HD-винил звучит великолепно на бумаге, но сможет ли он воспроизвестися на диске?

Гюнтер Лойбль имеет полное право уставать. 48-летний предприниматель и музыкальный дистрибьютор с прилизанными волосами мечется туда-сюда между Лос-Анджелесом и своим домом в Тульн, Австрия, в течение последних нескольких недель проводил каждую свободную минуту, готовясь к созданию совершенно нового средства массовой информации, которое он назвал HD-винил.

«На данный момент я действительно очень утомлен», — посмеивается Лойбл по телефону в начале нашего интервью. — Но в любом случае, это нормально.

Что касается источников стресса, то смена часовых поясов, вероятно, занимает последнее место в списке Лойбла. Он и его компания Rebeat Innovation недавно получил 4,8 миллиона долларов частного финансирования после многих лет ухаживания за инвесторами. В ближайшие шесть месяцев Rebeat получит два промышленных лазера стоимостью 600 000 долларов, способных прожигать крошечные канавки на специально разработанных керамических дисках. С их помощью Лойбл надеется одновременно произвести революцию в процессе производства винила и поднять качество аналогового звука за пределы прежнего уровня.

«Мы можем сделать канавки гораздо плотнее, чем это было возможно раньше. Мы можем поместить на диск на 30 процентов больше информации — это может быть больше динамики, больше времени воспроизведения, более высокая громкость или комбинация этих трех факторов», — говорит он. «Это та часть, которую вы сразу услышите при прослушивании HD Vinyl».

Лойбл и его команда потратили много времени, но смогут ли они на самом деле выполнить такие высокие обещания? Чтобы ответить на этот вопрос, вам сначала нужно узнать больше о технологии, лежащей в основе HD Vinyl, и о препятствиях, с которыми она сталкивается.

Что, черт возьми, такое HD-винил?

Фраза «HD Vinyl» — это, в некоторой степени, хорошо продуманный маркетинговый ход.

В отличие от физических различий между большинством эволюционных форматов, таких как сдвиг парадигмы от кассет с ленточной намоткой к На компакт-дисках с лазерной гравировкой технология, которую разрабатывает Rebeat, фактически не изменит размер или материал пластинок, которые крутятся на вашем диске. Проигрыватель. Это связано с тем, что по своей сути технология HD Vinyl просто объединяет два этапа существующего процесса производства винила с целью улучшения качества готового продукта.

Но сначала небольшой урок современного производства винила.

В настоящее время каждая запись проходит трехэтапный процесс прежде чем он попадет в ваш местный музыкальный магазин или в интернет-корзину. Для начала мастеринг-инженер использует специально разработанный токарный станок нарезать музыку на лаковый диск. Затем этот диск отправляется на гальванический завод, где в результате химического процесса металл (обычно никель) прилипает к внешней стороне. Этот металлический диск «Отца» затем выдернут из лака, продублируют на множество дисков «Матери» и отправят в Пресс-центр, где каждый материнский диск будет неоднократно прессоваться в горячие пластиковые шайбы, чтобы сформировать пластинки, которые вы будете крутить на своем Проигрыватель.

Лойбл считает, что этот процесс — особенно этапы физической токарной обработки и гальваники — устарел, и он поручил Rebeat изменить его. «Почему мы используем тот же производственный процесс, что и 80 лет назад?» он вспоминает, как задавал себе этот вопрос, когда впервые задумал проект HD Vinyl. «Почему бы нам не использовать лазерную технологию [для резки материнских дисков]? Это должно быть легко возможно».

В версии процесса прессования HD Vinyl записанная музыка будет наноситься на цифровую карту мастеринг-инженером с помощью программного обеспечения, а затем нарезаться лазером на специальные керамические диски.

Лойбл утверждает, что эти керамические диски будут более долговечными, чем обычно режут инженеры по лакированию, и поэтому их не потребуется гальванизировать. Вместо этого их можно отправлять прямо на прессовые заводы и использовать для непосредственного производства винила в прессах, сокращая трехэтапный процесс до двух.

Лойбл утверждает, что помимо отказа от гальваники (и связанных с ней вредных химикатов) слышимый преимущества пластинок, изготовленных с помощью этих керамических «штампов», вырезанных лазером. Каждая канавка наносится на карту и воссоздается в цифровом формате. идеальная детализация с помощью лазера, говорит Лойбл, мастеринг-инженеры смогут создавать винил с повышенной динамикой и более длительным воспроизведением. время.

