Relativity Space хочет напечатать полностью многоразовые ракеты на 3D-принтере

Еще во времена космической гонки двумя основными противоборствующими сторонами были Америка и Советский Союз, которые боролись за достижение космического превосходства. Сегодня, в эпоху частных космических полетов, основное внимание уделяется творчеству Илона Маска. SpaceX, Джефф Безос Голубое происхождениеи Ричарда Брэнсона Девственница Галактика: Битва трех миллиардеров, чьи амбиции слишком велики, чтобы оставаться привязанными к гравитационному притяжению Земли.

Но точно так же, как во время холодной войны было больше космических агентств, чем НАСА и советская космическая программа, сегодня есть и другие многообещающие частные космические компании. Одним из самых захватывающих является Пространство относительности, базирующийся в Лос-Анджелесе стартап по производству ракет на 3D-принтере, основанный в 2015 году Тимом Эллисом и Джорданом Нуном. С заявленной целью миссии «Построение многопланетного будущего человечества» многообещающая космическая компания недавно привлекла еще 650 миллионов долларов в рамках финансирования серии E.

31-летний генеральный директор Relativity Тим Эллис ответил на вопросы Digital Trends обо всем: от новой тяжелой ракеты Terran R до сборки космических кораблей Lego в детстве.

Цифровые тенденции. Многих основателей аэрокосмической отрасли космическая проблема, кажется, укусила их в раннем возрасте. Был ли, с вашей точки зрения, какой-то подстрекающий юношеский инцидент, который сделал эту область тем, чем вы захотели заняться?

Тим Эллис: В детстве я довольно много играл в Лего. Мне было от 5 до 10 лет, и я строил космические корабли. Я всегда выбрасывал инструкции и специально покупал те, в которых были только черные LEGO, чтобы они выглядели круто. Я был полностью одержим дизайном. Первоначально я поступил в Университет Южной Калифорнии и переехал из Техаса в Лос-Анджелес, думая, что хочу вырасти и стать сценаристом. Я действительно был увлечен идеей оказать влияние и тем, что творчество может оказать влияние на мир, вдохновляя.

Но на самом деле, когда я выбирал занятия для письма во время ориентации первокурсников, я вышел и решил, что буду аэрокосмическим инженером. Я до сих пор точно не знаю, почему я решил это сделать. У меня не было предвзятых амбиций или представлений о том, чтобы стать инженером, тем более аэрокосмическим инженером. В колледже я решил присоединиться к студенческой группе под названием USC Rocket Lab, которая пыталась стать первой в мире студенческой группой, которая запустит ракету в космос. Я присоединился и лично увидел свое первое испытание ракетного двигателя в пустыне Мохаве, и меня это полностью зацепило. И вдруг у меня появилась ракетная ошибка. В итоге я написал весь код, который спроектировал ракету для запуска в космос, а затем стал руководителем ракетной лаборатории Университета Южной Калифорнии. Именно это привело меня в Blue Origin (где Эллис проходил три стажировки подряд), а остальное уже история.

ДТ: Тот факт, что вам удалось получить ранние инвестиции от Марка Кьюбана, отправив ему холодное электронное письмо, впечатляет. Это похоже на урок для начинающих предпринимателей. Что случилось?

ТЭ: Когда мы основали Relativity, у меня вообще не было никаких связей с инвесторами. Я понятия не имел, что делаю, запуская стартап. Все, что я знал, это то, что я был одержим этой идеей и думал, что кто-то должен воплотить ее в жизнь. Самым первым адресом электронной почты, который я когда-либо отправлял со своего адреса электронной почты в Relativity Space, было холодное письмо Марку Кубану. До меня дошел слух, что он на самом деле читает холодные электронные письма, и у меня был друг из колледжа, который однажды написал ему по электронной почте и действительно получил ответ. Я просто подумал: «Ну, я думаю, я из Техаса [где живет Кьюбан], так что позвольте мне написать ему электронное письмо». Заголовок был «Космос — это сексуально». Мы печатаем на 3D-принтере ракету, полностью напечатанную на 3D-принтере», и я рассказал ему о своей квалификации и квалификации Джордана Нуна, о том, каково наше видение и о том, что кто-то должен быть тем, кто это сделает. Он ответил в течение пяти минут. Мы просили 100 000 долларов из раунда финансирования в 500 000 долларов, и он ответил и сказал, что отдаст нам все это.

Д.Т.: Сейчас в многообещающей частной космической индустрии есть множество крупных игроков, от SpaceX до BlueOrigin — в последней из которых вы работали. Что делает пространство относительности уникальным в этой области? Что вы делаете по-другому?

ТЭ: Теория относительности находится в авангарде этого неизбежного перехода к производству, управляемому программным обеспечением. Любая другая компания в мире, которая сегодня производит аэрокосмическую продукцию, по-прежнему использует ту же фундаментальную предпосылку, которая была верна 60 лет назад. Мы по-прежнему создаем продукты вручную, из сотен тысяч и миллионов деталей, и все они собираются с помощью огромного количества ручного труда в очень сложной цепочке поставок. Это привело к тому, что аэрокосмическая продукция на самом деле не менялась фундаментально и не развивалась со скоростью остального мира за последние шесть десятилетий.

