Sânge, sudoare și bandă: cum se face muzica

A prinde un MP3 pe iTunes este ușor. A face nu este. Iată o privire din culise asupra a ceea ce se întâmplă în realizarea muzicii pe care o considerăm de la sine înțeles.

Tehnologia a parcurs un drum lung în a face muzica mai ușor de distribuit ca niciodată, dar producerea ei rămâne o sarcină imensă. Artiștii, producătorii și inginerii de înregistrare pot turna ore, săptămâni și luni în distilarea a doar câteva minute de sunet impecabil. Indiferent dacă în cele din urmă ajunge la tine ca un album de vinil pe care îl vei pune pe o platană, sau un sfert de milion și zerouri pe care le vei descărca în câteva secunde, iată cum se face muzica.

Înregistrare

Primul pas pentru înregistrarea unei melodii este evident: captați sunete pentru a le putea reda mai târziu. Există o varietate de moduri de a face acest lucru, dar majoritatea au următoarele echipamente în comun:

• un microfon pentru a converti sunetul în impulsuri electrice
• un preamplificator pentru a crește puterea acestor semnale
• suport de înregistrare pentru a stoca sunetele capturate pentru a le reaminti ulterior

Decizia dacă să înregistrați digital (ca în înregistrarea pe un hard disk de computer) sau analogic (ca în înregistrarea pe bandă de 2 inchi) este o considerație importantă. Înregistrarea digitală este relativ ușoară. Semnalul analogic de la microfon trebuie convertit într-un semnal digital pe care computerul îl înțelege, dar „interfețele” pentru a efectua această conversie devin din ce în ce mai frecvente și mai puțin costisitoare. Cu o configurație digitală, doar apăsați „înregistrare”, iar computerul și interfața fac toate sarcinile grele - procesează semnalul audio la unu și zero și le stochează pe hard disk.

În ciuda acestei ușurințe, mulți muzicieni preferă înregistrarea pe bandă pentru fidelitatea și capacitatea sa de a gestiona semnale puternice într-un mod mai „muzical” decât digital. Banda are însă propriile sale dezavantaje.

„Evident, dezavantajul casetei este editarea, dar acesta este un preț mic de plătit pentru acel sunet cald și plin de unt”, spune Ryan Northrop, bateristul pentru Fiii hunilor. „Nu poți edita cu bandă fără a o tăia sau a înregistra peste ceea ce ai făcut anterior. Spre deosebire de digital, nu poți să „punch in” [reînregistra o scurtă secțiune de audio] și să corectezi lucrurile – decât dacă ești un vrăjitor sau așa ceva.”

Banda este, de asemenea, mult mai scumpă decât înregistrarea pe disc. Un album de lungime completă poate folosi patru role de bandă analogică de 2 inci pentru o cheltuială totală de peste 1.200 USD. Mai mult, trebuie să găsiți o mașină de bandă funcțională și un inginer practicat în utilizarea sa - ambele fiind din ce în ce mai rare în mediul nostru dominat de digital.

Amestecarea

Înregistrările moderne au ca rezultat, de obicei, mai multe fișiere audio - pentru voce, chitară, tobe - uneori chiar și 100 sau mai mult. Aceasta se numește înregistrare multipista. Sistemul stereo nu este capabil să redea 100 de fișiere audio diferite simultan. Aici intervine mixarea. Mixarea combină înregistrările multitrack într-un format pe care îl pot gestiona aparatele stereo de consum.

Pat Kearns, proprietarul Portland’s Studiourile PermaPress, compară amestecarea cu coacerea unui tort. „În primul rând, scoateți toate ingredientele și porniți cuptorul - pornirea sesiunii și redarea audio. Apoi amestecați ingredientele uscate împreună. Acest lucru înseamnă de obicei echilibrarea secțiunii de ritm (tobe și bas),” spune el. „Apoi, începi să pui ingredientele umede în amestec – chitare, clape și voce. Puneți-l într-o tavă și introduceți-l în cuptor - [la care vă puteți gândi ca] „imprimarea” amestecului, de obicei în stereo. Lăsați-l să se răcească, apoi serviți și savurați, pe iPod-ul dvs. sau orice altceva pe care vă bucurați de muzică.”

Ca și în cazul înregistrării, alegerea între analog și digital este, de asemenea, o considerație în timpul mixării. Dacă înregistrările dumneavoastră sunt digitale, puteți utiliza software precum AVID’s Pro Tools sau Apple’s Logic Pro pentru a procesa și combina fișierele audio individuale și nu vă părăsiți niciodată computerul. Cu toate acestea, mulți preferă să combine semnalele audio „în domeniul analogic”, adesea folosind o consolă de mixare, cum ar fi Kearns’ Soundworkshop Series 34, ilustrată mai sus.

Pentru un mixaj analogic, un semnal este transmis la consola de mixare, fie de pe bandă, fie din fișierele digitale procesate o interfață digital-analog — un echipament care recreează un semnal analogic dintr-un digital reprezentare. Odată ce sunetele sunt direcționate către consolă, inginerul de mixare poate face ajustări fine la fiecare înainte ca semnalele să fie combinate pentru a forma mixul stereo.

