Deci computerul este mort, nu? Nu este așa, potrivit acestor trei CEO

Ultimii ani au adus vești proaste pentru piața PC-urilor. Vânzările globale au căzut într-o adâncime care a început în 2011, iar piața a revenit la cifrele de vânzări văzute ultima dată la sfârșitul anului 2009. Ultrabook-ul, încercarea Intel de a crește prețul mediu al noilor laptopuri PC, rămâne o nișă. Ce mai mult, Cota de piață a Windows 8 este anemică.

Pe scurt, producătorii se ceartă pentru o plăcintă în scădere. Cei de partea pierzătoare a bătăliei, ca Acer, au suferit pierderi uriașe și chiar și învingători precum Lenovo au câștigat doar o creștere modestă. Dar cum rămâne cu jucătorii mai mici precum Origin, Falcon Northwest și Digital Storm? Se luptă acum să apuce resturi de la o masă aglomerată sau au plecat pentru locuri la alt restaurant?

Vești bune de la companiile mici

Vizita noastră la Origin la CES din acest an a fost un punct luminos la un spectacol în care majoritatea companiilor și-au ascuns computerele în cabine mici și discrete, pierdute printre o mare de tablete. Origin a anunțat un nou design de carcasă, proprietar, modular, spre deosebire de orice disponibil de la concurență și a fost dornic să împărtășească cu noi o viziune optimistă asupra viitorului companiei. CEO Kevin Wasielewski ne-a spus că compania sa „a crescut în fiecare an, într-un ritm foarte mare, iar baza de entuziaști crește de fapt”.

Și Originea nu este o aberație. Kelt Reeves, CEO al Falcon Northwest, nu vede nicio dovadă că scăderea generală i-ar fi afectat vânzările. „Presa spune că 2013 a fost un an oribil pentru vânzările de PC-uri”, ne-a spus el „dar din anul pe care l-am avut, trebuie să presupun că au vrut să spună că a fost un an oribil pentru low-end Vânzări de computere.”

Harjit Chana, CEO al Furtuna digitală, au repetat concurenții săi, spunând că puterea companiilor mici se datorează în mare măsură atractivității lor premium. „Nu trebuie să cumpărați un computer de 400-500 USD pentru a naviga pe internet, când puteți obține o tabletă pentru a face asta”, subliniază el – dar producătorii de buticuri nu concurează pe această piață. Consumatorii pot alege un iPad în locul unui laptop nou, dar nimeni nu alege între un iPad și un desktop cu patru GTX Titans.

Nu toate sunt lovituri în cap și ucideri multiple

Jucătorii, piața tradițională pentru PC-uri de ultimă generație, merită un anumit merit pentru menținerea sănătoși a producătorilor mici de PC-uri. Sunt clienți fideli și, în timp ce jocurile mobile au crescut, creșterea lor nu i-a atras pe jucătorii hardcore de la platformele lor scumpe și puternice. Totuși, buticurile nu sunt doar despre a juca jocuri; de asemenea, vând unei baze în creștere de profesioniști, companii și chiar agenții guvernamentale, toate acestea solicitând computere personalizate, de înaltă performanță.

Origin, de exemplu, a lansat un nou computer montat în rack la CES pentru a servi mai bine clienți precum FBI, Boeing și Redstone Arsenal, un contractor de apărare. „Redstone rulează simulări de rachete”, spune Kevin Wasielewski, „deci, folosind un computer ca al nostru, simularea rulează mai rapid. Acest lucru îi economisește ore și ore și sunt dispuși să cheltuiască bani în avans pentru a economisi o jumătate de zi de fiecare dată când rulează ceva.”

Harjit Chana ne-a spus că Digital Storm vinde și un volum semnificativ companiilor și este GSA (Servicii generale Administrație), ceea ce înseamnă că contractanții guvernamentali sunt aprobați să cumpere computere de la Digital Storm pentru a varietate de scopuri. Kelt Reeves, între timp, ne-a spus că vânzările Falcon Northwest către clienții întreprinderi au crescut de cel puțin un deceniu.

