Fotograful David Fleetham își împărtășește experiențele prin care a surprins „prădătorii” adâncurilor

Rechinii au cutreierat mările Pământului de aproape 400 de milioane de ani și sunt una dintre cele mai vechi specii. Dimensiunea, puterea și dinții lor ne umplu de frică și fascinație, ceea ce explică celebrarea (și obsesia pentru) specia în filme precum Jaws, în televiziune de toată săptămâna la Discovery Canalul Saptamana rechinilor, în filme absurde SF cu buget redus ca Sharknado.

Deși sunt adesea descriși ca ucigași subacvatici, statistic, doar câțiva oameni mor în fiecare an din cauza atacurilor de rechini. Mulți rechini nu sunt de fapt periculoși; unii se confruntă chiar cu dispariția din cauza oamenilor. Cu toate acestea, cei mai mulți dintre noi sunt îngroziți să înoate lângă unul.

De aceea, fotografia cu rechini poate fi un subiect provocator, dar pentru fotografi subacvatici cărora nu le este frică să se apropie, recompensa de a surprinde un moment cu una dintre cele mai formidabile creaturi oceanice din lume poate merita pericolul implicat. Și fotografiarea rechinilor nu mai este doar pentru profesioniști; amatorii le pot captura și în expediții de scufundări supravegheate organizate în întreaga lume.

Dacă sunteți gata să sari în apă liberă pentru a vă încerca fotografia cu rechini, apelați la expert pentru câteva sfaturi: David Fleetham, unul dintre cei mai recunoscuți și premiați fotografi de rechini din lume. Fleetham, care a împușcat rechini în toată lumea din 1976, i-a fotografiat pentru oameni precum Revista Life, National Geographic, Muzeul Smithsonian și Societatea Cousteau. Ne-a vorbit despre cele trei decenii de experiență cu rechini.

Cum ai ajuns să fotografiezi rechini?

În urmă cu treizeci de ani, imaginile bune cu rechini erau puține. Într-adevăr, rechinii erau extrem de greu de apropiat, ceea ce este ciudat, din moment ce erau atât de mulți mai mulți în acele vremuri. Populațiile s-au redus acum atât de mult încât unele specii sunt listate ca dispărute în anumite oceane. Când imaginile cu rechini erau neobișnuite, se vindeau bine. Este legea cererii și ofertei: în prezent, există multe locuri din întreaga lume unde puteți avea întâlniri personale și apropiate cu majoritatea speciilor de rechini mai mari.

Folosești cuști pentru anumite specii?

Doar pentru marii rechini albi. Acum sunt oameni care întâlnesc albi grozavi în afara cuștii, dar voi continua să trag din spatele gratiilor, cu cel puțin 50 la sută din mine în cușcă. Una dintre primele expediții pe care le-am făcut în sud-estul Australiei a fost condusă de Ian Gordon, un biolog local care studia această specie. I-am spus că, dacă mă simt confortabil cu un anume rechin pe care îl fotografiez, s-ar putea să ies din cușcă. Ian a răspuns: „Coate, nu este rechinul despre care poți vedea că trebuie să-ți faci griji.” De-a lungul anilor, am văzut adevărul în această afirmație.

Te-ai bărbierit de aproape sau ai fost vreodată mușcat?

La sfârșitul anilor 80, în Hawaii am avut o vară în care am întâlnit în mod repetat bancuri de pești momeală care fuseseră împinși la suprafață de rechinii din banc de nisip (cunoscuți sub numele de Carcharhinus plumbeus). Aceasta a fost una dintre speciile principale vizate de flotele de înotătoare de rechini și, deși era, la acea vreme, abundentă, a fost rar întâlnită de scafandri, deoarece preferă adâncimi sub 200 de picioare. În apă, au funcționat ca nicio altă specie de rechini pe care le-am întâlnit înainte. Înotau direct spre tine de jos, la viteze fulgerătoare, apoi se întorceau la 180 de grade în ultimul moment. Am avut o persoană care nu s-a oprit, dar și-a dorit o experiență mai personală. Rechinii nu au mâini, așa că pentru a „testa” ceva pe care îl vor simți adesea cu gura. I-am oferit acestuia stroboscopul și după o mușcătură rapidă, a stabilit că nu eram de niciun interes și am plecat.

Mai târziu i-am povestit această poveste lui Jack Randall, cel mai important ihtiolog din lume și unui prieten care lucra la Bishop Museum din Honolulu la acea vreme. El a crezut că sunt unul dintre puținii fotografi care au capturat vreodată un rechin de nisip pe film și prima înregistrare (a unui atac) despre care știa. Una dintre imaginile unui rechin de nisip a fost selectată pentru coperta revistei Life Magazine pentru a ilustra o poveste despre uciderea rechinilor. Până în prezent, este încă singura imagine subacvatică care a apărut vreodată pe coperta.

Unde sunt unele dintre cele mai bune (și nu atât de grozave) locuri în care ați călătorit pentru a împușca mari rechini albi?

