Conferința Money2020 și viitorul finanțelor

Este ora 16.00 pe etajul expoziției de droning al Centrului de Convenții Aria; abia a doua zi în Las Vegas, dar deja sinusurile sunt uscate din aerul reciclat din deșert. Îmi bate capul din cauza martiniilor de aseară. Mă străduiesc să țin un recorder în fața lui Patrick Carroll, un irlandez de 54 de ani și fondator al unei firme de prevenire a fraudei de ultimă generație. ValidSoft, care îmi vorbește despre autentificarea vocală. Chiar în spatele lui se află un grup de bărbați cu aspect lustruit, în costume negre, cu șnururi pe care scrie „Money2020” unde ar trebui să le fie cravatele. Unul dintre ei se joacă cu un yo-yo cu lumină roșie.

În timp ce Carroll lansează un discurs despre „soluții software invizibile”, îi văd pe bărbați care se întorc brusc în aproape la unison cu restul mulțimii Money2020 și ieșim din sala plină de expoziții în care ne aflăm permanent. Ei trec cu fermoar cabine falnice pentru PayPal și Google Wallet și ies pe uși, lăsând locul gol și aproape liniștit.

Suze Orman arată ca un pitbull însetat de sânge în timp ce se plimbă pe scenă, privind direct la mulțime. Apoi ea le smulge.

„Mulțumesc mult pentru timpul acordat”, îi spun lui Carroll, încheind interviul cât de repede îmi permite curtoazia și găsesc o copie a programului conferinței.

„General Session Power Panel: MCX Overview & Strategy – Room: Pinyon 4/5” este singurul eveniment listat în intervalul orar de la 16:00, așa că mă îndrept acolo.

Camera Pinyon bâzâie de ceva asemănător cu anxietatea, iar eu stau pe podea cu ceilalți întârziați triști. Sub luminile albe strălucitoare, dar înălțate de o scenă, stau pasionați cu bani mari de la Best Buy, CVS și Walmart - trei membri ai grupului care sună orwellian. Schimb de clienți comerciant.

Îmi răsfoiesc programul de evenimente pentru secțiunea despre MCX și văd că acestea sunt „Un grup de comercianți de top ai națiunii... care oferă consumatorilor un Platformă de comerț mobil orientată spre client, versatilă și integrată perfect … cei mai mari retaileri constituenți … general inovator sesiune."

Mike Cook, vicepreședinte și trezorier asistent al Walmart, termină de explicat obiectivul MCX de a oferi o „relație îmbunătățită cu consumatorul”, dar mulțimea nu pare să o cumpere. Sunt înconjurat de o mare de fețe rigide și încruntate.

Apoi mă lovește: MCX nu este un coechipier în acest joc de servicii financiare de viitor fals pe care este prima conferință anuală Money2020 ar trebui să reprezinte – iar participanții la conferință tocmai au descoperit că acest insurgent este pe cale să arunce o bombă mare de țeavă peste terenul.

Conceptul de a organiza o convenție despre bani în orașul cel mai puțin responsabil fiscal de pe planetă ar fi trebuit să le dea o pauză organizatorilor. Aproximativ 25 de miliarde de dolari în plăți NFC (Near Field Communication) sunt efectuate în SUA în fiecare an, iar acest număr se așteaptă să ajungă la 75 de miliarde de dolari până în 2015. Și 16,3% din toate lucrurile vândute de Black Friday au fost achiziționate fie cu o tabletă, fie cu un smartphone. Serviciile financiare activate digital sunt o industrie în creștere, una care trebuie să câștige încrederea utilizatorilor sceptici. Cazinourile din Vegas, dimpotrivă, au păcălit jucătorii din 6,07 miliarde de dolari doar în 2011. Acesta nu a fost un loc pentru o gândire financiară solidă.

Apoi, din nou, am fost implicat în acest mic boondoogle de un eveniment PR cu numele de familie „Crook” și tot am venit. Cine eram eu să judec?

