Загляните за кулисы научно-исследовательского центра Bluetooth-динамиков UE.

Мимо множества торговых центров, Starbucks и Applebees на окраине маленького городка Камас, штат Вашингтон, находится невзрачный бизнес-парк, похожий на то место, где можно было бы разместить колл-центр или, может быть, небольшой запускать. Вместо этого в этом скромном жилище находится компания Ultimate Ears, производитель одних из самых любимых Bluetooth-колонок на рынке, таких как Boom, Megaboom и, совсем недавно, портативный Roll.

Несмотря на хипстероцентричный маркетинг, внутри вы не найдете ни одного неонового бикини или спонтанных поездок на спине, характерных для его рекламы. Вместо этого вы обнаружите, что инженеры мирового класса делают свое дело, используя арсенал современного оборудования. Эти крутые динамики появились не случайно.

Вот закулисный взгляд на то, как они создают продукты, которые выглядят и звучат так же потрясающе, как новый Roll.

Целая куча серого вещества

Возможно, они не носят джинсовые куртки или повязки на голову, как парни из рекламы, но все, кто участвует в разработке идей, планировании, проектирование, проектирование, производство и маркетинг продуктов UE кажется невероятно блестящим и искренне увлеченным тем, что они делают. Мы бывали в ротах, где было видно, что перед нашим прибытием войска были взбешены, на лицах практически нарисованы улыбки — это был не тот случай.

Менеджер по разработке продуктов Дуг Эберт координирует эту первоклассную команду из примерно 15 человек. Когда он говорит, становится ясно, что он человек, который проводит много времени, беспокоясь о мелочах. Несмотря на все свои усилия, он скатывается к языку промышленного дизайна и отказывается от византийских аббревиатур, потому что он так глубоко погружается в то, что делает, что забывает, что говорит на совершенно другом языке, чем остальные мир.

Внимание Эберта к деталям помогло создать колонки UE Boom и Megaboom — продукты, которые превратили бренд из бутика, производящего нестандартные модели. наушники компании-производителю потребительских акустических систем, которая это понимает. Он думает о таких вещах, как экзотические ткани, термопластичные эластомеры, сущность, обработка ультразвуком, форма, ощущение, простота, упаковка, послание бренда и идентификатор бренда. Возможно, вы не думаете об этих вещах, когда приносите свой новый Roll на пляж, но вы все равно оцените их по достоинству.

Сделай это

В отличие от многих компаний такого размера, Ultimate Ears делает все самостоятельно. Вместо того, чтобы отправлять продукт третьей стороне для любого количества испытаний, инженеры UE могут пройтись по коридору и выполнить их самостоятельно здесь, в лабораториях Camas. Эта эффективность означает, что задачи, которые могут занять месяцы, вместо часов.

3D-принтер помогает ускорить процесс исследований и разработок. При разработке Roll компания UE просто печатала один корпус динамика за другим, каждый из которых немного отличался от предыдущего, и все это за считанные часы. Имея на руках физические примеры, инженеры смогли сразу же изучить последствия различных изменений в конструкции продукта. Частично именно так UE смогла бросить вызов законам физики и создать продукт, который, честно говоря, не имеет такого большого бизнеса, как он есть.

Тот же уровень детализации применяется при разработке драйверов динамиков, которые UE производит самостоятельно, а не использует готовые детали. Для Roll это была особенно трудная задача, поскольку водителям приходилось издавать сильный звук, практически не имея места для движения. Водители, которые им нужны, должны были быть легкими, но жесткими и выдерживать любые нарушения, в том числе воздействие воды.

Чтобы проверить все эти флажки, команда разработала ряд различных конструкций, а затем протестировала каждую из них с помощью лазерной измерительной системы. Каждый драйвер установлен перед лазерной пушкой, которая взрывает динамик и собирает данные, в то время как компьютер прогоняет тестовые шаблоны через драйвер. Не подвергая их тяжелым испытаниям в реальной жизни, команда выяснила, какие водители перегреются, сломаются под давлением или поддадутся старому доброму износу. В конце концов, UE получил супернадежный драйвер, который также соответствовал всем требуемым характеристикам производительности.

Вот комната молчания

Вход в безэховую камеру описывался как нечто потустороннее, дезориентирующее и даже вызывающее у некоторых тошноту. Это звуконепроницаемое помещение, предназначенное для создания полной тишины, чтобы можно было измерять динамики и наушники при абсолютно нулевом влиянии внешнего мира. В Соединенных Штатах их очень мало, но UE построил один, и это была непростая задача.

Чтобы по-настоящему заблокировать весь звук, вы должны как можно полнее изолировать безэховую камеру от окружающей среды. Для UE это означало заливку независимого фундамента отдельно от остальной части здания, в котором он находится. Огромные пружины изолируют второй этаж от фундамента, поэтому, если снаружи проезжает грузовик, вибрация практически не проникает сквозь него. Стены чрезвычайно плотные и построены вдали от стен окружающего здания.

