Когда старый компьютер становится антиквариатом?

Каждое благо длительного пользования, созданное человеком, оказывается в трудный период, когда его непосредственная ценность исчерпана, но его историческая ценность еще не осознана. Каждому будущему антиквариату суждено стать мусором, прежде чем он в конечном итоге вырастет в цене — будь то денежная или культурная ценность. В настоящее время в этой долине находится основная масса компьютеров массового производства.

Это заставляет большинство людей выбрасывать старое, медленное оборудование, но не все относятся к устаревшим системам как к корму для мусорщика. Во всем мире есть люди и организации, работающие над сохранением продолжающейся истории вычислений, и они надеются, что работа, которая проводится сейчас, позволит нам оглянуться на эту историю на долгие годы. приходить.

Сколько лет старому компьютеру?

Учитывая, что его первая версия датируется 1968 годом, можно справедливо сказать, что Музей истории компьютеров существует на протяжении значительной части современной эры персональных компьютеров. За это время организация переехала из Бостона, штат Массачусетс, в Маунтин-Вью, штат Калифорния, собрав при этом впечатляющую коллекцию экспонатов.

«У нас есть сотни и тысячи разных вещей», — говорит Крис Гарсия, куратор, работающий в музее с 1999 года. «Миллионы документов — инженерные записи, кодировочные листы руководств. И, конечно же, множество программного и аппаратного обеспечения».

В коллекции музея можно найти примеры нескольких законно исторических систем. В настоящее время на выставке представлен предоставленная взаймы часть компьютера ENIAC, мэйнфрейм SAGE и даже некоторые устройства, созданные более ста лет назад. Однако здесь представлена ​​не только древняя эра вычислений.

«Что удивительно, так это то, что скорость замены делает вещи устаревшими музейными предметами примерно за десять лет», — говорит мне Гарсия. Было время, когда системы проектировались для использования в течение двадцати и более лет, но сейчас скорость технический прогресс означает, что разработка оборудования с таким сроком службы практически не дает практических результатов. полезность.

«В памяти многих людей впервые появились компьютеры», — продолжает Гарсия. «Идея сохранения этого материала относительно нова». Как оказалось, относительная молодость компьютерной индустрии в целом является одной из главных проблем, с которыми сталкивается такая организация, как Музей компьютерной истории лица.

Система, подобная ЭНИАК имеет определенную историческую значимость, которую трудно не заметить, но легко понять, почему дряхлый старый компьютер не может вызвать такой же инстинкт консерватора. Однако Гарсия и его коллеги стремятся сохранить и продемонстрировать широкий взгляд на компьютеры, а не только отредактированные основные моменты.

«Два компьютера, которые я использовал в музее в первые дни, теперь находятся в коллекции», — отмечает Гарсия. «Это та скорость, с которой мы идем».

Создание коллекции

Экспонаты Музея компьютерной истории поступают из самых разных источников: от кредитов, предоставленных другими учреждениями, до пожертвований общественности. Даже если отточить последнюю категорию, существует бесчисленное множество различных типов вклада.

Один посетитель может предложить одинокую систему, раскопанную на пыльном чердаке или спрятанную в чулане. Другие могут предоставить большее количество технологий, хотя этот вклад может варьироваться от ухоженных коллекций до массы неклассифицированных материалов.

«Мы получим огромную коробку», — говорит мне Гарсия. «Там будут представлены сотни статей, которые могут относиться, а могут и не относиться к этой теме. Есть вещи, которые хранились в папках, вещи, на полях которых были сделаны пометки. Большие количества аппаратного обеспечения обычно приветствуются с распростертыми объятиями, благодаря их склонности демонстрировать широкий спектр вычисления.

«Совершенно уникальных компьютеров почти нет», — отвечает он, когда его спрашивают о том, какие компьютеры особенно желательны. «Их могут быть произведены миллионы, но речь идет о том, что этот конкретный объект говорит вам о месторождении в целом».

Тот факт, что некоторые системы когда-то были так легко доступны, привел к тому, что многие компьютеры были выброшены или утилизированы иным образом. В результате модель, которая на пике своего использования не была редкостью, может стать довольно трудно найти, когда она выйдет из строя.

Гарсия сравнивает процесс старения компьютера с процессом старения автомобилей и самолетов. На какое-то время они просто слишком стары, чтобы выполнять практическую функцию, но подождите немного. дольше, и они становятся чем-то, что имеет реальную ценность для такой организации, как Computer History. Музей.

Сегодня музей смотрит на пять лет назад, чтобы оценить, какие системы следует попытаться сохранить. «Когда мы начинали, мы думали о десяти годах», — отмечает Гарсия. «Но мы обнаружили, что вы упускаете из виду все технологические достижения».

Покажи мне деньги

Хотя в Музее компьютерной истории собрана обширная, культурно значимая коллекция, было бы неправильно сказать, что что большинство предметов, которые там хранятся, особенно ценны в долларах и центах — пока нет, в любом случае.

«Наибольшую денежную ценность нашей коллекции, вероятно, составляет металлолом», — говорит мне Гарсия, имея в виду такие материалы, как золото и палладий, используемые в производстве. Конечно, есть серьезные исключения, особенно те системы, которым более нескольких десятилетий.

Есть и другие факторы, которые могут повлиять на стоимость конкретного устройства спустя годы после его выпуска. У музея хватило здравого смысла приобрести продукцию Apple, производство которой уже прекращено, до того, как ее стало так трудно найти.

«Некоторые вещи просто очевидны», — говорит мне Гарсия. «Мы получили первые модели iPod, iPhone и iPad — было ясно, что эти устройства либо будут очень важны, либо их отказ будет очень важным».

Однако организация по-прежнему полагается на помощь благотворителей, многие из которых отказываются от коллекций, на сбор которых ушли годы. Участие в выставке означает, что целое новое поколение сможет узнать больше о том, как наше общество сегодня стало так широко использовать компьютеры.

«Отдельные пользователи склонны рассматривать свои инструменты как продолжение самих себя», — говорит Гарсия, когда я спрашиваю о причинах, по которым люди делают пожертвования. «Они хотят сохранить свои объекты, потому что хотят сохранить свою личную историю, а также историю в более широком смысле».

«Когда-то нас считали нишевым культурным интересом, который привлекал людей, которые были частью отрасли», — продолжает он, рассказывая о своем раннем опыте работы в этой организации. Сегодня музей призван оценить основные направления современной жизни — и это возможно только потому, что музей был основан, когда эта история была «нишей».

Рекомендации редакции

• Исходный код этого компьютера стоимостью 30 000 долларов только что был выпущен бесплатно
• На папином чердаке нашли компьютер Apple IIe десятилетней давности, и он до сих пор работает