În plus, aceasta nu a fost o confabulație în care partenerii juniori de la băncile de investiții măsoară dimensiunea MBA-urilor fiecăruia. Am fost aici pentru a mă amestec cu cei mai buni oameni din industria serviciilor financiare - mici companii precum MasterCard, Amex, Visa – și, timp de trei zile, acești lideri de plăți se vor reuni „pentru a-și da seama cum va arăta viitorul banilor”. Asta mi-a spus Crook, oricum.

Cu treizeci și șase de ore înainte de aprinderea bombei MCX, mă trezesc pe o scară rulantă montană, coborând încet în măruntaiele bej ale Ariei. O mare de costume negre se infiltrează la 30 de picioare mai jos și simt că corpul îmi devine fierbinte înainte de a se stropi cu o transpirație rece.

Din punct de vedere istoric, nu sunt ceea ce ați numi „bun cu banii”. Datorită unei căsătorii șocant de nenorocită cu un Star porno britanică soft-core cu câțiva ani înainte, scorul meu de credit a plonjat în ceea ce îmi pot imagina doar că este dublu cifre. Ar putea acești rechini să știe asta?

Înghețat pe scara rulantă care coboară, îmi imaginez că procesul de check-in al convenției se încheie cu o hoardă maniacală de vizitatori Money2020, după ce au mirosit un aromă de datorie apăsătoare emană de sub gulerul meu rece ca transpirația, prinzându-mă într-o plasă de mătase și aruncându-mă într-o cadă cu hidromasaj Aria supraîncălzită, a fierbe. Îmi văd trupul purpuriu scos din apă de un căpcăun de 2 metri în smoking, care mă servește pe un platou de argint pentru o mulțime gata să mă scufunde în potiruri de unt cu trufe negre ca niște fulgi de aur homar.

Am lovit partea de jos a scării rulante, ies din viziunea mea hidoasă și mă îndrept spre biroul de check-in.

Dacă ta lui este un semn al cum arată viitorul banilor, am putea la fel de bine să ne plecăm cu toții chiar acum.

„Bună, numele este Andrew Couts. Sunt cu Digital Trends.” 

Desigur, nu se întâmplă nimic neobișnuit. Fara Internet. Nici un căpcăun. Femeia foarte drăguță îmi dă insigna cu un zâmbet și îmi sugerează să iau o geantă de la un tejghea de peste drum.

Îmi iau geanta și o ceașcă de cafea, mă așez pe o canapea goală și văd cum participanții la Money2020 se umplu în jurul meu. Sunt aproape în întregime bărbați, cu vârste cuprinse între 35 și 50 de ani și stau nefiresc de drept în jachete și cămăși fără cravate. Puținele femei prezente merg vioi înainte și înapoi în rochii flori palide și costume gri care le accentuează marginile, cizelate ascuțite de ani de palme pe fund.

Acestea nu sunt temutul unu la sută; sunt colectorii de firimituri ai unui procent, care aleargă culegând fiecare firimitură de aur pe care își pot pune mănușile îngrijite. Locul miroase a loțiune după ras mosc.

Îmi concentrez atenția asupra programului Money2020 – un grup amețitor de „sesiuni de urmărire”, câte cinci, câte 45 de minute fiecare. Toate au nume precum „Crearea unei singure voci pentru plățile mobile”, „Inovații în achiziția de clienți” și „Credit tranzacțional și de specialitate”. eu nu am habar ce înseamnă cea mai mare parte din această farsă, așa că aleg doar câteva care sună ca și cum ar fi viteza mea: aplicații, inovații de plată, securitate și cazul NFC studii.

Următoarele două ore sunt un amestec încurcat de bombardament informațional și plictiseală care suge sufletul. Învăț despre „nebancare” și „utilizări inovatoare ale infrastructurii existente”, punctul de vânzare, puncte de contact tradiționale, TSM, EBPP, EVM, CPG, FI, BPO și un miliard de alte acronime pe care nimeni nu le deranjează a explica. Până când apare prima „Pauză de rețea”, sunt pe cale să mă prăbușesc din cauza unui anevrism indus de confuzie.