«Относительность» — это 3D-печать целой ракеты. Я рассматриваю 3D-печать как технологию автоматизации, [потому что] она управляется программным обеспечением. Мы печатаем на 3D-принтере 95% ракеты. То, как выглядит наша фабрика, совершенно отличается от того, что существовало раньше. Мы действительно изобретаем новую парадигму и новый технологический стек для аэрокосмической отрасли. Речь идет не только о строительстве и сборке ракеты; важно, как оно спроектировано, как мы его тестируем, как оно анализируется, как оно выглядит. Все это заново изобретено Relativity, и [мы] собираемся построить совершенно новый тип компании, которого люди еще не видели в этой отрасли.

Д.Т.: Вступаем ли мы в новый золотой век аэрокосмической отрасли? И как динамика конкурирующих частных компаний и национальных государств во время космической гонки меняет ситуацию?

ТЭ: Я действительно думаю, что мы живем в золотой век космоса, когда, наконец, начинают создаваться революционные компании. Силиконовая долина и венчурный капитал все активнее притекают в аэрокосмические и глубокие технологические компании. [Но] я по-прежнему считаю, что основные предпосылки аэрокосмической отрасли и инструменты, которые определяют, как на самом деле проектируются, разрабатываются и производятся вещи, необходимо разрушить.

ДТ: Говоря об этом, вы стремитесь стать первой компанией, которая запустит в космос ракету, полностью напечатанную на 3D-принтере. Что делает 3D-печать таким переломным моментом в этой области?

ТЭ: 3D-печать действительно является технологией автоматизации. Это ошибочное представление людей о 3D-печати. Многие люди думают, что это очень круто и интересно, но они думают, что это медленно, или дорого, или что из него будут изготавливаться только мелкие детали. Мы изобрели собственные 3D-принтеры по металлу. В Relativity мы намеревались создать самый большой в мире металлический 3D-принтер, который сможет успешно напечатать ракету. За [последние] 5,5 лет мы это сделали. У нас есть огромная команда, разрабатывающая собственные сплавы материалов, собственный стек программного обеспечения, собственную робототехнику и компьютерное зрение; все это разные методы, позволяющие добиться этого. Если вы посмотрите на 3D-печать таким образом, мы собираем терабайты и терабайты данных на нашей ракете. мы распечатываем его и используем эти данные, чтобы понять, как сделать его лучше, быстрее и дешевле время. Это действительно технология, которая ускоряет прогресс гораздо быстрее, чем традиционное производство.

Д.Т.: Есть много восторгов по поводу Terran R, вашей тяжелой многоразовой двухступенчатой ​​ракеты. Что вы можете рассказать нам о Terran R и что делает его таким интересным?

ТЭ: Terran R — это полностью многоразовая ракета, полностью напечатанная на 3D-принтере. Это означает, что первая ступень, вторая ступень и обтекатель полезной нагрузки могут использоваться повторно. Весь продукт сможет выполнять множество миссий при чрезвычайно низкой цене. Повторное использование действительно возможно благодаря нашему революционному процессу 3D-печати сверху вниз. На второй ступени мы используем более экзотические металлические сплавы, чтобы сделать ракету гораздо более многоразовой, чем вы могли бы. традиционно и иметь более сложную геометрию и формы, потому что мы не ограничены традиционными производство может сделать. Мы можем создать полностью многоразовую ракету гораздо быстрее. Мы только что объявили о строительстве новой фабрики площадью один миллион квадратных футов, на которой мы сможем печатать Terran R менее чем за 60 дней.

ДТ: Давайте не будем забывать о Терране 1. Чего нам ждать от Террана 1 в ближайшем будущем?

ТЭ: Terran 1 выйдет на орбиту в конце этого года. Это огромный шаг для Relativity, поскольку это наш первый орбитальный запуск. Это, безусловно, самый большой в мире 3D-напечатанный продукт, когда-либо летавший, и самый большой в мире металлический 3D-напечатанный объект. Это [важная веха для нас как компании], но также огромная веха для мира и человечества. Это действительно будущее производства не только на Земле, но и на Марсе и других планетах. Это ранний прототип для создания внепланетной системы и системы, которая построит многопланетное будущее человечества.

Д.Т.: Каким, по вашему мнению, окажется пространство относительности через десять лет? Есть ли цели, которыми вы можете поделиться?

ТЭ: Десятилетие спустя будет очень интересным. Я думаю, что люди не ценят, так это то, что наш подход в теории относительности очень быстро дает о себе знать. Каждое улучшение и скорость печати, которые мы имеем для одной части ракеты, делают всю ее быстрее, поэтому, если мы можем напечатать одну деталь в 10 раз быстрее, то и все будет в 10 раз быстрее. Затем, как только вы сможете создать целый продукт намного быстрее, он станет дешевле, потому что он быстрее. Тогда каждая последующая версия, которая становится все легче и легче, фактически повышает скорость и снижает затраты. Такое согласование стимулов чрезвычайно мощно. Подход, который мы используем, и его программно-ориентированный характер, основанный на данных, означают, что со временем он улучшается. Я думаю, что через 10 лет у нас состоится первая миссия на Марс. Я думаю, что это на 100% возможно. И это долгосрочное видение теории относительности: построить многопланетное будущее человечества на Марсе.

Это интервью было отредактировано для обеспечения длины и ясности..

Рекомендации редакции

• Посмотрите, как SpaceX осуществила рекордный 16-й запуск ракеты-носителя первой ступени Falcon 9
• SpaceX отметила 200-ю посадку ракеты идеальным приземлением
• Космический корабль SpaceX Dragon доставит на МКС много свежих фруктов
• SpaceX и Vast планируют первыми развернуть частную космическую станцию
• Как посмотреть, как космический корабль SpaceX отправится в очень короткое путешествие в субботу