Традиционно изготовленные материнские диски необходимо заменять на протяжении всего процесса прессования, чтобы сохранить качество звука, но Лойбл говорит, что керамические диски не будут — это означает, что первое прессование будет идентично последнему, чего нет в нынешней производственной системе.

Заявки на HD-винил

• Обратная совместимость с существующими проигрывателями.
• Превосходное соотношение сигнал/шум
• Более высокая частотная характеристика
• На 30% больше игрового времени
• На 30 % больше амплитуда
• Нет износа штампа
• Отсутствие токсичных отходов гальваники.

Потому что исходный мастер-диск не обязательно дублировать на диск Father, который затем необходимо дублируются на материнские диски — Лойбл говорит, что между студией мастеринга и тиражом не теряется точность растение. Лойбл также утверждает, что его процесс будет настолько превосходить традиционное производство, что вся прессовая промышленность быстро перейдет на него.

«Мы твердо верим, что через пять-семь лет 95 процентов производства винила будет HD-винилом», — говорит он.

Это чрезвычайно смелое заявление для еще не выпущенной и непроверенной технологии, но среди инсайдеров отрасли есть, по крайней мере, некоторый интерес к этой технологии.

«Я с нетерпением жду возможности услышать об этом больше», — сказал Digital Trends глава подразделения Urban Music Universal Music Enterprises Адам Торрес. недавнее интервью. «Люди всегда ждут любых изменений на рынке винила, которые могут улучшить качество звука».

Длинная крутящаяся дорога

Многие обещания Rebeat — более оптимизированное производство, более высокая точность и более длительное воспроизведение — на бумаге кажутся логичными. Но есть один довольно существенный недостаток: никто, включая Лойбла, этого не услышал.

Никто на планете никогда не производил полноразмерный виниловый диск с использованием керамического штампа, вырезанного лазером. По мнению некоторых мастеринг-инженеров, одного этого достаточно, чтобы поставить под сомнение заявления Лойбла и Rebeat.

«Тот факт, что вы можете сделать это [с помощью лазера], не означает, что, когда это будет воспроизведено на чьей-то стереосистеме, оно будет звучать так, как вы думаете», — говорит специалист по винилу Адам Гонсалвес из Телеграфный аудиомастеринг, который записал тысячи пластинок для таких знаменитых артистов, как Суфьян Стивенс и Эллиот Смит, и которому Лойбл предложил идею HD Vinyl на конференции в Детройте в прошлом году.

«Люди лают на это дерево уже почти сорок лет, — добавляет он, — [Лойбл] — всего лишь последняя версия».

По крайней мере, в какой-то степени он прав; Лойбл и Ребит не первые, кто пытается обойти этап гальваники. В 80-е годы знаменитая немецкая аудиокомпания и производитель токарных станков Нейман построил токарные станки под названием VMS-82. который мог бы резать прямо на медные диски — процесс, который компания назвала «прямым мастерингом металла» или DMM.

Есть причина, по которой вы, вероятно, никогда не слышали о DMM. Из-за перехода на компакт-диски, а также отсутствия доступных медных заготовок для резки, формат быстро стал почти устаревшим, и многие токарные станки VMS-82 были преобразованы обратно в устройства для резки лака. Тем не менее, в мире все еще действует несколько студий DMM, и мастеринг Direct-to-Metal никогда полностью не вымер. Таким образом, аналоговый процесс обхода гальваники уже существует, но он так и не стал массовым.

Некоторые видят в судьбе DMM мрачный прогноз того, что может случиться с HD Vinyl, если Rebeat не сможет убедить слушателей, что он стоит более высокой цены. После всего, 48 процентов пластинок, продаваемых каждый год, остаются непроигранными., покупался в основном из эстетических соображений, а не из-за реальной точности.

«Люди не склонны тяготеть к форматам высокого разрешения», — говорит Джош Бонанти из Бонати Мастеринг (Мак Демарко, Slowdive, Дэвид Линч), который также был представлен компанией Loibl в Детройте HD Vinyl. «180-граммовые прессы DMM и все такое, и люди покупали кассеты».

Мастеринг-инженеры также скептически относятся к вероятности того, что такие новые методы смогут значительно улучшить и без того впечатляющая точность, обеспечиваемая традиционными пластинками, без необходимости использования специального иглы или картриджа для Сыграй. В нынешнем виде, чистый винил играя на хорошо настроенный проигрыватель с помощью высококачественного стилуса, фонокорректор, усилитель и динамики обеспечивает безупречное качество звука, очень близкое к тому, что было записано в студии.