Dacă acesta este un semn al cum arată viitorul banilor, ar putea la fel de bine să ne plecăm chiar acum.

După o a treia ceașcă de cafea, îl întâlnesc pe Dan Meader, un californian înalt, cu părul decolorat de surfer. El a creat Manager de indemnizații, o aplicație gratuită care îi învață pe copii abilități de bază de gestionare a banilor folosind alocația lor reală. Meader a lucrat pentru Apple și Adobe, dar înainte de asta a lucrat ceva timp în industria serviciilor financiare.

„Trebuie să recunosc că sunt oarecum frustrat de toată treaba”, răspunde el când îl întreb despre conferința de până acum. „Ei poartă și astăzi aceleași conversații ca acum șapte sau opt ani.”

Industria financiară, explică el, nu seamănă deloc cu industria tehnologiei; este conceput intenționat pentru a respinge schimbarea, datorită reglementării masive care îi protejează pe cei mai mari jucători – Amex, Visa, MasterCard, Discover – de a fi nevoiți să se deranjeze cu startup-uri uppity în spațiu.

„Sunt câțiva jucători mari care au multă putere. Adică, efectiv, sunt monopoluri. Deci, este foarte greu să combati asta.”

Ieșim din „salul media” și ne străduim prin sala de expoziții, unde stau cabine pentru MasterCard, Discover, Chase, Western Union și Alte zeci sunt încă în construcție și se îndreaptă spre sala Pinyon, unde gazda CNBC Suze Orman este pe cale să-și susțină discursul principal. abordare.

Îmi iau rămas bun de la Meader și găsesc un singur loc în mijlocul unui rând.

Orman urcă pe scenă cu aplauze zgomotoase din partea publicului. Împodobită cu unul dintre ținutele ei semnături, o rochie cu dungi de zebră cu un guler uriaș, arată ca un pitbull însetat de sânge în timp ce pășește pe scenă, privind direct la mulțime. Apoi ea le smulge.

Oamenii „nu vor aceste portofele digitale”, latră ea. Sunt „confuzi”. Industria financiară trebuie să se schimbe, îl certa. Dar trebuie să devină mai simplu, să nu fie inundat cu toate aplicațiile, portofelele și trucurile și gadgeturile care împrăștie podeaua convenției nu la 15 metri de locul în care stăm cu toții.

Nu va fi, susține Orman, „... până când fiecare dintre voi din această cameră își va da seama cum să le ridice, cum să le țină sus, pentru binele lor, nu pentru dvs. linia de jos”, că companiile asamblate ar trebui să se aștepte să vadă rezultatele în propria lor valoare.

Hackle se ridică în jurul meu.

„Când le oferi prea multe opțiuni – acest portofel, acel portofel, această aplicație, acea aplicație, „Vei plătiți-vă facturile în felul ăsta, în felul ăsta, în felul ăla – sau, ăla, ăla, așa, ăsta.’ Știți ce au do? Ei fac absolut nimic.”

Anonim. Digital. Nealterată de politică. Matematic pur. Bitcoin nu este doar unic; este punk rock – antiteza tuturor celorlalte prostii pe care le-am văzut la Money2020.

În fața mea, un bărbat de vârstă mijlocie, cu pielea cu pete de soare, șoptește la urechea unui bărbat din dreapta lui. „Da, dar confuzia înseamnă că sunt bani de făcut”, spune el. Ambele trupuri le tremură de râs înăbușit. Mă aștept să ajungă la cinci.

Orman se încheie cu o anecdotă despre cum una dintre prietenele ei nu înțelege ce este Google Wallet. Femeia a sunat-o de trei ori, spune Suze, încă perplexă de tehnologie.

„Femeia aceea este o idioată”, aud o voce feminină în spatele meu spunând. Ea și prietena ei râd cu poftă, când Suze părăsește scena.