Am făcut mai multe excursii în Australia în anii 80 și începutul anilor 90 – cel mai bun loc pentru a fotografia imagini subacvatice la acea vreme – deși încă era foarte interesant în acele vremuri. Am fost în Africa de Sud cu rezultate limitate din cauza vremii. Potrivit pescarilor de la Capul Bunei Speranțe, am selectat cea mai proastă iarnă din ultimii 25 de ani. Aveam rezervate 12 zile cu barca, dar am ieșit doar de două ori. De ambele ori căpitanii de bărci charter nu au vrut să meargă, deși în ambele zile am văzut rechini.

Cel mai bun loc de pe planetă pentru a fotografia albi grozavi este acum insula Guadalupe, în nordul Mexicului. Acest loc are cea mai bună vizibilitate, combinată cu cea mai consistentă observare a animalelor și a mai multor nave din care să alegeți.

Ce echipament folosești?

În prezent filmez un Canon 5D Mark III într-o carcasă Ikelite cu twin Ikelite substrobe 161s. Ikelite a fost prima companie care a abordat problema prin lentilă (TTL) tehnologie stroboscopică după ce toți am trecut la digital. Un număr uimitor de fotografi încă fotografiază cu stroboscopul pe manual, care pentru mulți subiecți funcționează grozav, dar nu și pentru rechini. Rechinii tind să fie oarecum timizi, până când nu mai sunt. Dacă aveți stroboscopul setat să tragă un individ la 5 sau 6 metri distanță și acesta se întoarce și își pune nasul pe domul [flash], stroboscopul manual va supraexpune fotografia. Cu TTL de la Ikelite pot începe să trag cu un animal la 10 metri distanță... și fiecare fotografie va fi perfect expusă. Este uimitor cât de bine funcționează.

Având în vedere că rechinii sunt supărați, am presupune că obiectivul pe care îl alegeți și stroboscopul trebuie setat la o putere scăzută?

Rechinii nebunești nu sunt ceea ce încerc să împușc. Există multe scufundări de hrănire a rechinilor disponibile în întreaga lume și de aici puteți obține imagini bune cu rechini. Rechinii care nu au fost în preajma scafandrilor nu au niciun interes să se apropie.

Animalele care au fost obișnuite să fie recompensate pentru că au suportat scafandri și camere foto sunt ceea ce trebuie să filmeze. Există câteva site-uri în care rechinii s-au obișnuit să vadă scafandri... fără momeală, dar sunt puțini și departe.

Există o divizare în comunitatea scufundărilor în ceea ce privește implicațiile etice ale hrănirii rechinilor și modul în care acest lucru le modifică cu adevărat comportamentul. Valoarea mea de doi cenți este că numărul de rechini implicați în hrănirea/întâlnirea cu oameni este infinitezimal în comparație cu numerele care ajung într-un mod ridicol. supă veche.

În ceea ce privește obiectivele, tind să recurg la un obiectiv cu zoom cu unghi larg pentru rechini și delfini. Vă permite să împușcați animale care nu se vor apropia, dar face posibil să ajungeți cu adevărat lat atunci când se întâmplă. Dezavantajul obiectivelor cu zoom este colțurile moi și, pentru a evita acest lucru, încerc să nu fotografiez niciodată mai deschis decât f/11. Frumusețea imaginilor cu rechini este că majoritatea colțurilor sunt adesea apă albastră. Din fericire, apa albastră moale arată la fel de bine ca apa albastră ascuțită. Am sărit și cu lentile fixe de 24, 28 și 35 mm și am așteptat întâlnirea potrivită. Am produs chiar „keepers” cu lentile macro de 50 mm și 100 mm, așa că îndemn pe toată lumea să încerce în cele din urmă orice aveți.

Alte indicații înainte de a sări?

În cea mai mare parte, rechinii sunt timizi. Sunt incredibil de conștienți de contactul vizual. Dacă vrei ca un rechin să se apropie, nu te uita la el. Voi arunca o privire peste partea de sus a carcasei mele și apoi îmi voi ascunde masca în spatele ei pentru a evita acest lucru. De asemenea, bulele vor face ca majoritatea rechinilor să se întoarcă. Odată ce îmi stabilesc poziția din care să trag, voi respira normal până când văd un rechin care se apropie. În acel moment, voi face câteva respirații rapide și mari și apoi nu voi expira în ultimii 10-15 picioare de apropiere. Acest lucru este mult mai probabil să ducă la o întâlnire apropiată. Cealaltă cale de a merge este un rebreather în care să nu ai niciun fel de bule.

David Fleetham este unul dintre cei mai publicati fotografi subacvatici din lume. A început să facă scufundări și să fotografieze sub apă în 1976 și se află în Hawaii din 1986. În 2010, imaginea sa de lamantin a fost selectată din 50.000 de înscrieri ca câștigător al marelui premiu în divizia profesională a concursului de fotografie al Federației Naționale a Națională a Națională. El este, de asemenea, membru fondator al The Societatea Artiștilor Oceani, ai cărui membri includ James Cameron, Wyland, David Doubilet și Al Giddings.

Recomandările editorilor

• Testele DxOMark vă vor arăta acum cât de prost este un smartphone în condiții de lumină slabă