Обзор тонких устройств Squeezebox

Краткое содержание

Хотя компания Slim Devices существует уже более двух лет, мы только этим летом узнали об их сетевом музыкальном плеере SLIMP3. Мы проверили SLIMP3 на обзор, и он нам понравился. В этом обзоре мы упомянули, что единственное, чего ему не хватает, — это цифровых выходов и возможностей беспроводной связи.

Как будто ребята из Slim Devices удовлетворили все наши прихоти, всего через неделю после того, как мы опубликовали обзор их SLIMP3, они рассказали нам о своем новом сетевом медиаплеере «Squeezebox».

Мы были первым сайтом обзоров, который взял в свои руки Squeezebox, и, к сожалению, он находился у него всего один день. Но за эти 24 часа мы максимально использовали Squeezebox и пробовали все, что могли. Так улучшился ли он по сравнению с уже выбранным редакторами SLIMP3? Читай дальше что бы узнать.

Для сравнения, кликните сюда прочитать наш обзор сетевого музыкального проигрывателя SLIMP3.

Введение

Как и его предшественник, Squeezebox представляет собой сетевой аудиоплеер, способный воспроизводить потоковую цифровую музыку, хранящуюся на компьютере, через стереосистему. Это небольшой черный ящик (8,5″Ш x 1,9″В x 4,5″Г), который подключается к проводной или беспроводной сети.

Он воспроизводит цифровую музыку в формате MP3 с любым битрейтом (постоянным или переменным), несжатый звук (WAV или AIFF) и потоковое интернет-радио. Он имеет встроенный декодер MP3 и может воспроизводить другие сжатые файлы, такие как Ogg Vorbis, AAC или FLAC, с оперативным декодированием на стороне сервера. Он также может похвастаться некоторыми очень полезными функциями, такими как будильник, который позволяет вам просыпаться по вашему звонку. любимая музыка и таймер сна, который постепенно уменьшает громкость при выключении устройства. автоматически.

Squeezebox превосходит SLIMP3 во многих областях. Во-первых, он добавляет несколько новых выходов, включая цифровые выходы, о которых просили аудиофилы. Имеется оптический порт S/PDIF, а также позолоченный цифровой коаксиальный порт. Устройство также оснащено теми же позолоченными разъемами RCA, что и SLIMP3, и имеет мини-разъем для наушников. Вторым важным улучшением по сравнению с SLIMP3 является добавление беспроводной сети. Устройство оснащено внутренним беспроводным адаптером 802.11b и адаптером Ethernet 10baseT.

Squeezebox, как показано спереди (слева), сзади (посередине) и справа (справа).

Для передачи мелодий на Squeezebox используется программное обеспечение SlimServer. Это новая версия того же программного обеспечения, которое используется в SLIMP3 с 2001 года. Программное обеспечение имеет открытый исходный код, поддерживает все основные операционные системы (Windows, Mac OSX, Linux, BSD, Solaris) и часто обновляется. Мы упоминали об этом в обзоре SLIMP3 и повторим здесь еще раз: бизнес-модель Slim Devices имеет большой смысл. Сделав свое серверное программное обеспечение открытым исходным кодом, компания получила выгоду от группы талантливых программистов и пользователей со всего мира. Обновления программного обеспечения реализуются на основе отзывов пользователей и разработчиков с частотой почти одно обновление в месяц. Фактически, за время между использованием Squeezebox и публикацией этого обзора программное обеспечение было обновлено с версии 5.0 до версии 5.0.1.

Что внутри

Как и в случае с SLIMP3, Squeezebox включает в себя само устройство, позолоченный соединительный кабель RCA, инфракрасный пульт дистанционного управления, блок питания и разъем CAT5. сетевой кабель. Наш обзорный образец прибыл в целости и сохранности в коробке Slim Devices, специально предназначенной для всех компонентов.

Содержимое упаковки Squeezebox

Поскольку нам было любопытно, нам пришлось разобрать устройство, чтобы посмотреть, из чего оно сделано. Как вы можете видеть на рисунках ниже, беспроводной доступ обеспечивается с помощью сетевой карты PCMCIA типа ноутбука. Одна недокументированная функция, о которой нам рассказали люди из Slim Devices, — это то, что они называют «разъемом для компьютерных фанатов». Это набор из 18 контактов в левом нижнем углу изображения. «Разъем для компьютерных специалистов» имеет подключения к каждому выходу, что может позволить будущим разработчикам или хакерам добавлять специализированные возможности использования. Это еще один продукт с открытым исходным кодом Slim Devices, который позволяет владельцам Squeezebox повозиться с ним и потенциально создать полезное дополнение, которое компания могла бы включить в продукт.

