Dezbateri DT: Ar trebui oamenii să meargă pe Marte?

Următoarea frontieră ar putea fi la îndemână. O companie privată olandeză anunțat recent plantele sale să colonizeze Marte, transformând planeta roșie într-o societate alternativă pentru oameni. Este un plan îndrăzneț și unul care vine în același timp și tot mai multe firme din sectorul privat își lansează propriile eforturi galactice. În ciuda interesului incontestabil - și poate șocului - față de aceste planuri, a trebuit să ne întrebăm dacă colonizarea Marte este în interesul nostru (și al Pământului) sau nu.

Din câteva motive, da, oamenii ar trebui să colonizeze Marte. În primul rând, nu este ca și cum trimitem oameni în spațiu fără pregătire sau planificare; este o idee incrementală. Roverele pleacă, apoi câțiva astronauți, apoi mai mulți astronauți, până când se construiește un mediu de viață potrivit pentru oameni. Acest plan nu include mutarea unei mari părți a civilizației pe Marte (până în 2033, Mars One vrea să aibă 20 astronauții care trăiesc acolo), este vorba de a pune bazele unui viitor care va trebui să includă viața alternative.

Sună înfricoșător ideea de a te muta în spațiu? Sigur! Știi ce altceva este înfricoșător? Ce se întâmplă cu această planetă. Suprapopularea și deficitul de resurse ar putea suna ca o conversație hippie, dar sunt amenințări reale. Proiecțiile recente spun că populația umană ar putea ajunge la 10 miliarde până în 2050 (anul în care se preconizează că peste 300 de milioane de oameni suferă de foame cronică) și 15 miliarde până la 2100. Iar cercetătorii au spus în repetate rânduri că vom rămâne fără pământ, hrană și apă. Cu excepția cazului în care puteți reorganiza lumea pentru a distribui mai bine veniturile și resursele (ceea ce, pentru evidență, este o bătălie pierdută - decalajul de bogăție crește rapid), aveți nevoie de o altă soluție.

Indiferent dacă vă place sau nu, acesta va fi în cele din urmă spațiu. Stephen Hawking a spus recent că rasa umană nu are viitor decât dacă mergem în spațiu – pentru a fi mai mult specific: „Nu cred că rasa umană va supraviețui în următorii 1.000 de ani dacă nu ne vom răspândi în spaţiu."

Ai perfectă dreptate: vine ziua în care Pământul nu va mai putea susține viața. Dar acea zi ar putea fi încă miliarde de ani peste acum, indiferent de ce ar spune Dr. Hawking despre ea. Din această cauză, cred că este neînțelept să abandonăm în esență propria noastră planetă pompând energie, bani și resurse intelectuale pentru a fugi spre alta.

Dacă omenirea începe să-și pună ochii pe stele, în loc să fie forțată să curețe mizeria pe care am creat-o aici pe Pământ, casa noastră – locul evoluției și originii noastre – nu are nicio șansă. Încălzirea globală poate fi deja ireversibilă, dar există încă multe lucruri pe care le putem face ca popor pentru a reface planeta noastră într-un loc locuibil pentru mii de ani de acum încolo.

Nu încerc să insinuez că toate resursele s-ar schimba brusc de la rezolvarea problemelor de aici pe Pământ la colonizarea lui Marte, doar că mentalitatea umanității ar putea fi de așa natură încât să ne pierdem planeta natală, în același mod în care starurile rock-uri scot din hotel camere.

Desigur, toate acestea presupun că colonizarea lui Marte este chiar posibilă. Dacă nu ne putem da seama cum să rezolvăm problemele cu propria noastră planetă, care are deja o atmosferă (în mare parte) locuibilă, atunci cum putem aborda sarcina uriașă de a terraforma o planetă moartă care nu are oxigen, apă și nici magnetic? camp?

Dar asta nu are rost. Tot ce spun este: dacă suntem suficient de inventivi pentru a crea o planetă locuibilă dintr-o planetă moartă, atunci ne putem da seama cum să păstrăm în viață o planetă vie.

În primul rând, nimeni nu a spus nimic despre abandonarea Pământului. Să luăm o mică perspectivă aici: Pământul are 4,5 miliarde de ani. Primul om a ajuns în spațiu până în 1961. Deci, dacă începem eforturile de colonizare acum - și până acum, din nou, vreau să spun că avem o mână de astronauți pe Marte până 2033 – am putea avea de fapt o șansă la un aranjament de locuit viabil și atractiv în următorii 100-200 ani.

