Когда дело доходит до поиска потенциально обитаемых мест в нашей солнечной системе, одной из главных целей является Спутник Сатурна Энцелад. Издалека луна кажется гладкой и блестящей, покрытой толстым слоем льда. Но ученые полагают, что под этой ледяной коркой находится океан, который потенциально может поддерживать жизнь.
Одна из самых интригующих особенностей Энцелада — огромные шлейфы воды, которые периодически извергаются с его поверхности. Они дают свидетельства о том, каким может быть океан подо льдом. пролетая сквозь эти шлейфы Взяв образцы, космический корабль Кассини смог определить, что шлейфы содержат концентрации диводорода, метана и углекислого газа. Эти химические вещества также обнаружены в гидротермальных жерлах на дне океана Земли — и, поскольку известно, что в этих жерлах есть жизнь, ученые задались вопросом, может ли океан Энцелада тоже быть способен на это.
Рекомендуемые видео
«Мы хотели знать: могут ли земные микробы, которые «поедают» диводород и производят метан, объяснить удивительно большое количество метана, обнаруженное Кассини?» сказал ведущий автор исследования Режис Ферьер, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии Университета Аризоны. «Поиск таких микробов, известных как метаногены, на морском дне Энцелада потребует чрезвычайно сложных миссий по глубокому погружению, которых не предвидится в течение нескольких десятилетий».
Поскольку исследователи не могли отправить туда миссию самостоятельно, вместо этого они использовали математическое моделирование, чтобы определить, могут ли условия, наблюдаемые на Энцеладе, соответствовать присутствию микробов жизнь. Они обнаружили, что данные, собранные «Кассини», можно объяснить активностью микробных жерл, аналогичной той, что наблюдается на дне океана Земли. Или это можно было бы объяснить другим процессом, не связанным с жизнью, но он должен был бы отличаться от всего, что происходит здесь, на Земле.
Так что это не значит, что на Энцеладе есть жизнь, но это значит, что она может быть. Текущие данные показывают определенную возможность того, что океан пригоден для жизни.
«Очевидно, мы не приходим к выводу, что жизнь существует в океане Энцелада», — сказал Ферьер. «Скорее, мы хотели понять, насколько вероятно, что гидротермальные источники Энцелада могут быть пригодны для обитания микроорганизмов, подобных земным. Согласно нашим моделям, весьма вероятно, говорят нам данные «Кассини».
Рекомендации редакции
- Объект размером с автомобиль, выброшенный на пляж, может оказаться космическим мусором
- Поиски обитаемых лун в Солнечной системе набирают обороты
- Джеймс Уэбб заметил огромные шлейфы воды со спутника Сатурна Энцелада
- Сатурн получает корону планеты с наибольшим количеством спутников
- Четыре ледяных спутника Урана могут иметь океаны с жидкой водой
Обновите свой образ жизниDigital Trends помогает читателям быть в курсе быстро меняющегося мира технологий благодаря всем последним новостям, забавным обзорам продуктов, содержательным редакционным статьям и уникальным кратким обзорам.
