Laptopurile de astăzi sunt mai mici decât oricând. Chiar și sistemele quad-core puternice, cum ar fi Dell XPS 15, Acer Aspire V15 și Apple MacBook Pro 15, au o grosime mai mică de un inch. Progresul a fost atât de rapid încât a subminat conceptul de Ultrabook propus de Intel. Acum aproape Tot este suficient de subțire pentru a se califica.
Desktopurile tradiționale nu s-au micșorat în același ritm. Sigur, sunt puțin mai mici, dar majoritatea turnurilor încă consumă mult spațiu pe birou. Există, totuși, câteva mini PC-uri Windows care depășesc limita. Cea mai mică este abia de două ori mai mare decât o unitate USB.
Videoclipuri recomandate
Sunt aceste mașini minuscule o alternativă viabilă la un desktop turn? Sau sunt doar noutăți? Am adunat trei opțiuni unice și le-am pus la încercare.
Concurenții
Câteva linii directoare ne-au informat eforturile de a aduna mai multe mini PC-uri în biroul nostru. În primul rând, trebuie să fie un desktop de sine stătător - nu sunt permise dispozitive all-in-one. În al doilea rând, trebuie să fie capabil să ruleze Windows 8. În al treilea rând, trebuie să fie mai mic decât orice desktop mini-ITX. Și, în sfârșit, nu trebuie să coste mai mult de 600 USD.
Compute Stick de la CTL arată ca o unitate USB care a mâncat toate plăcintele.
După câteva cercetări, opțiunile au fost restrânse la trei care îndeplinesc toate criteriile: CTL Compute Stick, Acer Veriton VN4620G, si Zotac Zbox-Oi520. Toate aceste trei sisteme se potrivesc perfect criteriilor noastre.
La o privire, bulbosul Zotac Zbox-Oi520 iese în evidență de restul. Corpul său în formă de glob și inelul albastru strălucitor s-au dovedit a dezbina în biroul nostru. Unii le-a plăcut aspectul unic; alții credeau că este ridicol. Cu toate acestea, nu este nimic ridicol în specificațiile sale, deoarece este echipat cu un Intel Core i5-4200U, 4 GB de RAM, o unitate mecanică de 500 GB și Wi-Fi 802.11ac. Majoritatea comercianților cu amănuntul percep aproximativ 350 USD.
Veriton de la Acer este un sistem mai convențional, cutie, care este livrat cu un suport opțional, dar interiorul său este aproape identic cu Zbox. Procesorul este singura diferență: este un Core i5-3337U vechi, mai degrabă decât noul Core i5-4200U. Rețineți, totuși, că mai marele Core oferă un ceas de bază de 1,8 GHz, care este cu 200 MHz mai mare decât fratele său mai mic. Veriton flirtează cu plafonul nostru de preț, dar modelele puțin mai lente încep de la 400 USD. Deși este cel mai scump dintre cele trei, acesta este și singurul sistem care vine cu tastatură și mouse.
Apoi există Compute Stick. Importat de CTL, acest mini-PC arată ca o unitate USB care a mâncat toate plăcintele. Are doar patru inci lungime și abia un inch grosime, dar rulează Windows 8.1 la fel ca restul. Pentru a realiza acest lucru, echipează un procesor quad-core Intel Atom Z3735F cu doar 2 GB RAM și 16 GB sau 32 GB spațiu de stocare. Conectivitatea este limitată la HDMI pentru video, un port USB și Wi-Fi 802.11n. Modelul de 16 GB este de 150 USD, iar modelul de 32 GB, care are și Windows 8.1 Pro, este de 300 USD.
Benchmarking
În timp ce aceste trei sisteme au multe asemănări, procesoarele lor sunt destul de diferite. Atom quad-core al CTL Compute Stick sună puternic, dar nu este construit pentru performanțe puternice pe nucleu. Un Intel Core dual-core poate fi găsit atât în Zbox, cât și în Veriton, dar acesta din urmă are o versiune mai veche a arhitecturii, cu un ceas de bază mai rapid. Nu aveam idee care dintre ele va câștiga la acest test.
Rezultatele, însă, clarifică frumos imaginea. Compute Stick-urile pot avea patru nuclee, dar performanța mai lentă a fiecăruia duce la numere mult sub concurență. Veriton, între timp, câștigă, învingând Zbox OI520 cu peste 300 de puncte în testul single-core și 1.000 de puncte în testul multi-core.
Verition se îndreaptă de fapt la călcâiele sistemelor mult mai scumpe, cum ar fi Lenovo Horizon 27 2, cel HP Envy x360, si Lenovo IdeaPad Z40, toate care au doar câteva sute de puncte mai bine.
Având în vedere procesorul, am decis să testăm hard diskul fiecărui sistem. Toate trei se descurcă cu stocarea aleasă mai degrabă pentru performanță decât pentru viteză. Cât de lenți sunt?
