XC90 Volvo și drumul către zero decese și răni în trafic până în 2020

Noul XC90 este un pas cheie în planul Volvo de a nu răni și decese până în 2020. Este un obiectiv îndrăzneț, dar după ce ai văzut în persoană pașii pe care i-a făcut compania, este mult mai ușor să crezi că este posibil.

În 2010, Volvo Cars a fost vândută producătorului chinez Gheely de către Ford. Și, după ce a fost eliberat de stăpânul său american pentru prima dată în 11 ani, i s-a permis să ia decizii independente.

Unul dintre primele făcute a fost un doozey; Volvo a anunțat un obiectiv, numit „Vision 2020”, care prevedea că nimeni nu ar trebui să fie ucis sau rănit grav într-un nou Volvo până în anul 2020. Acest obiectiv uimitor este acum la doar cinci ani și vedem primul pas concret către finalizarea lui: noul XC90.

Am fost la lansarea mașinii în august, dar Volvo a vrut să ne întoarcem în Suedia pentru a vedea cât de aproape este Volvo de a-și îndeplini obiectivul, ca să nu mai vorbim că unele XC90 se prăbușesc.

Îmbunătățirea la margini

Dacă e de crezut statisticile Volvo, compania construiește deja cele mai sigure mașini din lume cu o marjă echitabilă. În Suedia, șoferii Volvo au doar aproximativ o treime mai multe șanse de a muri sau de a fi răniți grav decât alți șoferi. Cu toate acestea, când scopul nu este doar de a minimiza decesele și rănile, ci și de a le elimina, nu este suficient să fii mai bun; Volvo trebuie să fie perfect.

Așa că, când Volvo a descoperit că nu a reușit să se îmbunătățească într-o zonă relativ mică, accidente rutiere cu o singură mașină, care nici măcar nu sunt supuse testării, a decis să facă îmbunătățiri majore. Rezultatul este noul XC90, care încorporează orice număr de elemente de siguranță.

Poate că cel mai semnificativ dintre aceste progrese este și cel mai mic. Scaunele lui XC90 încorporează un sistem ingenios pentru a absorbi energia, uneori fatală, generată atunci când vehiculul părăsește drumul. Baza scaunului conține un element metalic deformabil, conceput să se zdrobească în timpul unui accident, mai degrabă decât să traducă sarcinile verticale G în coloana vertebrală a ocupanților.

Pentru a se asigura că sistemul funcționează așa cum trebuie, dispozitivele de pretensionare electrice a centurilor de siguranță se activează atunci când senzorii de la bordul mașinii detectează că mașina părăsește drumul. Acești dispozitive de pretensionare trag rapid ocupantul de scaun, ținându-și coloana vertebrală în poziția corectă.

Am avut ocazia să simt cum au fost acestea într-o demonstrație. Viteza și forța cu care acționează centurile de siguranță este incredibilă. Cu toate acestea, în ciuda acestui fapt, încă nu este o experiență tulburătoare sau inconfortabilă.

Este important de reținut că Volvo dorește, de asemenea, să prevină rănile grave. Aceasta include tipul de leziuni articulare neletale, dar permanent debilitante, care, din păcate, sunt un rezultat comun al accidentelor. O cauză comună a acestor tipuri de răni este pedala de frână. De obicei, în timpul unui accident, șoferii au picioarele ferm plantate pe pedală, cu stres pe articulația genunchiului. Această conexiune directă permite transferul forței de la coliziune direct la articulație.

Pentru a preveni acest lucru, Volvo a instalat o pedală de frână care se prăbușește. Când vehiculul detectează o coliziune, pedala este lăsată să cadă, oferind șoferului perna pentru picioare în timpul accidentului. Pentru a preveni rularea mașinii, odată ce XC90 detectează că coliziunea s-a încheiat, activează automat frânele.

Siguranță holistică

Toate aceste tehnologii au fost afișate în întregime, deoarece Volvo a montat unul dintre cele mai impresionante afișaje pe care le-am văzut în timpul carierei mele de jurnalist auto: un test de impact XC90.

Configurarea a fost brutală; XC90 și-ar fi lăsat șina de lansare cu o viteză de aproape 45 mph și ar fi izbit într-un șanț. Privind în jos acest teren din tribune, a fost ușor de înțeles de ce accidentele din viața reală ca acesta văd oameni ucigând.

Deoarece XC90 portocaliu strălucitor capătul stâng al șinei sale de testare, nu a fost nevoie deloc de imaginație. Vehiculul s-a izbit în șanț și a fost lansat cu promptitudine, cam la trei metri în aer. În interiorul vehiculului, dispozitivele de pretensionare a centurilor de siguranță trecuseră deja la lucru, blocând manechinele pentru testul de impact în scaunele lor. Așa că, până când SUV-ul masiv, cu șapte locuri, s-a prăbușit la pământ, au fost foarte puține pagube de văzut.

