Что на самом деле случилось с печально известным кладбищем автомобилей в Бельгии?

Небольшой бельгийский городок Шатийон когда-то был домом для одного из крупнейших автомобильных кладбищ в мире. Глобальная политика привела их туда, серия фотографий сделала их известными в Интернете, а политика маленького городка избавилась от них.

Впервые в истории перед нами реальная история.

Велика вероятность, что за последние несколько лет вы видели в Интернете статью с картинками – обычно сильно отфотошопленные – на них изображены сотни ржавых, полуразобранных классических американских автомобилей, припаркованных очистка. Кадры обычно сопровождаются туманной статьей, объясняющей, что они были припаркован в бельгийском лесу американскими солдатами, которые вернулись домой после Второй мировой войны и не смогли забрать их обратно по финансовым причинам. На первый взгляд эта история кажется правдоподобной, но если посмотреть на фотографии, она не складывается: подавляющее большинство автомобили были построены после Второй мировой войны, поэтому их явно не оставили там американские солдаты посреди войны. 1940-е годы.

Кладбище Шатийон интриговало меня уже много лет. Я фотографировал брошенные автомобили почти всю свою жизнь, поэтому ухватился за возможность отправиться в путешествие в Бельгию, подобное Тинтину, и прокопать путь до дна кладбища.

Это полная история.

Ржавчина, покрышки и иголки (то есть сосна)

Шатийон — небольшая деревня на юге Бельгии, расположенная в двух шагах от границы с Францией и, в другую сторону, с Люксембургом. Это обычный тихий городок в сельской местности Бельгии, и когда я впервые проезжал через него в середине мая, мне не показалось ничего необычного. Остатки заброшенного ангара прячутся прямо в центре города, но ветхие здания – не редкость в Европе.

Полянку, на которой стояли машины, было легко найти, потому что все машины все еще есть на Картах Google; ничего не изменилось в последний раз, когда компания Aerodata International Surveys делала спутниковые снимки этого региона. Он находится на окраине Шатийона, в окружении полей, грунтовых дорог и фермы, но лес настолько густой, что невозможно увидеть, что находится за деревьями, если не пройти сквозь них.

Сегодняшняя прогулка по этому району определяет термин «отрезвляющий»; с тысячами деталей, разбросанных абсолютно повсюду, оно похоже на место авиакатастрофы. Исчезли десятки ржавеющих Volkswagen с воздушным охлаждением, Pontiac Chieftain 1953 года, Renault Dauphine, Studebaker Champion, Ford Thunderbird (!). Ушли в прошлое Peugeot 202, Buick Century, Opel Olympia и Panhard PL 17.

Опель Капитан 1953 г.

То, что существует сегодня, — это детали, длина большинства из которых не превышает фута-двух — вы не найдете ни капота, ни полной рамы, и они настолько ржавые, что почти невозможно сказать, от какой машины они пришли. К большой радости автомобильных археологов, есть несколько исключений, в том числе тормозной барабан от раннего Beetle, клапанная крышка Fiat 850 и остатки многоместного сиденья Citroën 2CV середины 1960-х годов. Шины стоят пруд пруди, и любой, кто хочет проверить свой IQ стальных колес, будет отлично провести время. Единственная оставшаяся машина - это Ford Cortina первого поколения начала 1960-х годов, у которого были срезаны передняя и задняя облицовка.

На поляне было пугающе тихо, единственный шум исходил от скрипящих на ветру высоких деревьев и пары любопытных коров, наблюдавших за мной с близлежащего поля. Однако через несколько минут после моего приезда я увидел мужчину в красной рубашке, идущего в сторону леса – он был хозяином? Мог ли он вообще меня увидеть? Формально я вторгся на территорию, там есть несколько знаков «частная собственность», а поляна, по общему признанию, окружена колючей проволокой.

Когда мужчина осторожно пролез под колючую проволоку, я заметил, что он держит в руках бутерброд и фотоаппарат, так что хозяином он явно не был. Он огляделся с ошеломленным выражением лица, увидел меня и тут же заорал по-французски: «Где все машины?!» Их нет уже много лет, но, похоже, люди до сих пор не поняли памятка.

Прогулка по поляне была увлекательной, но она не объясняла, как туда попали машины. Очевидно, что история Второй мировой войны неверна: оставшаяся Кортина была построена через 20 лет после войны. Что случилось?

