Будущие солнечные бури могут вызвать интернет-апокалипсис

Интернет не только в облаке — он еще и на дне океана. Ваши онлайн-данные передаются по всему миру через переплетающуюся сеть из сотен подводных кабелей, некоторые из которых имеют длину более 12 000 миль и простираются между континентами. В общей сложности на дне океана проложено около 1,3 миллиона миль подводного интернет-кабеля — этого достаточно, чтобы охватить земной шар 52 раза. Так что же произойдет, если стихийное бедствие повредит некоторые из этих кабелей?

По мнению доктора Сангиты Джьоти, профессора Калифорнийского университета в Ирвайне, такое событие потенциально может создать «интернет-апокалипсис». И как будто это само по себе не достаточно страшно, ее исследования также показывают, что этот пугающий сценарий может произойти где-то в ближайшие два года. десятилетия. Она утверждает, что редкая солнечная супербуря может привести к повреждению частей глобальной интернет-инфраструктуры и вызвать сбой, который может продлиться несколько месяцев.

Но есть и хорошие новости: мы, возможно, сможем избежать этого катастрофического будущего, если подготовимся к нему должным образом.

Создание космической катастрофы

Поверхность Солнца – чрезвычайно нестабильное место. Когда она бурлит и распыляется, как огромный океан раскаленной добела плазмы, солнечные вспышки часто вырываются с поверхности, выбрасывая электромагнитное излучение в космос. К счастью, большинство этих выбросов не представляют проблемы для нашей планеты, либо потому, что они недостаточно велики, чтобы представлять значительную угрозу, либо потому, что они просто направлены в неправильном направлении. Но время от времени — примерно раз в столетие или около того — нам не везет, и в нашем направлении разражается особенно сильная «солнечная супербуря».

К счастью, атмосфера Земли отклоняет и защищает большую часть радиации, создаваемой во время солнечной супербури, не позволяя ей причинить нам вред. Но сопутствующая электрически заряженная материя может взаимодействовать с магнитным полем Земли и (помимо создания потрясающие полярные сияния) разрушают все: от спутниковой связи до электросетей и, как утверждает Джьоти, нашего подводного Интернета. кабели.

Вероятность такого инцидента относительно невелика (если быть точным, от 1,6% до 12% за десятилетие), но есть и острая нехватка данных об этих событиях, поскольку они редко происходят предсказуемым образом, который ученым легко определить. анализировать. Однако, поскольку последние несколько десятилетий были относительно спокойными, прогнозные модели Джьоти предполагают, что мы можем стать свидетелями еще одной большой солнечной бури в течение следующих 20–25 лет.

Прошло ровно столетие с тех пор, как в 1921 году в последний раз на Землю обрушилось значительное солнечное возмущение. Известный как суперураган на Нью-йоркской железной дороге, он перегорел электрические предохранители и привел к массовым сбоям в работе железнодорожных и подводных телеграфных систем. Положительным моментом было то, что это произошло до появления современных средств связи, и в результате влияние на мир было несколько ограниченным. Но если сегодня произойдет солнечная буря такого масштаба, по оценкам ученых, нанесенный ущерб может нанести 20 от миллиона до 40 миллионов человек останутся без электричества на срок до двух лет, а экономический эффект может достичь триллионов долларов.

Со времени последней крупной бури в 1921 году произошло больше солнечных бурь, но гораздо меньшей интенсивности. Один из них, в 2003 году, привел в замешательство космическую программу Японии. Другая, в 1967 году, едва не развязала ядерную войну, потому что Соединенные Штаты полагали, что Россия вмешалась в их системы обнаружения ракет, хотя на самом деле это было вызвано солнечным дождем.

Наша тонкая всемирная паутина

Так как же именно эти солнечные суперштормы могут создать проблемы для современного Интернета? Подводные интернет-кабели невосприимчивы к любому электрическому повреждению, которое может нанести солнечная буря, поскольку они передают сигналы в форме света, а не тока. Проблема заключается в интервале от 30 до 90 миль, где они оснащены ретрансляторами для усиления этих сигналов на большие расстояния. Эти ретрансляторы уязвимы к сбоям в электроснабжении, и если хотя бы один из них выйдет из строя, это теоретически может вывести из строя весь подводный маршрут.