Dacă ai fi putut într-un fel să mă convingi că există o modalitate fezabilă de a remedia „mentalitatea” umanității, atunci presupun că aș putea să vă dau seama că poate că vom săriți pe navă puțin prea devreme. Iată însă treaba: cred că te înșeli. Modul în care trăim și folosim resursele astăzi nu este un simptom exterior sau o tendință actuală, este un model. Suntem pe această cale de mult, mult timp. În acest moment, nivelurile de consum ale lumii funcționează la un nivel nesustenabil: folosim resursele mai repede decât le poate crea planeta. În același timp, provocăm un stres enorm asupra mediului nostru. Toate în timp ce se lărgește decalajul dintre cei care au și cei care nu au, ceea ce are o mulțime de efecte asupra suprapopulării, supraaglomerării și ratelor de malnutriție. Totul este un ciclu cu adevărat bolnav care a fost în pregătire de foarte mult timp și va fi nevoie de ceva mai mare decât „schimbarea mentalității noastre” pentru a compensa daunele.

Știți ce este o abordare inventiva pentru a face față acestui lucru? Colonizarea spațiului, ceva despre care am vorbit de foarte mult timp, dar nu ne-am angajat.

A spune că inventăm modalități de a continua să trăim aici nu este un argument grozav, pentru că a) trăiești într-o țară dezvoltată în care condițiile tale de viață probabil că au fost doar puțin agravate (poluare, prețul gazelor), dar nimic dramatic - nu ca pierderea spațiului fizic din India care cetățenii de acolo au experimentat anual, sau norul toxic permanent care s-a format peste Asia de Sud-Est... și b) pentru că totul este relativ. Sigur, trăim acum, dar la grade mai proaste decât era înainte și asta este o pantă pe care nu vreau să fiu prin preajmă pentru a vedea fundul.

Am recunoscut deja că colonizarea spațiului este o idee care merită explorată în măsura în care abilitățile noastre o vor permite. Dar există atât de multe lucruri fundamental greșite cu argumentul tău, încât este greu să fii de acord cu altceva.

În primul rând, atitudinea ta defetistă față de viața durabilă pe Pământ este exact problema pe care eu cred că ar fi devin răspândite dacă zborul spațial este introdus brusc în conversația umană ca o soluție pentru temporalul nostru nenorociri. În mod evident, ați renunțat deja la rezolvarea problemelor care ne afectează pe toți – nu doar pe cele din națiunile în curs de dezvoltare. Problemele lor sunt problemele noastre, în ceea ce privește încălzirea globală, indiferent dacă eliștii blocați ca mine și-au dat seama sau nu. Spui „inventând modalități de a continua să trăiești aici” cu un dispreț clar pe buze. Dar trăim aici și aș dori să știu că omenirea poate continua să trăiască aici până când Soarele va implozi peste câteva miliarde de ani de acum înainte. (Ceea ce, de altfel, ar fi o problemă la fel de mare pe Marte ca și aici.)

În ceea ce privește „oamenii săraci” din India și Asia de Sud-Est pentru care pretindeți compasiune, zborul spațial nu va servi drept salvare. De fapt, cu cât ai mai puțini bani, cu atât mai puține șanse ca tu sau descendenții tăi să atingi vreodată piciorul pe altă planetă. Călătoriile în spațiu sunt la fel de costisitoare și nu vor începe doar să trimită masele pe Marte.

Mai mult, faptul că eu (și și tu) trăiesc în cea mai bogată țară din istoria lumii nu este o crestătură împotriva argumentului meu; dimpotrivă, noi suntem cei care trebuie să conducem marșul către stiluri de viață durabile și ecologice. Noi, în SUA, folosim la fel de mult petrol în fiecare an ca următorii cinci utilizatori cei mai însetați la un loc - un grup care include puteri industriale precum China și Brazilia. (Două țări care, de asemenea, aruncă deșeuri pe Pământ.)

După cum am spus mai devreme, colonizarea planetei Marte este un obiectiv bun - sper că sectorul privat va reuși să devină realitate în mai puțin de 100 de ani. Dar ceea ce sper că nu vor face este să facă reclamă pentru fugă de Pământ ca alternativă la remedierea acesteia.

