Новый 3D-принтер Voxel8 может создавать электронику

Среди множества достижений в области носимых устройств и мониторов на выставке CES было скрыто меньшее, но более впечатляющее достижение: принтер от начинающей компании Voxel8, который действительно может печатать схемы.

Я читал статьи об этом новом принтере со времен выставки CES, и трудно не прийти в восторг от предположений о том, куда может пойти эта технология. Распечатанные мобильные телефоны! Модульные компьютеры! Будущее! Легко увлечься возможностями.

Пытаясь проверить реальность, я собрал то, что возможно сейчас, куда может двигаться технология, а что является всего лишь чистыми предположениями.

Чем отличаются эти новые принтеры?

До сих пор 3D-печать ограничивалась твердыми пластиковыми объектами. Обычная технология, известная как «аддитивное производство», создает предмет путем нанесения слоев PLA (полимолочной кислоты) друг на друга.

Новое устройство Voxel8 печатает с использованием того же материала PLA, но имеет второе пневматическое сопло, которое может подавать специальный тип серебряных чернил. Чернила способны высыхать при комнатной температуре примерно за пять минут, обладают невероятной проводимостью (более чем в 5000 раз больше, чем у нынешних чернил). углеродные аналоги), что позволяет ему заменить припой или нити, наносимые вручную, которые вы видите сегодня.

Некоторые из более пешеходных деталей включают 4,3-дюймовый сенсорный экран, возможность подключения к Wi-Fi и пять картриджей с уникальными серебряными чернилами Voxel8. Его цена немного более привлекательна: она составляет всего девять тысяч долларов (8999 долларов США); что на данный момент выводит его из сектора «личных любителей».

Что возможно сейчас

Одним из устройств, которые Voxel8 представил на выставке CES в качестве «доказательства концепции», был квадрокоптер, напечатанный на 3D-принтере. Построенный как цельный закрытый блок, он пользовался успехом на выставке среди любителей и поклонников 3D-печати. Но еще более интересные события происходили в несколько большем масштабе.

Выиграв 50 000 долларов США в качестве участника MassChallenge 2014 года (крупнейшего в мире акселератора стартапов), Voxel8 Технология привлекла внимание корпорации Mitre, которая курирует многочисленные исследования, финансируемые из федерального бюджета. проекты.

Одним из проектов Митре было создание антенная решетка для правительства США. Столкнувшись с проблемами, связанными с традиционными методами производства, технология Voxel8 выглядела так, как будто могла бы обеспечить решение. Джейми Худ, инженер-механик в Mitre, состояния «Возможности, которые предоставляет Voxel8, сегодня отсутствуют на рынке». Возможно, это мало что значит для потребителей, но это признак того, что технология Voxel8 — это нечто большее, чем просто передовая диковинка.

Этот новый стиль печати также получает программную поддержку от Autodesk, одного из лидеров в области программного обеспечения для 3D-печати. Проект Провод, специально созданный для Voxel8, позволит пользователям работать с файлами САПР (системы автоматизированного проектирования) при проектировании своих новых устройств. Специальное программное обеспечение упростит процесс создания, помогая пользователям обмениваться проектными файлами и работать с ними. Тот факт, что Project Wire имеет открытый исходный код, означает, что сообщество пользователей сможет добавлять функции и наборы инструментов по мере необходимости, что делает его особенно надежным инструментом.

Планы на будущее

Доктор Дженнифер Льюис, профессор Гарварда и один из соучредителей Voxel8, имеет опыт работы с множеством материалов для 3D-печати. Льюис считает, что 3D-печать произведет революцию в производстве, от чрезвычайно жесткого композитного материала до растягивающихся датчиков.

В интервью своей альма-матерЛьюис сказал: «Вместо того, чтобы доставлять компоненты, вы собираетесь доставлять файлы САПР, а затем иметь местные центры передового производства, куда эти файлы САПР просто переносятся, и продукция сразу поступает вне."

Это особенно полезно для устройств, использующих нестандартные форм-факторы. Легко увидеть потенциальную выгоду от создания схем нестандартного размера для носимых устройств.

Дэниел Оливер, другой соучредитель Voxel8, указывает на то Еще одним преимуществом 3D-дизайнеров является эффективность. «Люди также смогут начать создавать схемы на своих столах. Итак, если вы хотите протестировать схемотехнику, вы можете распечатать печатную плату прямо на своем столе».

Вместо того, чтобы тратить пару дней на создание прототипа ручной работы, вы сможете распечатать его примерно за час. И без ограничений стандартизированных печатных плат дизайнеры могут свободно переосмысливать форму, фактор и геометрию своих творений.

Далекий горизонт

Оливер подводит итог ближайшей цели Voxel8 в отрасли: «Чтобы 3D-печать раздвинула границы того, что делается сейчас, она должна решить ключевые проблемы, которые сейчас актуальны. производственные технологии этого не делают». Компания надеется расширить возможности своего устройства, включив в него печатные резисторы, растягиваемую электронику и даже литий-ионные аккумуляторы. батареи. Однако это большие обещания, и Voxel8 хочет сосредоточиться на понимании того, какие отрасли на данный момент наиболее восприимчивы к 3D-печати.

НАСА отправило свой первый 3D-принтер на Международную космическую станцию ​​в сентябре этого года, и он уже получил довольно интенсивное использование. Трудно не предположить, чего могли бы добиться инженеры НАСА с возможностью печатать предметы вне инертных пластиковых объектов. Мысль о том, чтобы иметь файлы САПР для создания запасных частей в космосе, а не стремительно наращивать запасы части, потенциально могут оказать огромное влияние на экономию средств в растущей индустрии частного пространства. путешествовать.

Проверка в реальных условиях

Хотя все эти разработки являются захватывающими, важно помнить, что все новые технологии сопряжены с проблемами роста. Одна из проблем заключается в том, что необходимые серебряные проводящие чернила доступны только через Voxel8, а это означает, что, хотя вы сможете создавать все, что захотите, и все ваши материалы будут привязаны к одной компании. Конечно, это бизнес-модель, но это может стать проблемой, если Voxel8 когда-нибудь обанкротится или если строители захотят получить доступ к альтернативным материалам, которые компания не продает.

И хотя вы сможете приостановить печать в середине задания, чтобы вставить более сложные схемы или проводку собственной конструкции, в настоящее время устройство ограничено печатью основных проводников. Это означает отсутствие интегрированных электрических схем, и многим пользователям Voxel8 придется вручную вставлять более сложные схемы, как в былые времена.

У Voxel8 много ажиотажа, которому стоит оправдать, и шансы на то, что он будет только увеличиваться, поскольку эти принтеры не поступят в продажу до конца года. Но Льюис и компания взяли хороший старт, и, если повезет, за дорогой начальной моделью последует более доступная потребительская версия. Я все еще надеюсь, что когда-нибудь появится этот самопечатающийся компьютер.

Рекомендации редакции

• На этот 3D-принтер действует скидка более 50 % на юбилейной распродаже Monoprice.
• Лучшие предложения по 3D-принтерам: воплотите свои творения в жизнь за 170 долларов
• Что такое AMD 3D V-Cache? Разблокирована дополнительная игровая производительность
• Наконец, скоро вы сможете использовать 3D-аватары во время звонков в Teams.
• AMD Ryzen 9 7950X против. Ryzen 9 7950X3D: сравнение 3D V-кэша