Внутри Squeezebox: 18 контактов внизу справа — это «разъем для компьютерных специалистов».

Смотреть и чувствовать

Squeezebox отличается от своего предшественника SLIMP3 как внешним видом, так и функциями. Squeezebox больше похож на небольшой бытовой прибор, чем на предмет разговора из изогнутого плексигласа, которым является SLIMP3. Он также имеет другую отделку. И блок Squeezebox, и пульт дистанционного управления имеют черное софт-тач покрытие. По ощущениям это почти как прорезиненная ручка Papermate. Мы задавались вопросом, легко ли будет поцарапать покрытие, но не хотели пробовать на нашем обзорном образце. Однако ребята из Slim Devices уверяют нас, что это долговечное покрытие.

Он использует тот же вакуумно-люминесцентный дисплей Noritake 2×40, что и SLIMP3. В нашем обзоре SLIMP3 мы отметили, что дисплей красивый и яркий, но на расстоянии его трудно читать. Это по-прежнему так, однако он такой же большой и яркий, как и большинство дисплеев на компонентах домашнего кинотеатра, или даже больше.

Хотя устройство не поместится в стойку или шкаф с другими компонентами домашнего кинотеатра, оно будет прекрасно смотреться на телевизоре или развлекательном центре. Благодаря отображению времени и даты имеет смысл разместить устройство на открытом воздухе, где его можно будет увидеть.

Сетевые музыкальные проигрыватели SLIMP3 (слева) и Squeezebox (справа).

Установка и настройка

В нашем обзоре SLIMP3 мы отметили, насколько легко было настроить как аппаратное, так и программное обеспечение. То же самое и с Squeezebox. Настройка снова прошла легко. Программное обеспечение SlimServer устанавливается всего за несколько секунд и очень легко настраивается. Если у вас уже есть музыкальная библиотека, вы просто указываете серверу каталог, в котором хранится ваша музыка, и он автоматически сканирует ее содержимое.

Настройка оборудования для работы с сетью также оказалась простой. У вас есть возможность выполнить поиск DHCP-сервера и получить назначенный IP-адрес или ввести информацию вручную с помощью пульта дистанционного управления. При использовании беспроводной сети вы можете снова выполнить поиск доступных сетей или ввести имя сети. Это полезно, если вы отключили трансляцию своего SSID – что вам следует сделать по соображениям безопасности. Если у вас есть брандмауэр, вам необходимо перенаправить порт 9000 на SlimServer, чтобы он работал правильно. SlimServer имеет веб-интерфейс, поэтому вся настройка выполняется через веб-браузер с любого компьютера в вашей сети. Интерфейс сервера можно сделать общедоступным или доступным только с паролем.

Мы установили SlimServer на Apple PowerBook под управлением OS X, сервер Pentium III под управлением версии Redhat Linux 9.0 и AMD Athlon XP 1600+ под управлением Microsoft Windows XP. Каждая установка прошла быстро и легко. Серверное программное обеспечение может работать на выделенном сервере или в фоновом режиме на рабочей станции. Он не требует много ресурсов, поэтому его запуск одновременно с другими программами не является проблемой. Компания Slim Devices указывает минимальные характеристики сервера: Pentium II с тактовой частотой 300 МГц и 128 МБ памяти.

Поскольку интерфейс веб-интерфейс, вы можете управлять своим плеером с пульта дистанционного управления или из любого веб-браузера в вашей сети. Программное обеспечение позволяет искать музыку по исполнителю, названию, альбому или жанру. Вы можете перемешивать и повторять песни и альбомы, а также создавать списки воспроизведения и управлять ими на лету с помощью пульта дистанционного управления или через браузер.

Программное обеспечение сервера доступно для бесплатной загрузки с веб-сайта Slim Devices, и даже пользователи, у которых нет продукта Slim Devices, могут использовать его в качестве медиасервера в своей сети.

Одной из проблем, с которыми мы столкнулись в отношении беспроводной связи Squeezebox, были функции безопасности. Squeezebox совместим с сетями 802.11 b и g и поддерживает шифрование WEP. По всем практическим причинам домашняя беспроводная сеть безопасна, если вы:

–Отключите трансляцию вашего SSID (идентификатора сети)

–Измените имя пользователя и пароль по умолчанию для интерфейса администратора сети.

