а также в двух ресторанах, поддерживаемых Cali Group. Фирма только что разместила заказ еще на 100 роботов, и Джордан сказал, что есть сделки с «парой крупных национальных сетей», о которых он пока не может сообщить. Благодаря множеству возможностей робота-манипулятора, который теперь занимает меньше места, чем когда-либо, Flippy можно использовать в самых разных ресторанах.

Miso Robotics также постоянно стремится добавлять новые навыки. В следующем году компания планирует представить инструменты открытого программного обеспечения, которые позволят людям программировать свои собственные навыки для робота, чтобы интегрировать его на свою кухню.

«Если у вас есть мексиканский ресторан с одним рестораном и вы хотите запрограммировать робота, чтобы он катал ваш такито, вы сможете это сделать», — сказал он.

«Я думаю, что все это сводит с ума»

По мнению Джордана, этому способствует снижение стоимости оборудования для манипуляторов роботов. То, что когда-то казалось научной фантастикой, теперь стало удивительно доступным. Джордан рассказал, что, когда он впервые начал серьезно рассматривать роботизированное оружие, оно стоило от 100 000 до 300 000 долларов. Когда Miso стартовал в 2016 году, их стоимость составляла от 50 000 до 60 000 долларов. «Теперь мы ищем роботизированные руки стоимостью от 5000 до 8000 долларов, которые делают то же самое», — сказал он. «Из Шэньчжэня поступает так много дешевого и доступного оружия, и есть некоторые американские производители, которые пытаются агрессивно удешевить свою систему».

В настоящее время Miso Robotics взимает первоначальную стоимость установки Flippy в размере от 20 000 до 30 000 долларов США. Кроме того, есть плата в размере от 1500 до 2000 долларов в месяц в виде программного обеспечения как услуги. «Это очень регулярный и очень нестабильный доход», — заявил он. «На самом деле, я бы сказал, что это самый привлекательный доход, который может существовать в мире, потому что, если вы быстро подаете Ресторан, который строит свою кухню на основе того, что делаем мы, никогда не вынесет это из своей кухни».

Однако в 2021 году все становится по-настоящему захватывающим. Объявление пока не было сделано официально, но Джордан полагает, что к тому времени можно будет лишь незначительно увеличить ежемесячную абонентскую плату, раздавая при этом робота бесплатно.

«Нам нужно сделать эту вещь настолько доступной, чтобы ее было легко принять каждому», — сказал он. «Сейчас это достаточно дешево, учитывая спрос. Но завтра, когда мы снизим цену еще больше, я думаю, эта штука сойдет с ума».

Рекомендации редакции

• Познакомьтесь с революционным роботом-качером, который может идеально имитировать любой бросок человека.
• Холотрон — роботизированный экзокостюм, который может изменить то, как мы используем виртуальную реальность
• Этот робот поменяет ваши шины за долю времени, которое может сделать механик.
• Теперь вы можете кормить собаку-робота Aibo от Sony виртуальной едой
• Робототехническая компания предлагает 125 тысяч долларов, если вы позволите роботу использовать ваше лицо