Pot dezvoltatorii de aplicații indie să concureze cu giganții corporativi?

Gândește-te ce îți place la Flappy Bird – presiunile succesului au fost aparent prea mult pentru creatorul Dong Nguyen – dar este greu de observat că aplicațiile de succes de la un singur dezvoltator motivat precum Nguyen devin din ce în ce mai rare.

Sigur, există o mulțime de aplicații mici grozave, cum ar fi AfterLight și chiar Widgeturi HD, dar din ce în ce mai mult piața aplicațiilor mobile este dominată de companii precum Google, Facebook, Amazon și Apple. Foști dragi indie precum Instagram au fost capturați de corporații gigantice (și peștii mari sunt urmărind Snapchat de asemenea). Vechile standby-uri ca Instapaper și Flipboard trebuie să fie încântați că sunt acum concurând direct cu Facebook Paper. Chiar și jocurile – de mult timp provincia programatorilor independenți care își asumă riscuri – sunt acum terenul de piață al dezvoltatorilor majori precum Gameloft, Disney și Electronic Arts.

Mai poate o maimuță cod cu un vis și o carcasă de Red Bull să cucerească în continuare App Store? Sau sunt marile companii de software cu buzunare adânci prea adânc înrădăcinate pentru a zbuciuma? Am întrebat unii dezvoltatori indie ce părere au.

Visul

„Ei bine, desigur, vreau să fiu propriul meu șef”, a spus Marcus Banning, un dezvoltator Android și iOS din Marea Britanie care este pe cale să devină independent. „Dacă conceptul este al meu, implementarea este a mea, iar orele lungi sunt ale mele, riscul și recompensele ar trebui să fie și ale mele.”

În esență, visul dezvoltatorilor indie este să facă și să câștige bani din propriile aplicații și să culeagă direct beneficiile ambiției și creativității lor. Fără oameni de mijloc, fără supervizori sau manageri de proiect, fără întâlniri obligatorii – dezvoltatorul indie își comandă propriul destin. Dacă o aplicație eșuează, așa să fie. Dar dacă o aplicație reușește, creatorul atinge jackpotul și nu îl distribuie nimănui.

Fără bugete uriașe de care să vă faceți griji sau investitori la care să răspundă, dezvoltatorii indie sunt dispuși să își asume șansele pe care producătorii de aplicații nu le-ar lua în considerare niciodată. Asta înseamnă inovație – următoarea aplicație, serviciu sau joc grozav care dă peste cap lumea tehnologiei este probabil să vină de la tipul de alături, care codifică singur în biroul lui.

„Dacă indienii au un avantaj distinct față de echipele mari, finanțate, cred că este în pasiunea și agilitatea pe care le pot aduce unui produs”, a scris Greg Knauss, creatorul noii aplicații de reamintire a relațiilor. Romantimatic. „Este un clișeu, dar cu cât nava este mai mare, cu atât se întoarce mai lent și cred că multe dintre ideile noi cu adevărat puternice care ies din dezvoltarea de software aproape prin definiție avea să provină de la cineva atât de nebun încât nimeni altcineva să nu-l asculte.”

Costurile

De ce este nevoie pentru a începe ca dezvoltator indie? Nu neapărat mulți bani, dar poate mult curaj.

„Trebuie să fie despre cea mai ieftină afacere în care să intri”, a scris Brent Simmons, un dezvoltator indie de lungă durată, care este acum o treime din Q Branch, creatorii aplicației de luare a notelor. Vecernia. „Aveți deja un computer și instrumentele de dezvoltare sunt gratuite. După aceea, investiția ta este în mare parte timp. Este nevoie de mult mai mult decât cred majoritatea oamenilor pentru a crea o aplicație grozavă – și nu ar trebui să cauți pentru nimic mai puțin, pentru că atunci țintii să nu reușești.”

„Cel mai important cost al meu sunt eu însumi”, a remarcat Banning, „Costurile instrumentelor și găzduirii sunt mici în comparație cu veniturile mele pierdute... deși doar pentru moment, se speră!”

Poate trece mult timp până când o aplicație va plăti – dacă vreodată. Păsări supărate – sau Pasăre Flappy – poate părea succese peste noapte, dar aplicațiile necesită timp pentru a construi audiențe. Pasăre Flappy a fost lansat pentru prima dată în mai 2013 și nu a câștigat un impuls serios până la sfârșitul anului. Chiar și Snapchat a durat ceva timp pentru a decola - și, merită remarcat, încă nu face bani dezvoltatorilor săi. Și acestea sunt poveștile de succes; din punct de vedere al cifrelor, majoritatea aplicațiilor nu primesc prea multă tracțiune.

„Îți poți permite să petreci șase luni dedicându-te unei aplicații pentru care vei percepe un dolar și care poate dura luni sau ani pentru a găsi tracțiune, dacă vreodată?” întreabă Knauss. „Dacă ești Microsoft, sigur. Dacă ești un tip cu o familie și o ipotecă, probabil că nu.”

Și o singură persoană poate să nu fie suficientă: la urma urmei, lansarea și comercializarea unei aplicații – și conducerea unei afaceri – înseamnă mult mai mult decât codificare.