–Измените имя вашей сети по умолчанию.

–Включите какое-либо шифрование (WEP или WPA)

WEP-шифрование — это старый стандарт, и теперь его легко взломать. Это не означает, что ваша домашняя сеть будет скомпрометирована — зона действия вашей сети, вероятно, в любом случае не выходит далеко за пределы подъездной дороги — но это возможно. Большинство новых беспроводных маршрутизаторов и точек доступа для дома или малого бизнеса поддерживают новую схему шифрования WPA. В настоящее время не существует известного способа взлома схемы шифрования WPA, поэтому большинство производителей предлагают вам включить шифрование WPA.

Это может не иметь большого значения, если у вас уже есть WEP-шифрование или (ох) нет безопасности в вашей сети. вообще, но если вы используете беспроводную сеть с WPA, Squeezebox не сможет подключиться к это. Проблема, с которой мы сталкиваемся, заключается в том, что если потребитель недавно купил новый беспроводной маршрутизатор SOHO и настроил его безопасно, как рекомендовано производителем, возможно, у него уже есть сеть с шифрованием WPA. Если бы они хотели использовать Squeezebox, им пришлось бы перейти на менее безопасный протокол WEP или отключить шифрование в своей сети. В любом случае, это требует изменения настроек сети. Так было и с нашей настройкой: наша сеть была защищена с помощью WPA, и нам пришлось изменить все настройки, чтобы протестировать Squeezebox в беспроводном режиме. Мы надеемся, что Slim Devices сможет перейти на WPA, обновив прошивку или обновив аппаратное обеспечение Squeezebox.

Тестирование

Домашний кинотеатр, который мы тестировали, имел все цифровые и аналоговые входы, которые использовал Squeezebox. Одной из приятных особенностей Squeezebox является то, что все выходы всегда активны. Это означает, что для разных выходов не требуется никаких переключателей или выбора: просто подключите кабель, и все работает. Благодаря этому во время тестирования мы смогли легко переключиться с аналогового выхода на цифровой, чтобы услышать различия. Цифровой звук действительно звучал лучше и полнее. Мы смогли заметить разницу, особенно на больших объемах.

Помимо цифровых выходов, приятным дополнением является разъем для наушников. Возможность подключиться наушники в устройство делает его действительно пригодным для использования в любых ситуациях дома, на работе или в офисе. В отличие от большинства устройств с наушниками, другие выходы не отключаются при подключении. наушники в. Вам придется выключить или отключить звук на других устройствах, если вы просто хотите слушать наушники.

Тестирование было самой интересной частью. Мы опробовали все функции, которые, по словам Slim Devices, может выполнять Squeezebox, и он справился со всем, что мы попробовали. У нас было одновременно запущено два сервера и устройство нашло каждый. У нас был один сервер, работавший через проводную сеть, и другой, работавший через беспроводную сеть 802.11g, и каждый работал безупречно.

Одной из замечательных функций программного обеспечения SlimServer является его способность передавать контент на несколько устройств одновременно. Мы смогли легко сделать это с помощью Squeezebox и плеера SLIMP3. Эта функция позволяет воспроизводить разную музыку в разных комнатах или синхронизировать несколько устройств для воспроизведения одной и той же музыки по всему дому или на работе. Конечно, мы проверили оба способа. Мы пытались замедлить работу сервера, проигрывая на каждом плеере разные песни и одновременно меняя треки. Как проводное, так и беспроводное соединение справились с этим без проблем, и, как бы мы ни старались, нам не удалось заставить игроков или сервер икать. Синхронизация двух устройств сработала так же хорошо. После синхронизации вы сможете управлять всеми синхронизированными устройствами с помощью одного пульта дистанционного управления.

Наша музыка была закодирована по схеме кодирования MP3, которая обычно считается самой качественной. Вся наша музыка, которую мы тестировали, была законно скопирована с наших собственных компакт-дисков с использованием EAC (Exact Audio Copy) и кодировщика LAME с переменной скоростью передачи данных 192 кбит/с. У нас также было несколько песен, которые мы скопировали со скоростью 128 и 320 кбит/с, а также несколько треков в несжатом формате WAV. Одной из особенностей Squeezebox по сравнению с SLIMP3 является способность воспроизводить несжатые файлы WAV или AIFF.