Давай поговорим за картошкой фри

В Шатийоне буквально есть только одно место, где можно поесть: фургон с едой, где готовят вкусный картофель фри — блюдо, которое у европейцев чаще ассоциируется с Бельгией, чем с Францией. Пока хозяин энергично резал картошку, он упомянул, что я был 11-м человеком, который спросил его об машинах с тех пор, как он переехал в Шатийон четыре месяца назад. Мы не говорим о местных жителях: он видел, как люди приезжали из Польши и Ирландии, и даже подавал еду двум отважным искателям приключений, прилетевшим из Китая.

По счастливой случайности, местный житель, на которого я наткнулся, пока ел картошку фри, дал мне несколько простых, но ценных кусочков информации, которые указали мне в правильном направлении. Заброшенный ангар в центре города, который я первоначально списал как еще одну сельскую реликвию, на самом деле почти объяснял происхождение автомобилей. Когда-то в здании располагалась ремонтная мастерская, и владелец его использовал поляну для хранения автомобилей, которые он хранил на запчасти.

Беседуя с историками, правительственными и городскими чиновниками, другими энтузиастами и сыном владельца магазина, я смог проследить всю историю от начала до конца.

1951

Канада строит две стратегические базы ВВС во Франции: одну в Гростенкене, а другую на бывшей немецкой взлетно-посадочной полосе, расположенной рядом с бельгийским приграничным городом Марвиль. Две базы находились на расстоянии менее 100 миль друг от друга.

1955

Прибывают канадские солдаты, привозящие с собой катание на коньках, канадское пиво и вкус больших американских автомобилей. Автомагазин в Шатийоне — один из немногих в округе, специализирующийся на автомобилях.

1966

В 1965 году он публично объявил о планах выхода из НАТО, а 11 марта 1966 года отправился в американское посольство в США. Париж объявит о выходе Франции из группы, попросив все силы НАТО покинуть страну как можно скорее. возможный.

1967 - 2008

К 1967 году большинство солдат покинули Виртон. Не имея постоянной диеты из американских автомобилей, владелец переключил внимание своего магазина на европейские автомобили. Когда он стал старше, владелец начал сворачивать свой бизнес, но так и не вышел на пенсию полностью. Автомобили, которые были новыми в 1950-х годах, теперь стали классикой, поэтому его коллекция начала привлекать энтузиастов из Бельгии и нескольких соседних стран. Магазин все еще работал, когда он умер примерно восемь лет назад.

Спонсор НАТО

4 апреля 1949 года двенадцать стран, включая США и Канаду, основали Северную Организация Атлантического договора (НАТО), альянс, конечной целью которого было предотвращение Третьей мировой войны. все затраты. Лорд Исмей, первый генеральный секретарь НАТО, довольно прямо резюмировал смысл существования организации, заявив, что она была создана для того, чтобы «не допускать русских, не пускать американцев и не пускать немцев».

Примерно в то же время, когда был сформирован НАТО, Канада строила планы строительства нескольких баз ВВС в Европе. решение, ознаменовавшее радикальное изменение внешней политики страны, которая в первой половине 20-го века вела себя относительно спокойно. век. Эти базы должны были быть стратегически расположены, чтобы быстро отреагировать в случае нападения Германии или России на Франция, страны Бенилюкса (Бельгия, Нидерланды и Люксембург) или любая из баз НАТО, разбросанных по Старому континенту. Континент.

Они обосновались во Франции в 1951 году, построив один в Гростенквине, а другой на бывшей немецкой взлетно-посадочной полосе. расположен рядом с Марвилем, небольшим городком на северо-востоке Франции, недалеко от границы с Бельгия. Две базы находились на расстоянии менее 100 миль друг от друга.

Подробная книга об истории базы Марвиль, написанная историками Филиппом и Пьером Баарами. указывает на то, что строительные работы продолжались с 1952 по 1954 год и что первые солдаты прибыли в начале 1955.

