În 2002, Muzeul American de Calculatoare l-a onorat pe James Russell drept inventatorul discului compact digital; Russell deține de fapt douăzeci și două de brevete pe discul compact pe care l-a inventat în 1965. În 1979, Phillips și Sony au colaborat la dezvoltarea discului audio digital și până în 1982 a fost înregistrată prima înregistrare pe CD, „The Visitors” de la ABBA. Toate discurile compacte stochează datele în gropi pe o peliculă subțire de aluminiu peste un disc de plastic cu grosimea de 1,2 mm. Există mai multe tipuri diferite de discuri compacte, dar toate fac același lucru: stochează informații digitale.
CD ROM
Termenul ROM înseamnă „memorie numai pentru citire” și descrie toate CD-urile preînregistrate care conțin muzică. O înregistrare a muzicii este inscripționată pe CD de către furnizor și nu poate fi ștearsă sau modificată. Înregistrările CD-ROM pot fi redate pe orice CD player standard și conțin 650 de megaocteți de spațiu de stocare, aproximativ cantitatea conținută în 700 de dischete.
Videoclipul zilei
Mini-CD
Mini CD-ul are o lățime de doar 80 mm, sau aproximativ trei inci, și conține maximum 24 de minute de muzică sau 210 megaocteți de date. Mini CD-urile sunt compatibile cu majoritatea CD player-urilor. Depresia în care se încadrează un CD de dimensiune normală are și un puț mai mic în mijloc care va ține un Mini CD. Cea mai obișnuită utilizare a formatului mini este pentru înregistrările cu o singură melodie, dar sunt folosite și de companii în scopuri publicitare.
CD-R
„R” din CD-R înseamnă înregistrabil. CD-R-ul permite utilizatorului să înregistreze date sau muzică o singură dată. Unele CD-R-uri dețin până la 80 de minute de muzică, dar 74 de minute este cantitatea obișnuită de stocare de muzică disponibilă. CD-R poate fi folosit pentru a stoca o mare varietate de date digitale, aproape în același mod în care datele au fost stocate pe o dischetă. Datele nu devin o parte permanentă a discului până când nu sunt inscripționate de un inscriptor de CD, care este inclus în majoritatea computerelor.
CD+R
Deși „R” din CD+R înseamnă înregistrabil, un disc CD+R nu este compatibil cu un CD-R. Formatul +R a fost dezvoltat de un grup de companii pentru a crește cantitatea de stocare disponibilă pe un disc compact. Tehnologia cu strat dublu dintr-un CD+R permite un spațiu de stocare aproape de două ori mai mare decât un CD-R standard.
CD-RW
CD-RW poate fi folosit ca un CD-R normal, dar poate fi, de asemenea, șters și reutilizat. Un arzător de CD-uri va folosi cea mai mare putere laser pentru a topi stratul de înregistrare pentru a înregistra date pe un CD. Inscriptorul CD-RW folosește nivelul mediu de putere laser pentru a topi stratul de date, astfel încât noi date să poată fi adăugate pe disc. Pentru a citi un CD, un CD player folosește cea mai mică cantitate de putere laser și nu va schimba stratul înregistrat.
