НАСА приоткрывает завесу своего путешествия на Марс

НАСА представил предлагаемый трехэтапный план для достижения Красная планета в октябре 2015 года, но даже с 36-страничным отчетом и художественной графикой, касающейся этапов миссии, необходимого оборудования и сроков, фактически достижение Марс все еще кажется далеким. Миссия уже однажды была отложена с новой запланированной датой декабрь 2019 г., но даже эта цель кажется немного надуманной, если верить недавнему обзору. Но не бойтесь: НАСА является настаивая что всего через два года мы отправимся на Марс.

«Хотя анализ возможных рисков производства и графика производства указывает на дату запуска в июне 2020 года, агентство рассчитывает на декабрь 2019 года», — Роберт Лайтфут, исполняющий обязанности НАСА администратор", - говорится в сообщении. «Поскольку некоторые из выявленных ключевых рисков фактически не были реализованы, мы можем разработать стратегии смягчения этих рисков, чтобы защитить дату декабря 2019 года».

В прошлом году, НАСА провела двухдневное мероприятие, направленное на то, чтобы приоткрыть завесу своего амбициозного плана на будущее, и Digital Trends была там, чтобы получить внутреннюю информацию.

Вместо того, чтобы просто собирать группу журналистов и поклонников социальных сетей в комнату и просматривать различные презентации PowerPoint, НАСА сделало одну лучше: оно разрешило посещение двух своих официальных космических центров: сборочного комплекса Мишуда в Новом Орлеане и космического центра Стенниса в округе Хэнкок, Миссисипи. Как и ожидалось, информация, предоставляемая во время каждой экскурсии, балансировала на грани одновременно чрезвычайно скучной (в конце концов, это ракетостроение) и намеренно расплывчатой; НАСА не планирует отправлять людей на Марс до 2030-х годов, оставляя время на разработку.

При этом у агентства действительно был бывший астронавт, который с таким же энтузиазмом относился к космическим путешествиям, как и все остальные, а также множество инженеры, техники и представители, которые стремились наконец раскрыть основу того, как мы планируем путешествовать в красный цвет. планета.

Заглядывая за кулисы НАСА

Поскольку на это большое событие было запланировано всего 1,5 дня, НАСА намеревалось поделиться как можно большим количеством информации, касающейся его путешествия на Марс. Имея под рукой такие компании, как Boeing и Lockheed Martin, а также различные другие центры НАСА, стало ясно, что космическое агентство не бездельничает; у него была повестка дня. В конце концов, путешествие на Марс будет немалым подвигом. Тот факт, что НАСА отнеслось к этому событию столь же серьезно, является хорошим предзнаменованием для будущего программы.

НАСА на самом деле не намерено отправлять людей на Марс до середины-конца 2030-х годов, а это означает, что миссия такого масштаба не состоится в ближайшее время. по меньшей мере 20 лет. Возможно, именно поэтому казалось, что во время мероприятия было так много движущихся моментов. У НАСА еще есть десятилетие или два, чтобы создать некоторые компоненты, такие как тепловой экран для марсианского спускаемого аппарата, а также марсианский корабль, которые пока остаются лишь концепциями.

Хотя план далек от завершения, он доказывает, что у него есть возможность показать что-нибудь ставит НАСА в один ряд с другими организациями, вовлеченными в гонку на Марс, даже если считается, что агентство замыкает шествие.

Представители НАСА во время мероприятия были в восторге от того, что распахнули двери и поделились эксклюзивным обзором этой амбициозной миссии. Одним из этих страстных сотрудников был не кто иной, как астронавт Рик Мастраккио, чей впечатляющий резюме включает в себя три миссии космического корабля НАСА, в одной из которых он участвовал в полете миссии. Инженер. Учитывая, что его репутация восходит к 1996 году, Мастраккио повидал многие взлеты и падения НАСА, но чувствует себя особенно уверенно в своем нынешнем фокусе на Красной планете.

«Я стал космонавтом 20 лет назад, и тогда у нас были большие мечты: мы собирались на Луну, мы собирались отправиться на Марс, у НАСА были большие планы», — сказал Мастраккио Digital Trends в эксклюзивном интервью Digital Trends. интервью. «Конечно, по мере развития моей карьеры всякое происходило. Авария в Колумбии, конечно… мы построили космическую станцию ​​вместо того, чтобы выйти за пределы низкой околоземной орбиты [с] бюджетом НАСА. Поэтому я не удивлен, что мы отправляемся на Марс, поскольку я всегда говорил, что вопрос не в том, «поедем ли» мы на Марс, а на самом деле это просто вопрос «когда».

