Roverul Opportunity al NASA se confruntă cu o furtună de praf marțiană care nu se va termina

A trecut un deceniu și jumătate de când roverul Opportunity al NASA a părăsit Pământul. În ultimii 15 ani, acest robot de încredere a cutreierat Planeta Roșie, dar acum poate că am pierdut-o – cel puțin temporar. O furtună masivă de praf de dimensiunea continentului nord-american a învăluit Marte și a acoperit Opportunity și se arată nici semne de cedare.

În cele mai recente imagini ale lui Marte, capturate de Mars Reconnaissance Orbiter, este clar că întreaga planetă roșie a devenit acum... maro. O furtună de praf care a început la sfârșitul lunii mai continuă, iar furtuni de genul ei se pare că înghit planeta o dată la șase până la opt ani.

„Este incitant pentru că este cea mai puternică furtună de praf pe care am văzut-o vreodată pe Marte”, a declarat Tanya Harrison, directorul NewSpace Initiative de la Arizona State University, pentru Gizmodo prin mesaj direct Twitter. „Este îngrijorător pentru Opportunity, deoarece nu primește suficientă lumină solară pentru a-și menține bateriile încărcate, dar modelele termice ne spun că temperatura este de partea noastră.”

Nu numai că o mare parte a planetei se află în întuneric, dar la fel este și Pământul despre locul și statutul Opportunity. Deoarece panourile solare ale robotului nu au putut primi lumină, starea bateriei acestuia a scăzut la punctul în care Opportunity s-a culcat, ceea ce înseamnă că nu mai transmite informații către Pământ. Dar, din fericire, rover-ul Curiosity transmite destule pentru amândoi - de fapt, Curiosity a reușit să facă un selfie în mijlocul furtunii și arată destul de grozav.

Dar, în timp ce Curiosity este în plină desfășurare, arătând fabulos, bietul Opportunity nu se descurcă atât de bine. „A devenit atât de rău că nu vorbește cu noi”, i-a spus lui Mashable Bill Nelson, șeful echipei de inginerie a misiunii Opportunity de la Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA. “Este puțin înfricoșător – ne place să auzim de la roverul nostru.”

Pe 8 iunie, NASA a anunțat că Opportunity a fost acoperită de vălul „nopții perpetue” din cauza furtunii masive de praf. Și, deși Opportunity a rezistat multor furtuni de când a aterizat pentru prima dată pe suprafața Planetei Roșii în 2004, aceasta este deosebit de proastă. NASA așteaptă cu răsuflarea tăiată să vadă dacă rover-ul va fi capabil să-și refacă puterea odată ce furtuna se va calma în sfârșit.

„Dacă mor complet, de obicei ai probleme”, a remarcat Nelson.

Dar Opportunity a depășit șansele înainte. La urma urmei, rover-ul de 400 de lire sterline era menit să fie operațional doar timp de 90 de zile. A depășit această așteptare până acum cu a factor mai mare de 56și este posibil să sfideze în continuare așteptările.

După cum a spus Nelson, „Sunt destul de optimist în acest moment. Sper că ne vom putea recupera.”

Acestea fiind spuse, furtuna de praf cu care se confruntă Opportunity este exact ceea ce oamenii de știință au crezut inițial că va ucide roverul. Odată cu acumularea de praf și murdărie marțiană, părea doar o chestiune de timp până când panourile solare au fost suficient de ascunse pentru a face imposibil ca Opportunity să continue. „Am fost norocoși că vânturile sau diavolii de praf au venit și au suflat de pe matrice”, a explicat Nelson. „Vântul suflă cea mai mare parte a prafului. Am fost destul de norocoși că am ratat furtunile de praf regionale și globale.”

Nu același lucru se poate spune despre sora lui Opportunity, Spirit, care și-a întâlnit sfârșitul în 2010. Bietul rover a ajuns să rămână blocat într-o parte a lui Marte care nu a primit atât de multă lumină solară și, înainte ca inginerii să poată muta Spirit într-o locație mai avantajoasă, timpul a trecut.

Aparent, Spirit a înghețat până la moarte.

Oportunitatea va rămâne adormită până când furtuna de praf se va termina, dar nu-ți ține respirația pentru asta. Oamenii de știință cred că ar putea fi septembrie înainte ca totul să se așeze și roverul să fie trezit. Între timp, NASA a menționat într-un comunicat: „Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey și Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) își adaptează toate observațiile asupra Planetei Roșii la studiază această furtună globală și află mai multe despre modelele meteorologice ale lui Marte... roverul Curiosity studiază furtuna de praf de la marțiană suprafaţă."

Actualizat pe 21 iulie: Furtuna de praf de pe Marte este departe de a se termina, dar NASA și echipamentele sale fac față.

Recomandările editorilor

• Retrăiește extraordinara aterizare a roverului pe Marte a NASA, la un an
• InSight de la NASA a intrat în modul sigur în timpul furtunii de praf marțiane
• Roverul Perseverance al NASA își împărtășește cele mai bune fotografii de pe Marte din 2021
• NASA vă permite să vă întâlniți roverul și elicopterul lui Marte aici, pe Pământ
• Time-lapse-ul NASA arată roverul Marte care se deplasează cu viteză pe suprafața planetei

Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.