Toate cele trei rezultate sunt destul de lente, deși cifrele Zbox-ului sunt cel puțin mediocre pentru un hard disk mecanic. Între timp, Veriton coboară de pe primul loc în testul procesorului până la ultimul în acest benchmark. Scorul său de aproximativ 79 de megaocteți pe secundă în citiri și scrie este printre cele mai scăzute pe care le-am văzut în 2014. Asta înseamnă că programele se încarcă lent, iar transferurile mari de fișiere necesită răbdare.
Nu în ultimul rând, este cipul grafic al fiecărui sistem. Toate trei folosesc Intel integrat, desigur, deoarece nu au nici bugetul, nici capacitatea termică pentru GPU-uri rapide și consumatoare de energie. Înseamnă asta că jocul este fără speranță? Am pornit 3DMark pentru a afla.
Încă o dată vedem concurenții schimbând locurile. În acest test, Zotac este primul. În timp ce procesorul său este mai lent decât Veriton, arhitectura sa mai avansată include grafică Intel HD 4400. Acer 3rd-generația Core are doar Intel HD 4400. Desigur, CTL Compute Stick se clătește din nou. Cipul său grafic Intel HD gestionează o treime din performanța celorlalți.
Nu că ar conta. De fapt, niciunul dintre aceste sisteme nu este capabil să joace chiar și jocuri relativ simple, cum ar fi Diablo 3, la 1080p și 30 de cadre pe secundă. Este necesară o călătorie până la rezoluția de 1366 x 768 pentru a vă asigura că chiar și titlurile vechi sunt redate fără probleme. Dacă doriți să jucați cu un sistem mic, veți avea nevoie de o consolă pentru PC precum Alienware Alpha sau iBuyPower SBX.
Aceste numere spun doar o parte din poveste. Restul este spus de modul în care se simte fiecare sistem în utilizarea în lumea reală. Le-am declanșat pe fiecare și le-am supus unei baterii de încercări modeste pe care orice desktop de tip turn le poate finaliza.
Răsfoind pentru probleme
Testele noastre au început simplu. O singură instanță de Internet Explorer a fost deschisă și folosită pentru a naviga pe internet pe îndelete, vizitând site-uri precum New York Times, Ars Technica și, bineînțeles, celebrele Digital Trends. Pe parcurs, toate videoclipurile în flux găsite au fost deschise pentru a adăuga ceva mai multă încărcare testului. Nimic din toate acestea nu a stresat acest trio de mini PC-uri. Chiar și Compute Stick a fredonat frumos, deși a suferit ocazional o problemă la defilare sau întârziere în redarea unui videoclip. Se observă la o examinare atentă, dar nu este ceva care îi va deranja pe majoritatea utilizatorilor.
Veriton se îndreaptă la călcâiele computerelor mult mai scumpe.
Majoritatea oamenilor nu deschid totuși o singură instanță de browser. Se deschid cel puțin două sau trei, așa că acesta a fost următorul pas. Filă după filă a fost adăugată până când experiența a devenit enervant de lentă. Aceasta nu este o măsură științifică, desigur (pentru asta sunt benchmark-urile), dar nu este o modalitate rea de a vedea cum se traduc scorurile testelor în utilizarea de zi cu zi.
Compute Stick a fost rapid copleșit. Mai mult de câteva file au dus la câteva secunde de întârziere la comutarea între file. Videoclipurile au ezitat și în timpul redării. Deschiderea a zece file blochează browserul. Tehnic încă a funcționat, dar experiența a fost zguduitoare.
Veriton de la Acer și Zbox de la Zotac au avut performanțe mai bune, dând semne mici de încetinire până când am ajuns la șapte sau opt file, dintre care una era streaming video. Zece file au fost utilizabile, dar s-au apropiat de limita a ceea ce credem că majoritatea utilizatorilor ar considera acceptabil. Ambele sisteme au gestionat aproximativ 15 file înainte de a opri experimentul de supărare. Credem că este mai mult decât adecvat.
Hard disk-ul oprit
Încercarea de a edita fotografii împreună cu navigarea pe Web ne-a aruncat o cheie în plăcere. Uneori, încărcarea unei fotografii ar provoca o înghețare momentană, dar fișierul nu a fost de vină. Problema a fost hard disk-ul. După cum se vede în benchmark-uri, fiecare sistem a înregistrat un scor slab la viteze de transfer susținute. Unitățile mecanice din Acer și Zbox au, de asemenea, timpi de acces lenți, ceea ce înseamnă că deschiderea unui fișier sau program poate duce la câteva secunde de ezitare, deoarece hard disk-ul se chinuie să-l găsească.