Поскольку современный Интернет никогда не подвергался стресс-тестированию на солнечную бурю, данных о том, как эти модули могут восстановиться, также мало. Хорошей новостью является то, что это вряд ли повредит все подводные кабельные трассы.

Последствия солнечной бури будут наиболее заметными ближе к магнитным полюсам Земли. Так, например, Азия сталкивается с меньшим риском по сравнению с Сингапуром, центром подводных кабелей, пролегающим на экваторе. Таким образом, хотя некоторые регионы могут и не столкнуться с отключением электроэнергии, они могут быть изолированы от континентов и стран, которые это делают. США, например, могут быть отсоединены от Европы.

Интернет в катастрофе

К счастью, Интернет изначально создан для обеспечения устойчивости. Если ретрансляторы выходят из строя, сеть способна автоматически перенаправить трафик через другой, все еще работающий маршрут, говорит доктор Умакишор Рамачандран, профессор информатики Технологического института Джорджии в Атланта.

«В ядре сети имеется достаточная избыточность», — сказал Рамачандран Digital Trends, — «чтобы такие сбои распознавались на более высоких уровнях сети». стек для перенаправления потоков в обход неудачных маршрутов». В лучшем случае скорость вашего интернета снизится из-за резкого увеличения перегрузки, но это вряд ли «будет катастрофическим», — сказал он. добавлен.

Более серьезная причина для беспокойства, говорит Росс Шульман, старший технолог Института открытых технологий Новой Америки, заключается в том, что это «края сети». Сюда входят, например, интернет-соединения, на которые полагаемся мы и малый бизнес. на. Если достаточное количество маршрутов будет повреждено, оставшаяся полоса пропускания может быть ограничена для основных услуг, таких как здравоохранение, в результате чего частные потребители останутся в темноте и без цифровой связи на несколько недель. Кроме того, спутниковая связь и такие инструменты, как системы GPS, перейдут в автономный режим, забрав с собой критически важную резервную копию в случае стихийных бедствий.

Миру не чужды перебои в работе Интернета и отключения электроэнергии в результате стихийных бедствий. Ураганы, землетрясения и многое другое ранее погружали города во тьму на несколько дней подряд. И точно так же, как люди справились во время тех событий, Рамачандран считает, что периферийные вычисления могут стать ответом на солнечную суперураган.

Локальные децентрализованные сети ранее позволяли сообществам оставаться на связи и, по сути, создавать собственные Интернет-сети для распространения обновлений. Подобные проекты могут прийти на помощь, хотя бы временно, в случае «интернет-апокалипсиса». Однако, если этот теоретический Интернет Если бы апокалипсис продлился несколько недель или месяцев, правительствам пришлось бы обратиться к другим решениям, которые могли бы восстановить глобальный Интернет, особенно в наиболее пострадавшие районы. Когда землетрясение магнитудой 8,0 произошло в отдаленных районах Перу, воздушный шар с интернет-излучением от ныне несуществующего подразделения Google Loon смог обеспечить обслуживание примерно за 48 часов.

Также существует реальная вероятность того, что электрические сети могут отключиться на несколько недель, и поэтому вся наша интернет-инфраструктура просто останется без электроэнергии. В таком сценарии, говорит Шульман, «альтернативные решения, такие как беспроводные сети, такие как Commotion или Google Loon, могут стать гибкой альтернативой».

Эксперты опасаются, что солнечная суперураган — это лишь одна из многих природных катастроф, которые угрожают Интернету и зависимым от него экономикам. Ожидается, что по мере эскалации изменения климата Земля станет свидетелем увеличения числа бедствий, и подготовка к ним должна стать главным приоритетом — разговор, который еще не стал основным направлением разговора.

«Мы уже видели локальные примеры такого рода проблем во время урагана «Сэнди» в Нью-Йорке, во время которого многие дата-центры были отключены от сети, сотовые телефоны не работали, интернет-трафик был нарушен», — Шульман. добавлен. «Важно убедиться, что эта инфраструктура устойчива к предстоящим изменениям».

Рекомендации редакции

• Дрон SoftBank на солнечной энергии может раздавать интернет 5G с неба