Что-то сложное происходит с наличием метана на Марсе. Метан является важным химическим веществом для астробиологов, поскольку он может быть создан живыми животными и микробами, хотя он также может создаваться в результате неорганических процессов. Предыдущие исследования обнаруживали признаки наличия метана на Марсе, но не всегда. Некоторые инструменты обнаружили там метан, другие — нет. Теперь новое исследование надеется разгадать эту тайну, изучая различия в уровнях метана между марсианским днём и ночью.
Метан на Марсе был обнаружен над поверхностью кратера Гейла марсоходом Curiosity, но не в высоких слоях атмосферы Орбитальный корабль следового газа (TGO), космический корабль Европейского космического агентства на орбите вокруг планеты, который снимает очень точные показания. Это стало неожиданностью для учёных.
Рекомендуемые видео
«Когда в 2016 году на борт поднялся орбитальный аппарат Trace Gas, я полностью ожидал, что команда орбитального аппарата сообщит, что на Марсе повсюду есть небольшое количество метана», сказал Крис Вебстер, руководитель отдела перестраиваемого лазерного спектрометра (TLS) в химической лаборатории анализа проб на Марсе (SAM) на борту марсохода Curiosity. «Но когда европейская команда заявила, что не видела метана, я был определенно шокирован».
Чтобы попытаться понять, что происходит, команда Вебстера рассмотрела возможность того, что метан исходил от самого марсохода. «Итак, мы рассмотрели корреляцию с наведением марсохода, землей, дроблением камней, деградацией колеса — вы называете это», — сказал Вебстер. «Я не могу переоценить усилия, которые команда приложила, чтобы изучить каждую мелочь, чтобы убедиться, что эти измерения верны, и это так».
Итак, следующая возможность заключалась в том, что показания Curiosity и TGO были правильными, и что различия были связаны с циклом дня и ночи на Марсе. Прибор TLS на Curiosity работает в основном ночью, поскольку ему требуется много энергии, тогда как TGO работает днем, поскольку ему нужен солнечный свет. Соавтор Джон Э. Мурс объяснил, что метан может накапливаться ночью, когда атмосфера спокойна, и рассеиваться в течение дня под воздействием солнечного тепла, воздействующего на атмосферу.
«Любая атмосфера вблизи поверхности планеты в течение дня проходит цикл», — сказал Мурс. «Поэтому я понял, что ни один инструмент, особенно орбитальный, ничего не увидит».
Дальнейшие эксперименты с использованием Curiosity подтверждают эту теорию, показывая, что уровень метана в кратере Гейла в течение дня фактически был нулевым.
Так что это может дать ответ на то, что происходит в этом конкретном регионе, хотя остается более серьезный вопрос о глобальном уровне метана на Марсе. Если только кратер Гейла не является единственным местом, где метан вытекает из скал, что кажется маловероятным, некоторое количество метана все равно должно быть видно орбитальному аппарату.
Сейчас исследователи проводят дополнительные эксперименты, чтобы выяснить, что происходит с метаном между приземным уровнем и атмосферой.
Рекомендации редакции
- Марсоход Perseverance обнаружил органические молекулы в кратере Джезеро на Марсе
- Посмотрите открытку с Марса, сделанную марсоходом Curiosity.
- Июньские советы НАСА по наблюдению за небом включают Марс в улье
- Изобретательность и Настойчивость фотографируют друг друга на Марсе.
- Посадочный модуль НАСА InSight исследует Марс, чтобы изучить ядро планеты
Обновите свой образ жизниDigital Trends помогает читателям быть в курсе быстро меняющегося мира технологий благодаря всем последним новостям, забавным обзорам продуктов, содержательным редакционным статьям и уникальным кратким обзорам.