Dacă acest lucru vă va deranja depinde de ceea ce faceți cu computerul. Acest punct nu are aproape în totalitate legătură cu navigarea pe Web și în mare parte nu are legătură cu cât de bine rulează un program după ce se încarcă. Dacă vă petreceți tot timpul utilizând Internetul și alte câteva programe care sunt deschise în mod constant, este posibil să nu observați o problemă. Dacă încărcați, salvați și mutați în mod constant fișiere, hard disk-ul va deveni o problemă.
Asta merge dublu pentru Compute Stick. Cea mai mare parte a unității sale de 16 GB este deja umplută de instalarea Windows. Deși din punct de vedere tehnic este cel mai ieftin aici la 150 de dolari, avantajul de preț masiv se reduce dacă numărați costul unui hard disk extern - și veți avea nevoie de unul.
Realizarea conexiunii
Vorbind despre dispozitivele externe, conectivitatea este întotdeauna o preocupare pentru dispozitivele mici, precum acestea. Utilizatorii vor să știe că vor putea adăuga perifericele de care au nevoie.
Compute Stick de la CTL are, evident, capătul scurt al, uh, stick-ului. Cu un singur port USB, un slot pentru card SD și HDMI pentru ieșire video, nu poate accepta niciun dispozitiv în afară de o tastatură și mouse-ul în starea sa implicită și asta presupunând că găsiți un set pachet care poate rula ambele dispozitive de pe același dongle. Un hub USB este aproape obligatoriu și transformă Compute Stick, care ar trebui să fie cel mai simplu din acest trio, într-o încurcătură dezordonată de cabluri.
Toate cele trei mini PC-uri se luptă cu cele mai simple jocuri 3D.
Globul lui Zotac este într-o formă mult mai bună. Oferă patru porturi USB 3.0 și trei porturi USB 2.0, alături de un DisplayPort HDMI și o mufă Ethernet. Bluetooth 4.0 este, de asemenea, inclus, astfel încât este posibil să utilizați periferice wireless fără a consuma spațiu USB. Cardul SD, mufele pentru căști și microfon completează opțiunile. Singura problemă cu această selecție sănătoasă este faptul că toate acestea, cu excepția unui port USB 2.0, se află pe o mică parte din spatele sistemului. Conectarea și deconectarea perifericelor poate deveni dezordonată.
Vertion are și o selecție decentă de porturi, dar oferă opțiuni diferite. Patru USB 2.0 sunt alăturate doar de două USB 3.0. Acesta este un simptom al platformei sale mai vechi. Ieșirea video este totuși robustă și include HDMI, DVI și VGA. Aceasta este o abordare mai sensibilă decât Zbox, deoarece DVI este încă obișnuit la buget monitoare. De asemenea, sunt prezente un port Ethernet, un cititor de carduri SD și mufe pentru căști/microfon frontale.
În timp ce Compute Stick nu are în mod evident conectivitate din cauza dimensiunii sale, sistemele Zotac și Acer concurează bine cu desktop-urile turn de bază. Majoritatea turnurilor vor include încă câteva porturi USB și au mufe audio atât în față, cât și în spate, dar astfel de avantaje sunt minore. Un utilizator obișnuit nu va avea probleme în a găsi spațiu pentru periferice cu nici unul.
Ia o gură
Punerea la încercare a acestor trei sisteme ne-a spus multe despre starea mini-calculatoarelor moderne. Cunoscute odinioară sub numele de nettops și împovărate de performanța slabă pe care o presupune acest nume, PC-urile Windows de dimensiuni mici s-au maturizat în ultima jumătate de deceniu. Chiar și Compute Stick, de departe cel mai lent dintre trio, este adecvat pentru a naviga pe Web, a edita documente și a vă bucura de videoclipuri. Zbox și Veriton, între timp, sunt la egalitate cu un laptop de gamă medie (și, de fapt, folosesc același tip de procesor).
Există câteva dezavantaje. Jocurile 3D sunt în esență excluse. Câteva titluri vechi vor rula, dar jocurile moderne se vor descurca chiar și la cele mai scăzute setări. Multitasking-ul intens poate împiedica performanța, iar timpul de transfer al fișierelor este destul de lung.
Cu toate acestea, nu credem că majoritatea utilizatorilor se vor confrunta cu aceste probleme și majoritatea sarcinilor nu sunt o corvoadă. Video 1080p? Amenda. Jocuri de browser cu grafică 2D? Nici o problemă. Navigare pe web cu câteva file deschise? Bucată de tort.
Oricare dintre aceste sisteme ar putea servi ca un computer de acasă adecvat pentru persoanele cu nevoi modeste, iar Zbox și Veriton sunt suficient de capabile pentru majoritatea utilizatorilor. Dacă sunteți în căutarea unui câștigător, atunci nu căutați mai departe decât Zbox OI520. Disponibil pentru mai puțin de 400 USD online, orb ciudat oferă performanțe puternice și multă conectivitate. Da-i o sansa. S-ar putea să fii surprins de cât de bun este.