Mulți muzicieni preferă mixarea analogică, deoarece echipamentele „exterior” – dispozitive fizice care sună mai bine decât echivalentele lor virtuale – pot fi aduse pentru a cânta. Poate mai important, înregistrările individuale sunt combinate – sau „sumate” – în consola de mixare folosind fizica reală în loc de o simulare pe computer, care nu se poate egala niciodată cu fidelitatea vieții reale.

Stăpânirea

Deși combinarea semnalelor multitrack are ca rezultat un mix care poate fi revizuit pe un stereo de acasă, majoritatea albumelor sunt supuse unui proces numit mastering înainte de a fi lansate publicului. Stăpânirea creează sursa din care vor fi produse toate copiile viitoare ale acelei lucrări.

„Mastering-ul este arta de a procesa o colecție de mixuri într-o înregistrare șlefuită și coerentă”, spune Chris Vita de la Vita Mastering.

Unde mixarea creează melodii din înregistrări multitrack, stăpânind albume de modă din melodii. „Procesul de stăpânire poate fi, practic, împărțit în două sarcini principale”, spune Vita, „îndulcirea” se amestecă cu cantități subtile și judicioase de semnal procesare (în primul rând egalizare și compresie) și aranjarea pieselor în ordinea dorită, completă fie cu tăcere, fie cu difuzii încrucișate, ca tranziții.” Rezultatul este un produs integrat care poate fi livrat ascultătorului, unde a existat doar o colecție de medii slab conectate. inainte de.

Stăpânirea este extrem de importantă pentru lansările de înaltă calitate, deși poate fi un proces misterios. O muncă de masterare bună sau proastă poate face sau sparge un album - mai ales pentru cei cu gusturi cele mai exigente.

Distributie

Alegerea finală pe care o face artistul este cum să-și livreze lucrarea fanilor. Din fericire, nu au existat niciodată modalități mai multe sau mai bune de a face acest lucru.

Discurile de vinil rămân alegerea numărul unu a audiofililor și hipsterilor datorită fidelității lor ridicate (pentru primii) și răcorului (pentru cei din urmă). Cu toate acestea, vinilul este și cea mai costisitoare metodă de distribuție. Taxele minime de producție vor depăși probabil 600 USD. În plus, mixurile trebuie să fie stăpânite în mod special pentru a compensa limitările vinilului - o cheltuială care poate egala sau depăși cu ușurință alte costuri de producție. Vinilul, pentru mulți cel mai dorit mediu de distribuție, este, din păcate, și cel mai puțin atins. Casetele cu bandă sunt încă o opțiune pentru cei care caută distribuție analogică, dar și mai puțini ascultători potențiali au casete de lucru decât au playere de discuri funcționale — o limitare importantă pentru trupele care doresc să ajungă la cel mai larg public.

CD-urile sunt probabil cea mai populară alegere pentru distribuirea muzicii la spectacole. Aceiași 600 de dolari care cumpără doar 100 de discuri de 7 inchi pot achiziționa 500 de CD-uri cu lungime completă de la o companie precum Cravedog. Sunt disponibile, de asemenea, serii de producție mai scurte, dar prețul pe unitate este mult mai mare decât cel pentru serii mai mari. Trupele cu bugete reduse – așa cum sunt multe – pot întotdeauna să inscripționeze CD-uri singure. Deși CD-urile au scăzut în proeminență în general, ele vor continua să fie o parte importantă a ecosistemului de distribuție, în special pentru artiștii cu buget redus.

Nu a fost niciodată mai ușor să-ți distribui muzica online. Acest lucru se datorează în mare parte Bandcamp - cel mai bun lucru care se întâmplă muzicienilor independenți de la MySpace. Alimentați melodiile Bandcamp și un cont PayPal și puteți avea un magazin de muzică online în funcțiune în câteva minute. Bandcamp nu necesită nicio taxă de înregistrare, dar veți pierde o parte semnificativă din venit din cauza taxelor sale și ale PayPal. În ciuda acestui fapt, Bandcamp devine rapid limba-franca pentru vânzările de muzică online.

Profit... dar, probabil, nu

Producerea unui album poate dura cantități colosale de timp, efort și bani. Pașii de mai sus nici măcar nu includ scrierea muzicii care urmează să fie înregistrată, un proces care în sine poate dura luni sau chiar ani de muncă.

Recompensele pentru truda unui artist sunt adesea puține. Foarte puțini vor recupera banii cheltuiți pe proiectele lor de înregistrare și mai puțini vor primi o compensație pentru timpul investit. Pentru cei mai mulți, muzica rămâne o muncă a iubirii și, de altfel, una costisitoare.

Dacă muzica este ceva care vă face plăcere, amintiți-vă: să o faceți este dificil și costisitor. Cei care o produc merită sprijinul nostru. Ține cont de asta data viitoare când prietenul tău muzician te împinge pentru a sprijini un proiect Kickstarter.

[Imaginea de sus, prin amabilitatea lui Oliver Sved/Shutterstock]

Recomandările editorilor

• Cum să comutați de la Spotify la Apple Music
• Cum să descărcați muzică de pe Spotify pentru ascultare offline
• Cum să redați Apple Music pe un dispozitiv Alexa
• Posesorii de AirPods și Beats pot obține Apple Music gratuit timp de 6 luni
• Cum spectacolul virtual de premii muzicale MAMA 2020 a dus tehnologia la un cu totul alt nivel