Чтобы побаловать присутствующих более подробной информацией о том «когда», НАСА сначала устроило группе поездку на свою огромную Ассамблею Мишуда. Объект, объект площадью 2,2 миллиона квадратных футов, на котором расположена большая часть крупномасштабного производства и сборки космического агентства. возможности. Расположенный во влажном климате залива, недалеко от бесчисленных джаз-бэндов Нового Орлеана, Мишуд сам по себе представляет собой потустороннее зрелище. На объекте находится множество непостижимо больших частей оборудования — например, трехэтажная 150-тонная фрикционная машина. сварочный инструмент, который во многом помогает обычному журналисту понять огромные возможности космических путешествий. шкала.

Орион — самый совершенный космический корабль в истории

Первым кусочком будущей истории, который мы увидели во время нашей экскурсии по объекту, был космический корабль «Орион», произведенный компанией Lockheed Martin. Космический корабль «Орион», разработанный с учетом длительных путешествий в дальний космос, является, пожалуй, самым амбициозным проектом НАСА по путешествию на Марс. Локхид и НАСА не только строят корабль для размещения команды астронавтов на длительные периоды времени – добираясь (и от) Марс, вероятно, займет несколько месяцев, но у него также будет возможность приземлиться и перезапуститься либо с Луны, либо с Марса, как хорошо. По словам Рика Мастреккио, расширение границ технологий имеет решающее значение в миссии на Марс.

«Нам нужно продолжать продвигать технологии, мы не собираемся просто отправиться на Марс, чтобы поддержать нескольких человек на планете», — продолжил Мастреккьо. «То, чему мы учимся по пути на Марс — технологии, которые мы разрабатываем в плане переработки воды и воздуха и тому подобное — это технологии, которые можно использовать здесь, на планете. Это одна из веских причин, чтобы уйти, но также нам нужно быть многопланетным видом. В конце концов нам нужно отправиться на Марс, и это должно быть для нас приоритетом. Это будет недешево, но я думаю, что нам нужно начать идти по этому пути».

Первоначальное путешествие в космос на мамонте. Система космического запуска Ракета «Орион» станет самым совершенным космическим кораблем из когда-либо созданных. Обитаемый объем корабля на 30 процентов больше, чем у «Аполлона» (то есть внутри могут с комфортом путешествовать до четырех астронавтов). имеет резервные компьютерные системы, программное обеспечение и различные устройства жизнеобеспечения, способные противостоять длительным приступам тяжелой радиация. Кроме того, Lockheed в настоящее время строит свою внешнюю конструкцию, способную противостоять ударам микрометеороидов, что еще больше увеличивает ее долговечность, а также повышает шансы миссии на успех.

Хотя само изделие по-прежнему представляет собой всего лишь коллекцию предметов в Мишуде, его высокий уровень качества сразу бросается в глаза. От практически построенной части переборки «Ориона» до готового конусообразного адаптера — большая часть инновационного проекта Lockheed демонстрировался в Мишуде, хотя полные версии корабля сейчас направляются в Космический центр Кеннеди для тщательной проверки. тестирование.

После того, как мы получили возможность поближе познакомиться с космическим кораблем «Орион», сотрудники объекта Мишуда увезли нас в совершенно потрясающую часть помещения: устрашающий гигантский корабль высотой 210 ​​футов. Высокое здание вертикальной сборки, где НАСА будет строить части системы космического запуска.

Хотя НАСА на самом деле не демонстрировало какую-либо часть системы космического запуска, строящейся на производстве. объект, возможность снова взглянуть на то, где будет проходить будущая сборка, помогла нам понять суть миссии шкала. Чтобы дать вам представление об относительных размерах SLS, отметим, что он будет настолько высоким, что сможет касаться потолка, а это означает, что НАСА придется собирать его по частям. Даже 210 футов. Высокое здание недостаточно высокое, чтобы вместить самую большую из когда-либо созданных ракет.

Вверх по дороге к космическому центру Стенниса.

Не желая показывать нам хотя бы один космический центр в день, НАСА погрузило нас в кортеж автобусов и доставило всех в Космический центр Стенниса. Стеннис огромен, настолько велик, что у него есть собственный почтовый индекс, хотя на самом деле в этом районе нет людей. Переезд с одной стороны на другую занимает 15 минут на автобусе.