Солдатам, приехавшим со своими семьями, было предложено жить в Постоянных кварталах для браков (PMQ), которые были построены специально для RCAF в соседнем Лонгийоне. Однако в то время французская сельская местность все еще была сельской, и канадцам было трудно адаптироваться к образу жизни. Бельгия, с другой стороны, была намного более промышленно развитой страной, и уровень жизни был ближе к тому, к которому привыкли канадцы, поэтому семьи начали переезжать через границу в город под названием Виртон. Жилья было немного мало, и часто местные жители переезжали в собственный подвал и сдавали первый этаж своего дома канадским семьям. Городок быстро процветал, многие местные жители до сих пор называют канадский период золотой эрой Виртона.

Жители Виртона быстро адаптировались к канадскому образу жизни: построили каток, начали обслуживать бары. Американское и канадское пиво и, конечно же, огромные американские автомобили с номерами ВВС Канады стали обычным явлением. взгляд. Вообще говоря, солдаты не привозили машины из Канады, а закупали их напрямую у независимые американские автосалоны, которым пришлось столкнуться с трудностями при импорте их с другой стороны Атлантика.

Магазин в Шатийоне был одним из немногих дилеров, специализировавшихся на продаже и ремонте американских автомобилей. Сосед, которому сегодня далеко за 80, рассказал мне, что гараж открылся в начале 1950-х годов и с приходом канадцев постепенно начал продавать и ремонтировать американские автомобили. Он стал особенно успешным во второй половине 1950-х годов, поскольку находился относительно близко к Виртону, особенно для канадцев, привыкших ездить на большие расстояния. потому что владелец научился говорить по-английски, чтобы лучше общаться со своими клиентами, и потому что он знал американские автомобили намного лучше, чем кто-либо другой в этом регионе. Найти запчасти оказалось немного проблематично, поэтому автомобили, которые были разбиты или считались слишком старыми для ремонта их владельцами, обычно сохранялись. Сбор начался.

Президент Франции Шарль де Голль был обеспокоен тем, что НАТО сделает Францию ​​и остальную часть Западной Европы зависимыми от США и Канады в плане обороны. В 1965 году он публично объявил о планах выхода из НАТО, а 11 марта 1966 года отправился в американское посольство в США. Париж объявит о выходе Франции из группы, попросив все силы НАТО покинуть страну как можно скорее. возможный.

Большинство канадских солдат, дислоцированных в Марвилле, были переведены на базу RCAF в Ларе, Германия, и к весне 1967 года канадцы практически покинули Виртон. Представители местной армии попросили владельца магазина рассмотреть возможность переезда с ними в Лар, поскольку они не думали, что смогут найти хорошего механика на месте. Владелец обдумал это предложение, но его сын еще учился в школе, поэтому он решил остаться в Шатийоне. Не имея постоянной диеты из американских автомобилей, которую нужно было исправить, он переключил внимание своего магазина на европейские автомобили.

Легче найти запчасти, скажем, на Fiat 600, чем на Chevrolet Biscayne, но механик продолжали цепляться за машины, и в какой-то момент по всей территории было разбросано около 400 разбитых машин. Шатильон. Поляна в лесу была полна ими, земля вокруг ремонтной мастерской была полна, был небольшой участок земли, расположенный рядом с ферме примерно в 500 ярдах от леса, который был переполнен, а последняя партия хранилась рядом с гаражом на противоположном конце город. Когда он стал старше, владелец начал сворачивать свой бизнес, но так и не вышел на пенсию полностью. Автомобили, которые были новыми в 1950-х годах, теперь стали классикой, поэтому его коллекция начала привлекать энтузиастов из Бельгии и нескольких соседних стран. Магазин все еще работал, когда он умер примерно восемь лет назад.

Убийство кладбища

Я ненадолго связался с сыном владельца, чтобы узнать его версию истории. Он не очень-то был заинтересован в том, чтобы помочь мне собрать воедино историю о машинах на поляне, но его трудно винить, люди регулярно приставали к нему по этому поводу уже почти десять лет сейчас. Хотя мне и не удалось его убедить, я не был очередным папарацци, надеющимся получить бесплатный снимок. кузов автобуса Volkswagen с разделенным окном, он согласился дать некоторое представление о том, что произошло за последние несколько лет.