Sărmanul Osama Bedier, vicepreședintele Google responsabil pentru Google Wallet, trage aplauze uluit. Turma Money2020 tocmai și-a petrecut ultimele 40 de minute ascultând unul dintre banii de consum cele mai îndrăgite personalități ale industriei le spun de ce cea mai mare parte a muncii lor din viața lor a fost stupidă - nu, nu prost, dar rău pentru societate. Și iată că Bedier era pe cale să se arunce cu capul întâi în găleata de nămol, vorbind despre cât de „inovator” și „superb” și „ușor de utilizat” este Google Wallet.

Patruzeci și cinci de minute mai târziu, cutreier prin hol, față în față cu ceea ce bătrâna Suze ciocănea. Fiecare dintre aceste companii – aproximativ 65 în total – are propriul produs „inovator” de vândut. Portofele digitale, dongle de plată, grămezi de carduri de debit preplătite, „social banking”, soluții de plată, carduri de credit plin de scheme de cadouri și „recompense” – o întreagă mizerie de jargon pe care un nenorocit neînțelept l-a numit „bancare”. 2.0.”

Banca există de 4.000 de ani și tocmai acum ajungem la versiunea a doua.

Re-re-cofeina și șerpuiesc înapoi spre partea din față a camerei. Tocmai atunci, găsesc ceva interesant: o mică cabină Bitcoin, ascunsă cumva în centrul cameră, înconjurat de un echipaj de trei tipi care sunt în mod clar cu zeci de ani mai tineri decât oricine altcineva de la Bani2020.

Un prieten hacker de-al meu mi-a dat informații despre Bitcoin acum câțiva ani. Și am văzut postarea aleatorie pe blog despre asta de atunci. Dar încă nu înțeleg pe deplin conceptul. Un tip cu părul negru, cam la înălțimea mea, îmbrăcat într-o cămașă albastră cu nasturi, ușor șifonată și pantaloni kaki, îmi întoarce drumul când mă apropii de chioșcul Bitcoin. Insigna de la gât îmi spune că îl cheamă Roger Ver.

Bitcoin, explică Ver, este singura idee cu adevărat nouă în industria financiară și „cea mai importantă invenție de la internet!” Întrucât cardurile de credit și portofelele digitale sunt pur și simplu modalități avansate de a cheltui numerar, Bitcoin este o monedă digitală complet separată, controlată de niciun naţiune. Toate achizițiile sunt complet anonime și puternic criptate.

„Este mai stabil decât dolarul american. Și pentru că fiecare nou Bitcoin este produs de un algoritm complex, este imposibil să faci noi Bitcoin oricând vrei, așa cum face Fed cu dolari”, conchide Ver. „Probabil de aceea nicio țară nu o va adopta”.

Acum, acesta este ceva de care aș putea să mă entuziasmez: o monedă necinstită care zboară în fața întregului sistem financiar mondial. Anonim. Digital. Nealterată de politică. Matematic pur. Bitcoin nu este doar unic; este punk rock – antiteza tuturor celorlalte prostii pe care le-am văzut la Money2020.

În stânga mea se află cel mai puțin probabil participant la Money2020 pe care mi-l pot imagina. El a abandonat aspectul jachetei și pantalonilor pentru un hanorac gri, un tricou alb și pantaloni de sport Puma negri, cu o dungă verde neon pe picior. Părul său blond până la bărbie încadrează o frunte proeminentă care s-ar potrivi mai bine unui strămoș uman străvechi și ochi. care strălucește întunecat în alveolele adânci, punctat de pupile masiv dilatate care îl fac să arate de parcă s-ar împiedica acid. Și cine știe? Cred că. Poate că este.

Mă prezint. Numele tipului este Jesse Powell și îmi dă un card pe care scrie că este directorul general al unei companii numite Payward. Se pregătește să-și lanseze propriul schimb de Bitcoin (un serviciu de tranzacționare a valutei Bitcoin) și a fost etichetat împreună cu Roger pentru eveniment. El este la fel de entuziasmat de Bitcoin ca și Roger. Vreau să aflu mai multe, îi spun, așa că suntem de acord să ne întâlnim mai târziu în acea noapte.