Наше тестирование включало прослушивание музыки в формате MP3 разного качества, несжатых файлов WAV и непосредственно с компакт-дисков на домашнем кинотеатре. Фактически мы проводили «слепые» звуковые тесты тех же песен, при этом испытуемым, которых мы слушали, не сообщали, какое качество музыки они слушают. В качестве испытуемых мы использовали трех разных людей.

Squeezebox будет отлично смотреться в кабинете домашнего кинотеатра или в спальне с радиоприемником Bose Wave Radio.

В наших тестах испытуемые смогли легко указать разницу между аудио компакт-диска и MP3 со скоростью 128 кбит/с, воспроизводимым через Squeezebox. Аудиофайл со скоростью 128 кбит/с звучал заметно приглушенно и не так четко, как и следовало ожидать. Однако когда мы воспроизводили файлы VBR со скоростью 192 кбит/с и файлы CBR со скоростью 320 кбит/с, наши испытуемые не могли заметить разницы между ними и звуком компакт-диска. То же самое было и при воспроизведении WAV-файла тех же песен. Разница в качестве звука была замечена при воспроизведении звука через оптический и аналоговый выходы Squeezebox. Звук через оптические выходы был описан как более «полноценный», но не всегда лучший, чем аналоговый звук — просто другой. Эту разницу можно объяснить тем, что цифровые источники лучше используют все пять динамиков. Двое из трех наших испытуемых сказали, что звук с оптических выходов был «лучше».

Мы также подключили плеер к компьютерным динамикам через аналоговые выходы RCA и разъем для наушников. Благодаря всем этим соединениям Squeezebox, безусловно, можно подключить к любому устройству вывода, которое у вас есть.

Поддержка и гарантия

Мы не можем говорить о продукте, не говоря о компании. Компания Slim Devices пользуется большим уважением среди клиентов из-за быстрой и практической поддержки, которую они предоставляют. Во время тестирования Дин Блэклеттер, технический директор, оперативно отвечал на наши вопросы по электронной почте. Дин, а также Шон Адамс (основатель и генеральный директор) и Патрик Коссон (вице-президент по продажам и маркетингу) активно участвуют в списке адресов электронной почты службы поддержки компании. Добавьте к этому группу пользователей со всего мира, и вы получите очень надежную модель тестирования и обновления.

Существует несколько дополнительных модулей, созданных пользователями и разработчиками Slim Devices для повышения полезности их продуктов. Существуют пользовательские модули, которые добавляют такие функции, как: просмотр программ телепередач, уведомления по электронной почте, погода, новости и биржевые отчеты, идентификатор вызывающего абонента и даже телефонная книга.

Как и в случае с SLIMP3, на Squeezebox предоставляется 30-дневная гарантия качества и годовая ограниченная гарантия.

Заключение

Squeezebox от Slim Devices делает практически все, что мы ожидаем от сетевого музыкального проигрывателя. Он может обрабатывать сжатую и несжатую цифровую музыку и воспроизводить ее через любое аудиосоединение, которое у вас есть. Он выглядит и звучит великолепно, его невероятно просто настроить и использовать. Благодаря множеству аналоговых и цифровых выходов, яркому дисплею и возможности подключения к проводным или беспроводным сетям, его может использовать любой, у кого есть коллекция цифровой музыки, и кто хочет слушать ее за пределами своего компьютера. комната.

Помимо отсутствия поддержки шифрования WPA, единственная проблема, которую мы видим в Squeezebox, — это выяснить, где его разместить. Он настолько полезен в спальне, домашнем кинотеатре, гараже, на кухне и везде, где вы хотите послушать музыку, что у вас может возникнуть проблема с выбором, где его разместить.

Однако у Slim Devices теперь есть конкуренты. Крупные компании, такие как Creative и Linksys, имеют собственные сетевые медиа-продукты, но на рынке есть множество других. Конкуренция приводит к инновациям, и нам не терпится увидеть, каким будет следующий продукт от Slim Devices.

Мы считаем, что сетевые мультимедийные устройства — это «следующая большая вещь», и создали раздел на нашем форуме посвящен этим устройствам. Вы увидите еще много обзоров этих устройств на Designtechnica в 2004 году. Посетите наши форумы чтобы обсудить Squeezebox и другие устройства.

Рекомендации редакции

• Как мы тестируем устройства потокового видео
• Google прекращает поддержку оригинального Chromecast
• Google TV стал тоньше и быстрее благодаря последним обновлениям программного обеспечения
• Практический обзор Samsung S95C OLED: пришло время волноваться
• Netflix расширяет пространственный звук и количество устройств, которые могут загружать контент