После смерти его отца машины остались практически нетронутыми, он не был механиком и не был заинтересован в том, чтобы взять на себя управление бизнесом. Мир о них еще не знал, поляна была не более чем заросшей региональной свалкой, но все изменилось, когда Фламандский телеканал узнал об этих машинах и снял о них документальный фильм, в котором ведущий раскрыл их точные данные. расположение. Сын владельца сразу же отметил, что документальный фильм не был авторизован, его семья узнала о нем только после его выхода в эфир, и он так и не получил ни копейки компенсации. Практически сразу после выхода документального фильма в эфир толпы энтузиастов и фотографов съехались со всей Бельгии, чтобы увидеть автомобили воочию. Фотографии были размещены на различных сайтах и ​​форумах, и вдруг люди со всей Европы выстроились в очередь в крошечной деревне, которой едва есть на карте, чтобы увидеть машины, выезжающие на улицу. очистка. То, что когда-то было частной коллекцией, постепенно превратилось во всемирно известную туристическую достопримечательность.

Сын владельца поначалу терпел, чтобы фотографы, разбирающиеся в автомобилях, осторожно ступали и делали несколько снимков. но ситуация быстро выходила из-под контроля, и ему часто приходилось выгонять группы численностью более 15 человек из леса. Коллекционеры посреди ночи отправились в Шатийон, чтобы украсть детали, а люди отправились на поляну, чтобы повеселиться, оставляя мусор на земле и на соседних полях. Небольшой дом рядом с ремонтной мастерской тоже взломали не раз. Городской чиновник, пожелавший остаться неизвестным, рассказал нам, что есть еще одна, возможно, более непреодолимая проблема, которую нужно решить. с: сын владельца был помощником мэра по вопросам экологии, а его оппоненты использовали автомобили против ему. Как вы можете завоевать доверие как политик, заботящийся об окружающей среде, если у вас есть свалка под открытым небом, на которой находится более 200 автомобилей? Поляна, на которой были припаркованы машины, была классифицирована как сельскохозяйственная земля, поэтому свалка была незаконной. Политические оппоненты сына владельца воспользовались вопросом о зонировании, чтобы подать иск в суд и выиграли. Столкнувшись с перспективой быть оштрафованным регионом Валлония, он решил не подавать апелляцию, а вместо этого избавиться от всех машин и двигаться дальше.

Для выталкивания машин из леса использовался старый Mercedes-Benz Unimog, оснащенный снегоочистителем. Все они были раздавлены, хотя сын владельца сначала пригласил нескольких хороших друзей своего отца и давних друзей. клиентам выбирать любые детали, которые им нужны, и покупать все, что можно восстановить, либо на запчасти, либо на реставрация. Весь процесс занял около двух недель. Как упоминалось выше, владелец умер около восьми лет назад, а машин не было около пяти лет, поэтому кладбище оставалось заброшенным недолго.

Наследие автомобилей Chatillon

Подавляющее большинство жителей Шатийона, с которыми я разговаривал, сказали, что машины их ни в малейшей степени не беспокоят. хотя некоторые сказали, что они не слишком довольны людьми, которые пришли навестить их шесть или семь лет назад назад. Жители всех возрастов в один голос заявили, что забыли об машинах, за исключением тех немногих, которые до сих пор приходится говорить незнакомцам: «нет, они ушли, ты зря сюда пришел». Это обычная жизнь в Шатильон.

Некоторые признаки канадского присутствия в этом районе все еще сохраняются. Примечательно, что в центре Виртона есть огромный тотем, который RCAF подарил городским чиновникам перед их отъездом в 1967 году, чтобы поблагодарить их за гостеприимство. Несколько автомобилей, которыми управляли солдаты в 1950-х и 1960-х годах, все еще здесь, поэтому нередко можно увидеть в этом районе классические Понтиаки и Линкольны. Военную базу Марвиль то и дело покидали с тех пор, как Франция вышла из НАТО. В настоящее время многие здания пустуют, хотя несколько предприятий открыли там магазины и – вопреки городу Чиновники любят признавать: несколько семей превратили старые армейские постройки в дома и фактически живут на база. В целом оно превратилось в довольно ветхое и депрессивное место, там можно было бы снимать французскую версию «У холмов есть глаза».

Владелец магазина был не единственным жителем Шатийона, который любил хранить старые автомобили: в поле недалеко от леса стоит брошенный Renault Super 5 начала 1990-х годов. Я считаю это утешительным призом для тех, кто отправляется в Бельгию, чтобы полюбоваться 200 классиками и не находит ничего, кроме шин, дисков и хвои.