Acesta este argumentul lui?! Droguri și porno? Nu-mi vine să cred – acest prost îmbibat de acid și-a aruncat marea șansă într-o singură propoziție.

Câteva ore mai târziu, peste un munte de bulgogi de vită și peste o mare de garnituri coreene murate, Powell își explică afacerea anterioară, vânzând bunuri virtuale din jocuri video, când primește un mesaj. „Un tip” de la International Finance Corporation – filiala de investiții a Băncii Mondiale – vrea să i se alăture pentru niște băuturi.

"Vorbeau băieți din liga mare aici”, spune Powell. „L-am cunoscut pe tip mai devreme astăzi. Părea interesat de Bitcoin. Vreau sa merg?"

Plătim factura, luăm un taxi și ne îndreptăm spre Casa Socială, un restaurant de sushi absurd de lux de lângă Aria.

Când ajungem, echipa IFC de patru oameni este așezată în jurul unei mese gigantice din lemn de culoare închisă, cu meniuri închise în fața lor. Eu și Powell cu mâna grupului și ei alunecă pentru a ne face loc. Luăm locuri de fiecare parte a mesei.

„Hei băieți, el este Jesse”, spune unul dintre bărbați cu accent german, întinzându-și brațul în direcția lui Powell. „El face Bitcoin.” Toată lumea dă din cap către Powell. "Buna ziua." "Bună." "Buna ziua."

"Si tu esti?" întreabă germanul. Întregul echipaj rău se uită la mine.

„Acesta este Andrew”, spune Powell. Am făcut cu mâna tuturor, stânjenit.

— Și ce faci, Andrew? întreabă germanul.

„Sunt jurnalist”, spun eu. Cineva mormăie ceva despre „off the record” în timp ce mă scufund în lista de cocktailuri, evitând privirile indiscrete ale grupului.

Germanul este Kai Martin Schmitz, un „ofițer superior de investiții” elegant pentru IFC. În stânga mea se află Andi Dervishi, un albanez care vorbește blând și membru al Departamentului pentru Tehnologii Globale de Informare și Comunicare al IFC. În dreapta lui Schmitz se află Paul Jozefak, directorul general al Liquid Labs GmbH, o firmă de capital de risc cu sediul în Hamburg, Germania. Tipul de vizavi de Paul nu își spune numele.

„Jesse, spune-ne despre Bitcoin”, spune Schmitz, luând McCallan 12 de la chelnerul nostru.

Acum este marea șansă a lui Powell, cred. Băieții ăștia au puterea de a arunca bani în lucrul la care îi pasă cel mai mult. Îmi țin respirația, curios cum o va învârti.

„Ei bine”, spune Powell, „este o monedă în întregime digitală. În acest moment, oamenii îl folosesc mai ales pentru a cumpăra droguri pe acest site numit Drumul Mătăsii – asta și porno. Cred că are mult potențial.”

Acesta este argumentul lui?! Droguri și porno? Nu-mi vine să cred – acest prost îmbibat de acid și-a aruncat marea șansă într-o singură propoziție. Cine ar investi într-un astfel de lucru? Ridic privirea și văd toată masa recul, cu fețele goale, neștiind cum să reacționeze. Brusc, Paul râde. "Spune-ne mai mult!" spune el, iar restul echipajului dă din cap în acord vertiginos.

Neclintit, Powell continuă să exalte beneficiile Bitcoin în timp ce admite capcanele unei piețe mici, volatile, care este vizată în mod regulat de hackeri. Oamenii de bani din jurul mesei par cu totul nedescurajați de riscuri. Văd semnele dolarului în ochii lor.

Săptămâni mai târziu, Powell îmi spune că băieții IFC au decis să nu investească, deși sunt „foarte interesați de Bitcoin”. Asta a fost, însă, înainte WordPress a început să accepte Bitcoin ca plată pentru găzduirea site-urilor, înaintea Europei a dat unui schimb francez Bitcoin același statut ca o bancă cu bani reali.