Companiile fac clienți grozavi pentru că, la fel ca jucătorii hardcore, este puțin probabil să se întoarcă în altă parte, indiferent cât de populare devin convertibile, tablete și alte dispozitive. Și în timp ce mari concurenți precum HP, Dell și Lenovo vând pe piața întreprinderilor, incapacitatea lor de a satisface nevoile de nișă a forțat organizațiile care doresc performanțe serioase să caute atingerea personală pe care companiile mici precum Origin, Falcon Northwest și Digital Storm o pot oferi.

Provocări rămân

Cu toate acestea, există îngrijorări care îi țin treji pe acești CEO noaptea, iar cel mai supărător este sănătatea ecosistemului PC-ului. Producătorii de PC-uri de înaltă performanță se bazează pe piese de înaltă performanță și pot fi la maximum numai atunci când partenerii lor sunt și ei sănătoși. Harjit Chana a evidențiat acest punct, spunându-ne „preocuparea mea este că un curent principal în scădere ar putea împiedica afacerea noastră, deoarece companii precum Intel și Nvidia ar putea să nu poată face noi progrese.” Din pacate, Anunțul recent al Intel că va concedia 5.000 de angajați este un indiciu că această îngrijorare nu este lipsită de merit.

Microsoft a provocat și unele dureri de cap. Atât Origin, cât și Digital Storm ne-au spus că Windows 7 rămâne foarte popular în rândul clienților lor, în special pe piața întreprinderilor, în timp ce Windows 8 este văzut ca o complicație inutilă. Deși vânzările s-au îmbunătățit odată cu lansarea Windows 8.1, un nor de scepticism planează peste Windows și nu este clar dacă vreo companie, inclusiv Microsoft, este încă interesată să dezvolte un sistem de operare care vizează în mod special nevoile computerelor de ultimă generație.

Speranta pentru viitor

Totuși, aceste provocări nu sunt de nedepășit și toți cei trei CEO cu care am vorbit sunt convinși că vânzările sănătoase de computere de ultimă generație indică faptul că PC-ul este aici pentru a rămâne. Kelt Reeves, CEO al Falcon Northwest, a luat în derâdere când a fost întrebat despre dispariția PC-ului, spunând „Când numărul vânzărilor de PC-uri scade de la sute de milioane la un anumit număr. echivalent cu vânzările de mașini de scris, atunci voi fi de acord că suntem într-o era post-PC.” Între timp, Kevin Wasielewski de la Origin, ne-a spus că „există întotdeauna cerere din partea oamenilor care au nevoie de high-end.”

Acest optimism nu se bazează doar pe creșterea de care s-au bucurat buticurile în ultimii ani. Toți cei trei directori generali au fost de acord că ecranele 4K vor genera vânzări de computere de ultimă generație, nu numai datorită puterii de randare. necesare pentru a juca jocuri la această rezoluție, dar și din cauza capacităților de stocare pe care un astfel de conținut cereri. Videoclipul 4K, de exemplu, poate înghiți terabytes de spațiu pe hard disk cu ușurință, dar desktopurile convenționale au adesea lipsă de spațiu pentru mai mult de câteva hard disk-uri.

Și aceasta nu este singura tehnologie care va menține PC-urile relevante. Kevin Wasielewski crede că realitatea virtuală este promițătoare, deoarece este „o experiență de zi și de noapte” în comparație cu un monitor convențional și, pentru a oferi cea mai bună experiență, necesită o randare foto-realistă la nivel ridicat rezoluţie. Kelt Reeves, între timp, vede promițătoare într-o mare varietate de noi tehnologii, inclusiv G-Sync și viitorul Maxwell de la Nvidia GPU-uri. „Întotdeauna există ceva mai nou și mai interesant la orizont”, ne-a spus el, adăugând „clienții noștri sunt entuziaști. PC-ul lor nu înseamnă doar să-și facă treaba.”

Au trecut aproape patruzeci de ani de când Microsoft a fost fondat cu viziunea de a pune un PC în fiecare casă. Acel obiectiv părea științifico-fantastic la acea vreme; azi, este asa de mileniul trecut. Atenția consumatorului mediu s-a mutat mai departe, atrasă de smartphone-uri, tablete și console.

Dar pacienții PC nu se îndreaptă spre dispariție. Sunt aici pentru a rămâne și, aparent, cheltuiesc mai mult decât oricând.