«Мы состоим из звездного вещества», — однажды сказал Карл Саган, и новые открытия, полученные в Антарктиде, показывают, что в некоторых случаях это буквально верно. Редкий изотоп железа, названный железом-60, образуется при взрыве звезды в сверхновая. А недавно ученые обнаружили следы железа-60 в свежем снегу Антарктиды.
Период полураспада железа-60 составляет 2,6 миллиона лет, поэтому оно чрезвычайно долгоживущее. И раньше его находили на Земле в редких случаях, например, глубоко в земной коре или на морском дне. Он также был обнаружен в образцах, собранных с Луны миссиями «Аполлон-12», «15» и «16». Но ученые хотели знать, откладывается ли он еще на поверхности Земли, поэтому они посмотрели на нетронутый снег Антарктиды.
Рекомендуемые видео
«Мы задавались вопросом, где мы могли бы найти дополнительные залежи железа-60, образовавшиеся в результате звездных взрывов в прошлом, поскольку Солнечная система только что образовалась. проходя через более плотную межзвездную среду», — объяснил ведущий автор доктор Доминик Колл из Австралийского национального университета. а
заявление. «Это была трудная задача, поскольку мелкая космическая пыль обычно теряется в природе. Однако мы верили, что пыль можно будет обнаружить в чистом снеге Антарктики. Итак, мы достали лопаты и расчистили снег».Исследователи собрали 500 кг снега возле станции Конен и проанализировали его, обнаружив как минимум 5 атомов железа-60. Дальнейшие испытания показали, что изотоп не произошел из наземного источника, такого как авария на ядерном реакторе в Фукусиме или испытания ядерного оружия. «Радиоактивные изотопы, должно быть, возникли в результате далеких звездных взрывов», — заключили они.
Это особенно актуально, поскольку железо-60 не могло приземлиться миллионы лет назад, как это было в случае с предыдущими находками железа-60. Снегу в Антарктиде было меньше 20 лет, поэтому Земля, должно быть, все еще собирает частицы от взрывов сверхновых, произошедших тысячи или миллионы лет назад.
Исследователи полагают, что железо-60 не могло возникнуть из очень далекой сверхновой, поскольку оно было бы слишком обеднено, чтобы достичь нашей планеты. Вместо этого они полагают, что оно исходит из ближайшего межзвездного пылевого облака, такого как Местное межзвездное облако. Наша Солнечная система вошла в это пылевое облако 40 000 лет назад, поэтому для проверки этой теории ученые будут изучать ледяные ядра, возраст которых превышает 40 000 лет. Если бы они не содержали железа-60, вполне вероятно, что мы правильно определили облако пыли как источник железа-60.
Обновите свой образ жизниDigital Trends помогает читателям быть в курсе быстро меняющегося мира технологий благодаря всем последним новостям, забавным обзорам продуктов, содержательным редакционным статьям и уникальным кратким обзорам.