FreeMonee este genial și rău, un exemplu de viață real al viitorului banilor la locul de muncă și mă face să vreau să încep să ard lucrurile.

Câteva runde mai târziu, lucrurile devin încețoșate. Mintea mi s-a înecat în strălucirea rece a martini-urilor cu vodcă extrem de murdare, încep să pierd urma conversației. După o rundă finală, îmi iau rămas bun de la echipa IFC. Powell, încă sobru ca de piatră – a băut apă toată noaptea – pleacă cu restul grupului, pitch-ul lui Bitcoin încă le reține atenția.

Reușesc să scriu câteva notițe care, retrospectiv, au puțin sens: „CINA: Aproape uciși, vârcolaci, Cancun și cineva moare”.

A doua zi dimineață, luptându-mă cu o mahmureală vicioasă, particip la „Sesiuni de putere” plictisitoare cu nume precum „Portofele digitale – Bătălia pentru Consumer Mindshare.” Tot ce învăț este cât de dedicată este industria serviciilor financiare să rezolve non-problema cardurilor de credit.

„Portolele digitale sunt viitorul”, aud din nou, și din nou, și din nou. Dar de ce? Nu există niciun motiv. Sigur, NFC este ingenios. Dar chiar trebuie să facem mai ușor să cheltuim bani și mai puțin dificil să ținem evidența banilor pe care i-am cheltuit? Poate că este propriul meu trecut financiar sordid, dar – în afară de vechea Suze – par să fiu singurul de la Money2020 care simte că răspunsul este nu.

După prânz, mă întâlnesc cu Jim Taschetta, CMO al unei companii numite FreeMonee, al cărui singur scop este să te păcălească să faci cumpărături atunci când altfel s-ar putea să nu. Jim este scund, cu un cap cărunt, brun închis, cu ochi adânci, un nas de boxer tânăr și un zâmbet mare, mincinos.

„Ceea ce ne-am împiedicat în urmă cu trei ani a fost ideea că cardurile cadou sunt cu adevărat, foarte eficiente în a aduce consumatorii în ușă”, îmi spune Taschetta. „Atunci când comercianții folosesc cardurile cadou ca un stimulent pentru a conduce oamenii la ușă, acestea sunt de 10 ori mai eficiente – de 10 ori mai eficiente – decât orice altceva pot face. Orice publicitate, promovare, cupoane – de 10 ori mai eficientă. “

FreeMonee funcționează prin trimiterea oamenilor de „carduri cadou virtuale”, care sunt atașate cardurilor lor de credit sau de debit de la instituții financiare precum US Bank sau Discover. Cardurile cadou sunt, după cum explică Jim, „bani gratuit – fără obligații”. Fiecare persoană primește carduri în funcție de istoricul cheltuielilor, care este parcurs Algoritmul FreeMonee – „motorul de asigurare a cadourilor” – pentru a calcula cât de mult este probabil să cheltuiască o persoană într-un anumit magazin doar parcurgând uşă.

Deci, dacă, de exemplu, cheltuiți în medie 75 USD la Barnes & Noble, este posibil să primiți un card cadou FreeMonee-B&N de 10 USD care expiră în șapte zile. Ai putea, cu voința potrivită, să intri în librărie și să cheltuiești doar cardul cadou de 10 USD. Pe baza obiceiurilor tale de cheltuieli, totuși, sunt șanse mari să cheltuiești de fapt 75 USD sau mai mult atunci când altfel nu ai fi vizitat deloc magazinul.

Este genial și rău, un exemplu real al viitorului banilor la locul de muncă și mă face să vreau să încep să ard lucrurile.

Câteva ore mai târziu, bomba cu țeavă MCX explodează în camera Pinyon. În loc să sprijine oricare dintre portofelele digitale care le sunt fluturate în față de prezentatorii Money2020, companiile membre MCX amenință să lanseze propriile lor portofel digital – unul care ar păstra datele prețioase de plată atât de esențiale pentru viitorul banilor pentru sine.