Roata din stânga din față a suportat cea mai mare parte a impactului și s-a prăbușit. Restul mașinii și ocupanții săi, însă, erau remarcabil de intacte. Toate ușile s-au deschis și fiecare piesă vizibilă de echipament electronic încă funcționa.

De fapt, un inginer de siguranță Volvo mi-a spus că, în ciuda violenței coliziunii, acest XC90 va merita aproape sigur reparat.

Acest lucru se datorează faptului că, pe lângă tehnologiile avansate de siguranță, Volvo încă pune un accent major pe siguranța pasivă - și anume, construirea unei caroserie incredibil de puternice. În noul XC90, care se traduce prin utilizarea unui lider în industrie a 38 la sută de oțel format la cald, ultra-rezistent, în cadru. Acest lucru face ca XC90 să fie unul dintre cele mai puternice vehicule de pasageri produse vreodată.

Este, de asemenea, una dintre cele mai inteligente. Unul dintre lucrurile pe care le-am auzit în repetate rânduri de la inginerii Volvo a fost că, pentru ca sistemele de siguranță activă să funcționeze, acestea trebuie să îndeplinească nu numai obiectivele de inginerie, ci și așteptările consumatorilor. Cel mai bun sistem din lume nu va funcționa dacă este atât de enervant încât consumatorii îl opresc. Acest lucru a însemnat că Volvo și-a concentrat o mare parte din efortul său pe furnizarea de performanțe intuitive și satisfăcătoare.

Acest lucru se potrivește cu viziunea mai largă a companiei asupra autonomiei ca un ajutor pentru șoferi, mai degrabă decât un substitut. Peter Mertens, șeful departamentului de cercetare și dezvoltare al Volvo, a explicat că, în timp ce Volvo este foarte implicat în conducerea autonomă cercetare, tipul de conducere complet autonom promis de unele companii „în următorii cinci ani este sincer rahat."

În schimb, Volvo vrea să urmărească sisteme precum sistemul de frânare automată pe care l-a prezentat la unitatea de testare a siguranței active Astazero. La fel ca majoritatea sistemelor de frânare automată, acesta utilizează senzori pentru a detecta o coliziune viitoare și fie o previne, fie o atenuează prin acţionarea automată a frânelor. La unele mașini pe care le-am testat, acest tip de sistem este intruziv până la punctul de a se simți nesigur. Volvo a decis să aibă mai multă încredere în șoferi și să permită sistemului să se activeze mai târziu. De fapt, sistemul va acţiona frânele doar dacă stabileşte că un accident va avea loc în mai puţin de o secundă. În caz contrar, șoferii primesc un avertisment în creștere.

Toate acestea reflectă un alt tip de angajament față de siguranță decât orice altă companie: un angajament care s-a reflectat în modul în care directorii Volvo l-au discutat.

Un drum lung de parcurs

Volvo are multe de realizat în următorii cinci ani dacă vrea să-și atingă obiectivul... și inginerii știu asta. Henrik Ljungqvist, managerul de program pentru structura corpului, mi-a spus că siguranța activă trebuie să se îmbunătățească dramatic. Indiferent cât de mult oțel de înaltă rezistență folosește un producător de mașini, acesta nu poate face o mașină invulnerabilă. Cel puțin, nu atunci când mașinile Volvo vor împărți drumul cu camioanele Volvo de 20 de tone.

Aceasta este adevărata provocare, deoarece Volvo nu poate controla mediul în care se află mașinile sale. Dar, după cum mi-a explicat CEO-ul Volvo, Hakan Samuelsson, Vision 2020 este „singura țintă pe care o poți avea, nu poți spune că doar cincizeci de oameni ar trebui să moară într-un Volvo; trebuie să fie zero.”

Acesta a fost un angajament care părea să fie împărtășit de toți cei cu care am vorbit. Ljungqvist mi-a mai spus că sub Ford, Volvo a luptat în mod constant în lupte pierdute pentru a avea platforme și tehnologii construite conform standardelor lor de siguranță. Cu toate acestea, acum sub o nouă conducere și vizând Viziunea 2020, „avem doar vina pe noi înșine dacă nu putem face asta”.

Având în vedere acest lucru, XC90 este un prim pas pentru a vedea dacă Volvo poate face cu adevărat o mașină în care nimeni nu va muri vreodată.

Recomandările editorilor

• Volvo V90 Cross Country din 2022 pentru prima evaluare: Android la bord
• Trenuri propulsoare de 415 CP proiectate de Polestar vor veni pe Volvo V60 și XC60 2020