Хотя теоретически канавки можно было бы вырезать меньшего размера или с другой геометрией, чтобы добиться более высокой точности воспроизведения. им — и поэтому для воспроизведения звука требуется специальный стилус — основная аудитория может не пойти на это это.

«Что действительно важно, так это то, сможете ли вы вырезать что-то, что будет хорошо звучать при воспроизведении на потребительской системе», — говорит Гонсалвес. «Когда я учился в аспирантуре, я был убежден, что все будут покупать DVD-аудио. Почему бы и нет!? Получается, что если вам нужно купить отдельный плеер, никто этого делать не будет».

Реальное производство

Существуют также физические ограничения того, насколько плодовитым может стать HD-винил, особенно на начальном этапе.

Rebeat утверждает, что лазерная резка каждой стороны пластинки на керамический материнский диск займет около 12 часов. Опытные мастеринг-инженеры, такие как Бонати и Гонсалвес, могут вырезать обе стороны 12-дюймовой пластинки примерно за полтора часа на своих лаковых станках, взимая от 150 до 200 долларов за сторону. (Лойбл не стал говорить подробно о стоимости производства HD-винила, поскольку производство было еще очень далеко, но подразумевается, что цена превысит эту цену — возможно, с большим отрывом.)

Даже если запланированная Rebeat установка с двумя лазерами работает на полную мощность, один инженер по мастерингу винила с токарным станком может резать гораздо больше сторон в год.

«Мы думаем, что сможем произвести около 700 штампов в первый год», — говорит Лойбл, — «Во второй год, когда мы ускорим систему, это будет определенно больше».

Чтобы представить это в перспективе, День музыкального магазина в 2018 году Только компания выпустила 421 специальный выпуск, для производства каждого из которых требовался как минимум один набор штампов. Излишне говорить, что Rebeat в одиночку еще далек от того, чтобы занять более 95 процентов рынка прессы, даже если HD Vinyl Технология работает именно так, как утверждает Лойбл, и компания реализует свой план по открытию третьего предприятия по производству HD-винила. в Азии.

Бонати считает, что из-за более низкой скорости производства высокая цена на HD-винил может подорвать любое желание отрасли принять эту технологию.

«Какая будет цена?» он спрашивает: «Я работаю со многими лейблами и группами, которые самофинансируют все свои вещи. Если HD Vinyl увеличит затраты на резку в четыре раза, они даже не смогут пойти на это, даже если бы захотели».

Ждать и смотреть

Вопросов о том, будет ли HD Vinyl работать так, как обещано, так много, что ничего другого, кроме выжидания (или слышать) подход.

"Использовать Мунрейкер лазер от Джеймса Бонда, взорвите эту штуку, — говорит Гонсалвес, — но как она будет звучать, когда ее на самом деле воспроизведут? Никто не знает."

Лойбл и его команда надеются выпустить первые завершенные HD-виниловые диски к концу 2018 года, когда инженеры по мастерингу и команда публика сможет сравнить диски, изготовленные с помощью штампов с лазерной резкой, и диски, изготовленные традиционным методом, чтобы по-настоящему оценить качество продукции Лойбла. претензии.

Для австрийского новатора первые дни испытаний не могут наступить достаточно скоро. На данный момент он уверен, что технология Rebeat будет работать, даже если он не слышал вращающегося диска.

«У нас есть только небольшой кусочек — 4х4 сантиметра, — где мы создали синусоидальные и пилообразные тона [с помощью лазера] просто для того, чтобы узнать под микроскопом: «Можем ли мы действительно создать эти микроструктуры?» — говорит Лойбл в конце нашего разговора, добавляя, что результаты были многообещающими.

«Когда мы выпустим первый тираж HD-винила с прессового завода и поместим его на проигрыватель… это будет один из самых захватывающих моментов в моей жизни».

Когда Лойбл повесил трубку, чтобы наверстать упущенное во сне, мы не могли не задаться вопросом, отразится ли его волнение на наших проигрывателях.

«Даже если они смогут просто резать лазером… и штампы будут такого же качества», — говорит Гонсалвес, — «Да, это будет иметь большое значение».

Если все пойдет по плану, мы скоро узнаем.

Рекомендации редакции

• Цена на этот HD-проектор на Prime Day 2020 составит всего 59 долларов.
• Отрежьте шнур, где бы вы ни жили, с помощью 75-мильной антенны Mohu HD Striker.