„Chiar acum 10 ani nu eram un dezvoltator individual. Vechea mea companie avea doi oameni; compania mea actuală are trei oameni”, a scris Simmons. „Cred că a fost întotdeauna greu pentru o persoană, doar pentru că lucruri precum contabilitatea, marketingul și (mai ales) asistența necesită o perioadă serioasă de timp.”

Nu este doar aplicația, ci și serviciile

Unele aplicații sunt autonome. Multe jocuri se află aproape în întregime pe dispozitivele dvs. (de aceea ocupă atât de mult spațiu de stocare) și chiar și Romantimatic de la Knauss păstrează toate datele locale pentru a păstra confidențialitatea utilizatorilor. Dar majoritatea aplicațiilor sunt practic necesare pentru a oferi partajare, sincronizare, mesagerie sau alte funcții bazate pe Internet. Aceasta înseamnă că o aplicație nu este doar un software descărcat dintr-un magazin de aplicații; De asemenea, majoritatea dezvoltatorilor indie trebuie să codifice și să opereze servicii de backend care rulează 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână pentru a-și susține aplicațiile. Ele nu rulează pe un computer vechi într-un dormitor liber, sunt găzduite de Amazon Web Services, Google App Engine sau furnizori de cloud precum Jelastic, Engine Yard și Heroku. Cât de dur este?

„A crea servere bune este adesea la fel de multă muncă ca și a crea o aplicație bună, dar magazinele mici se pot pune în funcțiune mai ușor pe platforme cloud acum chiar și acum un an și sunt disponibile instrumente extraordinare gratuite și open-source”, a spus Manning. „Desigur, cu cât o aplicație consumă mai multe servicii, cu atât costă mai mult operarea, dar sperăm că aceasta este o problemă. vrei.“

„Bănuiesc că vom începe să vedem mai mulți dezvoltatori de telefonie mobilă care se gândesc la aplicația lor ca la o reprezentare frumoasă a unui serviciu online pe care îl creează în același timp în care creează aplicația”, a scris Simmons. „Este ușor să ne gândim că doar jucătorii mari pot crea servicii online convingătoare, care să se extindă. Dar cu cât mă bag mai mult în asta, cu atât mai puțin cred. Instrumentele și tehnologia au progresat atât de repede până acum, iar prețul continuă să scadă.” Un dezvoltator de lungă durată pentru platformele Apple, anul trecut Simmons a ridicat sprâncene aprobând serviciile Microsoft Azure pentru alimentarea aplicațiilor mobile.

Indiei au viitor?

Devine din ce în ce mai greu pentru dezvoltatorii indie să iasă în evidență. La urma urmei, utilizatorii de telefonie mobilă devin tot mai sofisticați. Ne așteptăm la modele plăcute, interfețe elegante și servicii back-end robuste. Pot indienii să grupeze resursele pentru a fi competitivi cu companii de software mai mari și mai bine finanțate?

„Pentru mine, lucrul pe cont propriu a fost menit să fie o piatră de temelie devenind unul dintre acele magazine mai bine finanțate”, a scris Eveleen Tankel – care va fi în curând fostul angajator al lui Marcus Banning la Londra. (Despărțirea este pe cale amiabilă.) „Am făcut asta, așa că, da, indienii pot concura absolut cu dezvoltatorii mari. Dar, pe măsură ce afacerea noastră s-a dezvoltat, calea unei consultanțe a fost mai atrăgătoare decât să te bazezi pe vânzările directe de aplicații. Ne place să construim software, dar nu am vrut să devenim constructori de mărci.”

„Dezvoltarea de aplicații mobile, precum și dezvoltarea de aplicații pentru Mac, este o modalitate prin care echipele mici și indivizii își pot câștiga existența făcând ceea ce le place”, a scris Simmons. „A fi bogat este un lucru rar – destul de rar încât să nu merite să te gândești. Succesul, chiar și succesul modest, nu este garantat. Dar e posibil, și se întâmplă.”

Knauss este poate mai puțin optimist.

„Cred că natura aplicațiilor bune – cu o viziune singulară și strâns concentrată pe o singură funcție – este potrivită dezvoltatorilor autonomi. Acestea fiind spuse, există atât de multe care sunt complet în afara controlului unui dezvoltator, încât ar fi o modalitate dificilă de a-ți câștiga existența. Ai putea să ai o idee bună, să o implementezi bine și să nu ajungă nicăieri din un milion de motive diferite.”

Și cum rămâne cu Marcus Banning, care se află la prăpastie să se închidă în apartamentul său săptămâni la rând în speranța că va scrie următoarea aplicație criminală?

„Desigur că sunt entuziasmat: cred că am o idee genială!” Manning a fost entuziasmat. „Nu, majoritatea aplicațiilor nu-și îmbogățesc creatorii. Dar am 24 de ani, nu trebuie să întrețin o familie – cred că acesta este momentul meu să încerc. În orice caz, a adăugat el ironic, probabil că Evie mă va lua înapoi dacă asta nu merge!

Recomandările editorilor

• Aplicația ChatGPT vine pentru Android, dar există o problemă
• Cum să obțineți opțiuni pentru dezvoltatori pe telefonul dvs. Android
• Ce este WhatsApp? Cum să utilizați aplicația, sfaturi, trucuri și multe altele
• Aceste aplicații Android vă spionează - și nu există o modalitate ușoară de a le opri
• Cele mai bune aplicații de înregistrare vocală pentru iPhone și Android în 2023