Прошло почти два десятилетия с тех пор, как космический корабль Кассини-Хьюгенс стартовал с Земли в сторону Сатурна и вышел на орбиту окруженной кольцами планеты 1 июля 2004 года. Посадочный модуль «Гюйгенс» отделился на Рождество, чтобы в конечном итоге погрузиться в атмосферу Титана, спутника Сатурна. посадка и отправка обратно изображений. Затем Кассини продолжил изучение системы Сатурна в одиночку. К сожалению, 2017 год стал началом конца зонда, у которого начало заканчиваться топливо. В среду НАСА инициировало последние маневры своего грандиозного финала — серия погружений через разрыв шириной 1500 миль между Сатурном и его кольцами.
«Ни один космический корабль никогда не проходил через этот уникальный регион, который мы попытаемся смело пересечь 22 раза». Томас Зурбухен, заместитель администратора Управления научных миссий НАСА, заявил в прессе: выпускать. «То, что мы узнаем из смелых последних орбит Кассини, будет способствовать нашему пониманию того, как планеты-гиганты и планетные системы повсюду формируются и развиваются. Это настоящее открытие в действии до самого конца».
Рекомендуемые видео
Команда Кассини потеряла связь с зондом после первого погружения. Однако НАСА рассчитывает восстановить сигнал в четверг. За этим маневром последует еще 21 пролет в течение следующих пяти месяцев, прежде чем космический корабль направится прямо к самому Сатурну и погрузится в запланированное разрушение 15 сентября. Миссия-самоубийство была выбрана, чтобы избежать биологического загрязнения спутников Сатурна, по крайней мере один из которых, Энцелад, потенциально пригоден для жизни.
«Это запланированное завершение путешествия Кассини было, несомненно, предпочтительным выбором для ученых миссии», — сказала ученый проекта Линда Спилкер.
Ученые надеются, что во время погружений Кассини получит больше информации о системе Сатурна, от внутренней структуры планеты до происхождения ее колец. Ожидается, что космический корабль возьмет первый образец атмосферы Сатурна и ближайший вид облаков и внутренних колец планеты.
«Грандиозный финал «Кассини» — это нечто большее, чем просто последний прыжок», — добавил Спилкер. «Это захватывающая последняя глава для нашего бесстрашного космического корабля, настолько насыщенная с научной точки зрения, что это был ясный и очевидный выбор для завершения миссии».
Кассини удостоился высшей чести в день первого спуска, поскольку космический корабль был увековечен как Гугл каракули.
Статья первоначально опубликована 06.04.2017. Обновлено 26 апреля 2017 г. Даллоном Адамсом с учетом недавних событий.
Рекомендации редакции
- Луна, Марс и многое другое: НАСА продлевает 8 планетарных миссий
- Посмотрите, как НАСА испытывает свой луноход VIPER
- Видео НАСА показывает, каково это — погрузиться в атмосферу Венеры
- Посмотрите этот таймлапс, на котором НАСА собирает свою мегалунную ракету
- Посадочный модуль НАСА InSight наконец-то закопал свой зонд под поверхностью Марса
Обновите свой образ жизниDigital Trends помогает читателям быть в курсе быстро меняющегося мира технологий благодаря всем последним новостям, забавным обзорам продуктов, содержательным редакционным статьям и уникальным кратким обзорам.