A sări la „Pământul care fuge” pare incredibil de reacționar: doar pentru că opțiunea începe să intre în limitele realității nu înseamnă că alergăm cu toții către dealurile (de pe Marte). De fapt, nu îmi imaginez că mulți oameni sunt atât de interesați să părăsească planeta noastră pentru a se ocupa de una nouă. Nu este chiar o opțiune atractivă, lăsând toate luxurile pe care le-am acumulat aici pentru o stație spațială. Primii locuitori ai acestui mediu se uită la o retrogradare.

De aceea trebuie să insuflem un oarecare optimism în acest proiect. Ne este frică instinctal de necunoscut, din care se pare că provine o mare parte din antagonismul tău față de colonizarea lui Marte. Îmi pare rău, Andrew, știu că ar trebui să renunți la stilul de viață cu care te-ai obișnuit dacă ai trăi pe stația spațială Marte, dar nu trebuie să te enervezi atât de mult.

Atitudinea generală despre Mars One a fost orice, în afară de „Ei bine, înscrie-mă!” A fost sceptic - ca de obicei cu colonizarea spațiului - în cel mai bun caz. Și dacă îi dăm un fel de „bine bine, poate în următoarea sută de ani sau așa putem face asta...”, pur și simplu transmitem banii următoarei generații – din nou.

De ce mutarea unei părți a populației Pământului nu poate face parte din soluție? Nimeni nu sugerează că aceasta este întregul plan, dar este cu siguranță o parte incrementală a acestuia. Dar nu poate fi până când nu începem să o facem și da, asta înseamnă că unii oameni (din nou, roboți, apoi astronauții, apoi cetățenii) vor trebui să facă parte efectiv din efort și să trăiască în spațiul propus de Marte. statie. Și toate acestea sunt în prezent conduse de sectorul privat, ceea ce explorarea spațiului este din ce în ce mai mult în aceste zile, așa că problema realocarii banilor publici acestei cauze este în prezent discutabilă.

Este foarte ușor să păstrezi colonizarea spațiului nimic mai mult decât o idee cât mai mult timp posibil, dar dacă noi am putut începe să luăm măsuri, am putea încerca simultan să reparăm această planetă în timp ce cultivăm o alta.

Poate că nu am fost clar: nu sunt antagonist față de ideea de a coloniza Marte sau orice tip de călătorie în spațiu, indiferent de unde provin banii. Și sunt de acord că aceasta ar trebui să facă parte din modul în care eliberăm Pământul de povara umanității - cel puțin, este o opțiune care merită explorată la maximum. Mars One este un plan ambițios (care este un motiv principal al scepticismului), dar aplaud extravagația și bravada lui. De asta avem nevoie pentru a împinge umanitatea înainte.

Tot ce spun este că noi, ca popor, avem nevoie de inspirație chiar acum. Totul, se pare, se prăbușește în jurul nostru. Capitalismul – temelia lumii moderne – nu este altceva decât o placă tectonă care se mișcă constant sub picioarele noastre. Între timp, am abuzat de planeta noastră într-un asemenea grad, încât începe să lupte cu căldură și maree în creștere. Îmi dau seama că s-ar putea să greșesc, dar instinctul îmi spune că, dacă posibilitatea colonizării spațiului devine chiar o realitate îndepărtată - dar imaginabilă, toți oamenii de care trebuie să ne îndepărtăm. Eforturile de a inversa modelul nostru întâmplător de distrugere a mediului și suprapopulare vor gândi pur și simplu „problema rezolvată” și nu vor face niciodată schimbările de care toată lumea de pe Pământ are atât de disperat face.

Vrei să spui că acest lucru nu se va întâmpla, că colonizarea lui Marte nu va avea un efect atât de drastic asupra psihicului nostru colectiv. Și poate ai dreptate. Dar mă îndoiesc.

Recomandările editorilor

• Sunetul științei: de ce sunetul este următoarea frontieră în explorarea lui Marte
• NASA operează roverul său Mars Curiosity de la birourile de acasă ale lucrătorilor
• Elicopterul Marte atașat la roverul Perseverance înainte de lansare
• 11 milioane de nume vor fi transportate pe Marte pe roverul Perseverance al NASA
• Vedeți terenul ciudat și frumos stratificat al Juventae Chasma de pe Marte