Best Buy … Țintă … Walmart … Bed Bath și dincolo de … Shell … Sears … Gap Inc. … 7Eleven … În urmă cu doar câteva momente, toată lumea de la Money2020 plănuia să câștige milioane din vânzările la aceste magazine și au intenționat să răstoarne monopolul Big Money care a fortificat industria financiară din proces. Dar MCX lansează o lovitură proprie și unde se vor încadra acești mici parveniți și start-up-uri care cred cu adevărat în viitorul banilor al lor noua ordine financiara?

Nu e de mirare că toți cei din camera Pinyon arată de parcă tocmai au mâncat un sandviș de rahat.

În acea seară, la o mică petrecere organizată de furnizorul de recompense de loialitate numită Truaxis, îl întreb pe un cercetător de plăți și securitate pe nume Aaron McPherson despre anunțul MCX.

El crede că MCX este doar postură; flexându-și puterea comerciantului pentru a speria instituția monetară într-o poziție de slăbiciune.

„Nu vor lansa cu adevărat un portofel digital”, spune McPherson. „Doar că amenință, așa că pot negocia comisioane interbancare mai bune.”

Comercianții cu amănuntul trebuie să plătească în prezent aceste comisioane de interschimb de fiecare dată când cineva cumpără ceva cu un card de credit. Odată cu trecerea iminentă către portofelele digitale, companiile membre MCX își văd șansa de a schimba echilibrul puterii: reduceți-ne taxele sau vă vom bloca.

Cu alte cuvinte, viitorul imediat al banilor arată astfel: cele mai mari patru companii de carduri de credit din lume se luptă cu 21 dintre cei mai mari comercianți cu amănuntul din lume peste câteva puncte procentuale în modul în care am făcut afaceri în ultimii 50 ani.

cât despre real Future Of Money, îmi vine a doua zi dimineață peste o Mary însângerată, înconjurată de racheta infernală a aparatelor de slot din Aeroportul McCarran.

Suntem pe cale să fim bombardați cu o serie uluitoare de noi opțiuni de plată, dintre care niciuna nu trebuie să existe, dar echipa Money2020 – de la Google în sus – este hotărâtă să ne impună. Vor exista o sută de portofele diferite, o mie de carduri preplătite, un miliard de programe de recompense de loialitate și un întreg strat de alte servicii care oferă versiuni condensate ale tuturor, care pretind a fi mai ușor de înțeles. Ei nu sunt. Este o mizerie misterioasă și nu există absolut nimic nou la orizont, în afară de Bitcoin.

Știi, cel folosit pentru achiziții de droguri și porno.

Las Vegas, îmi dau seama, este locul ideal pentru a ține o conferință despre industria financiară. De fapt, Vegas este mai mult decât un loc - este recrearea fizică perfectă a industriei financiare în sine: intenționat confuz, potențial să distrugă viața și plin cu un milion de clopoței și fluiere menite să ne ademenească, frații în. Las Vegas, ca și industria financiară, este o coajă fără suflet, construită de mâini lacome, pentru scopuri lacome. Este un loc care a reușit să încalce regulile, astfel încât vena sa particulară de ticăloșie să poată curge liber, fără obstacole de la nimic sau de la oricine.

În timp ce sorb ultimele bucăți murdare din paharul meu, barmanul sosește și mă întreabă dacă vreau altceva. Nu, spun, zborul meu pleacă în mai puțin de jumătate de oră.

„Cum ai vrea să plătești?” el intreaba. „Numerar sau credit?”

„Pot plăti cu telefonul meu?” întreb eu, zâmbind. Habar nu are despre ce naiba vorbesc.

*Acest articol a fost actualizat pentru a reflecta o cotație contestată.

Recomandările editorilor

• Vrei să dai mâna cu viitorul? Verificați această proteză controlată de creier
• Aparatele Coinstar vă vor permite să schimbați numerar cu Bitcoin la magazinul dvs. local