Потолок и стены покрыты акустическими перегородками глубиной 4 фута, предназначенными для поглощения звука и нулевого отражения. Поскольку фактический пол также покрыт этими перегородками, «пол» из проволочной сетки хорошо подвешивается. выше всего, что сбивает с толку, еще больше усиливая представление о том, что вы каким-то образом плывете в вакууме космос. Даже с учетом всех этих мер только в 2 часа ночи в будний день уровень шума в комнате достигает 0 децибел — абсолютная тишина.

Ощущение, которое человек получает от входа в среду без реверберации, эха или любого другого отраженного звука, абсолютно сюрреалистично, и мы бы хотели, чтобы каждый мог это испытать. Настоящая тишина — удивительная вещь, и ее трудно представить, поскольку ее невозможно достичь в природе. Но несмотря на то, что безэховая камера напоминает аттракцион в парке развлечений, на самом деле это инструмент – очень сложный и дорогой инструмент — для измерения динамиков, источников питания… всего, чем хочет быть UE. тихий.

Что касается Roll, UE обещает, что вы получите одинаковое качество прослушивания от динамика во всех направлениях. В этой комнате инженеры проверили это утверждение, установив проигрыватель на проигрыватель и измерив его звуковой выход со всех сторон. Громкоговорители чаще всего находятся в безэховой камере, но UE использует эту же комнату для измерения наушников и множества других устройств.

Бззззт

Вы знаете этот жужжащий звук, который иногда слышится из динамика, когда вот-вот зазвонит ближайший телефон? UE тестирует и это, чтобы гарантировать, что подобное никогда не произойдет с ее продуктами. Такое тестирование происходит в толстостенной камере, облицованной акустическим пеной, со столом на одном конце и весьма серьезной антенной на другом.

Здесь инженеры ищут радиоизлучение и различные другие виды излучений, исходящие от динамика. Им необходимо убедиться, что в будущем он пройдет федеральную проверку, но это также может улучшить пользовательский опыт.

Используйте это и злоупотребляйте этим

Одной из отличительных черт состава спикеров UE является его устойчивость. Они могут выдержать побои или данк и сохранить ритм, несмотря ни на что. Как они это делают? Выбивая вечно любящее дерьмо из прототипов динамиков.

В так называемой «камере пыток» UE работает энергичный джентльмен, который явно получает огромное удовольствие от стресс-тестирования прототипов. Здесь есть резервуар для погружения, барокамера, которая может имитировать подводные условия на глубине до 10 метров, и УФ-бластер, который может имитировать шесть часов под солнцем Майами за 60 минут.

Но лучший стресс-тест из всех? Корн. Чтобы проверить устойчивость драйверов UE, тестеры играли в Korn в течение 30 дней подряд с уровнями искажений — величайшее злоупотребление динамиками.

Антенное волшебство

UE недавно увеличила радиус действия беспроводной связи Boom с 60 футов до 100 футов для Boom 2. Как они это делают? Больше испытаний. UE имеет современное оборудование, которое может измерять и строить графики сигнала Bluetooth. С помощью этих измерительных инструментов UE может экспериментировать с расположением и ориентацией своих чипов Bluetooth и антенн, чтобы оптимизировать их для работы на больших расстояниях.

Зал МОС

Последней остановкой для любого динамика UE является комната MOS. MOS означает средний балл мнения, и, подобно римскому Колизею, здесь публика оценивает говорящего, чтобы решить, жить ему или умереть.

Тестировщики слышат один трек, включающий отрывки из семи разных песен. Этот трек можно воспроизводить через любое количество динамиков, все из которых будут скрыты от глаз за акустически прозрачной тканью, что исключает любые визуальные искажения. Слушатели слышат две точки отсчета: динамик, который занимает низкое место по шкале качества звука — он получает 1 — и тот, который занимает высокое место — 5. Партитуры созданы для того, чтобы облегчить общение между инженерией и артистизмом.

Совершенная инженерия создает идеальный динамик

Не позволяйте образу кайфового хипстера обмануть вас — Ultimate Ears очень и очень серьезно относится к инженерным разработкам. От концепции до дизайна, создание «простого динамика» — это гораздо больше, чем можно было бы ожидать, и множество возможностей для менее прилежных конкурентов напортачить.

Судя по нашему туру, неудивительно, что беспроводные колонки UE являются одними из самых популярных на рынке. И мы надеемся, что «Бум», «Мегабум» и «Ролл» — это только начало этого наследия.

Рекомендации редакции

• Новая линейка Bluetooth-колонок от Skullcandy может похвастаться большим временем автономной работы по цене от 30 до 80 долларов.
• Klipsch запускает караоке со своими первыми беспроводными колонками для вечеринок
• Динамик в корзине для пикника от B&O выдает мощность 280 Вт во время зарядки вашего телефона.
• Эта крошечная водонепроницаемая Bluetooth-колонка Ikea стоит всего 15 долларов.
• Bluetooth в новых колонках Sonos Era — это не то, что вы думаете — это лучше