Наш первый тур в Мишуде продемонстрировал космический корабль «Орион» и объект, на котором должна была собираться ракета НАСА SLS, но Стеннис был полностью посвящен ракетам. Здесь располагалась компания AeroJet RocketDyne, ответственная за производство ракетных двигателей SLS: RS-25. При сроке производства около 18 месяцев программа SLS будет использовать ошеломляющие 16 двигателей. путешествие на Марс — четыре двигателя для каждой из четырех запланированных миссий, причем первая из этих миссий состоится 2018.

«Мощность» едва ли можно сравнить с двигателем RS-25, но это, безусловно, хорошее начало. Имея около 500 000 фунтов. тяги каждый двигатель RS-25 может сжигать около 1500 фунтов. топлива в секунду. Как только все четверо прикрепятся к ракете SLS и начнут стрелять, вес составит колоссальные 2 миллиона фунтов. будет создана тяга. Во время презентации AeroJet RocketDyne похвасталась своими предыдущими испытаниями, заявив, что ее двигатель способен работать на 111 процентах — буквально набранных на 11 — и что испытание двигателя, запланированное на тот же день, продемонстрирует это.

Объяснив все тонкости повседневного производства ракет, компания AeroJet RocketDyne решила просветить Присутствующая команда, возможно, получит самое лучшее после испытаний: лично осмотреть двигатели. Экскурсия по производственному предприятию позволила поближе познакомиться со многими RS-25, предназначенными для использования в программе SLS. К сожалению, фотографии были запрещены, но поверьте нам на слово, двигатели просто чудесны и просто потрясающие.

И наконец, тест двигателя

После нескольких часов экскурсий по объектам, поездок на автобусе и невыносимой жары Нового Орлеана, НАСА наконец пришло время увеличить интенсивность. Отвезя нас на автобусе на испытательный стенд B-2 Космического центра Стенниса, НАСА перебросило всех туда, где мы действительно стали свидетелями ракетного шоу на расстоянии примерно 1000 футов.

Не имея за плечами ни запуска ракеты, ни подобных испытаний, мы ни в малейшей степени не были готовы к тому, что нас ждет, поскольку часы испытаний НАСА приближались к 00.00. В отличие от типичных запусков — или тех, которые вы видите в голливудских фильмах — после того, как громкоговоритель объявил 10-секундный обратный отсчет, последующих уведомлений «девять, восемь, семь» не последовало. На самом деле произошло 10-секундное молчание, после которого несколько сотен челюстей упали на пол, когда невероятно мощный поток пара вырвался из испытательного стенда почти без предупреждения.

Один из инженеров с улыбкой на лице сказал, что некоторые люди предпочитают испытания двигателей реальным запускам из-за долговечности испытаний. Настоящий запуск ракеты, каким бы сенсационным он ни был, исчезает из поля зрения за считанные минуты; тест двигателя просто продолжает работать. В случае с RS-25, выставленным в этот день в Стеннисе, двигатель работал всего пять полных минут.

Даже на расстоянии 1000 футов земля под нами дрожала, когда НАСА увеличивало мощность двигателя со 109 до 111 процентов и обратно. Свирепость пара, выходящего из испытательного стенда, была не похожа ни на что, что мы когда-либо видели; это было совершенно увлекательно. Когда испытания подошли к концу, стало ясно, почему сотрудник AeroJet заявил, что некоторые могут предпочесть испытания двигателей запускам. Опять же, мы бы не прочь посмотреть настоящий запуск ракеты для справедливого сравнения.

Что в рукаве у НАСА?

Мероприятие НАСА, конечно, не ответило на все вопросы, которые могут у вас возникнуть по поводу миссии. Хотя часть «как» была воплощена в виде космического корабля «Орион», революционного РС-25. двигатели и множество других проектов (больших и малых), которые в настоящее время находятся в разработке, предстоит много работы. сделанный.

Некоторые люди пожали плечами в адрес агентства. первоначальный 36-страничный отчет в октябре прошлого года, но теперь одно ясно: НАСА является отправляемся на Марс, и мы очень взволнованы. Если нам повезет, это может занять не так много времени, как мы думаем.

Обновление: НАСА намерено отправиться на Марс в декабре 2019 года.

Рекомендации редакции

• Звук науки: почему звук является следующим рубежом в исследовании Марса
• НАСА управляет своим марсоходом Curiosity из домашних офисов сотрудников
• Марсианский вертолет прикреплен к марсоходу Perseverance перед запуском
• Вертолет НАСА на Марс в последний раз раскручивает лопасти перед запуском
• 11 миллионов имен будут доставлены на Марс на марсоходе НАСА Perseverance