În spatele lentilei, cu un paparazzi care caută prada celebrităților în L.A

Giles Harrison știe bine că probabil că nu-l place. Ca fotograf celebru de aproape 20 de ani și șef al uneia dintre cele mai importante agenții foto din țară – clienții săi includ People Magazine, Us Weekly, InTouch, USA Today, Time, Rolling Stone, Extra, Access Hollywood și Entertainment Tonight, pentru a numi câteva – el știe cum este percepută linia lui de lucru în ochiul publicului.

„Paparazzii sunt cei mai ușor de demonizat, pentru că oamenii ne consideră pe toți niște ființe umane scrummy. Nu auzi niciodată de paparazzi să facă bine; auzi doar când am făcut ceva rău”, a spus Harrison, fondatorul London Entertainment Group, o mare agenție foto din Los Angeles, specializată în fotografia celebrităților, precum și în știri de ultimă oră și evenimente speciale precum covorul roșu la ceremoniile de premiere. „Este ca avocații – toată lumea crede că avocații sunt o grămadă de nenorociți mincinoși și hoți.”

Cunoaștem reputația lor: camping în afara caselor celebrităților, urmărindu-i în timp ce fac cumpărături sau în vacanță și chiar intrând în meciuri și lupte. Sau, cel puțin așa sunt adesea portretizați. Harrison recunoaște că, deși există fotografi celebrități care merg prea departe, aceasta nu prezintă o imagine completă a ceea ce fac. Fie că vă plac sau nu, paparazzii oferă un serviciu pe care publicul și-l dorește.

„Sunt sigur că există fotografi care conduc oamenii la acest tip de enervare”, a spus Harrison. „Este doar acea percepție care este expusă și se perpetuează. Dar, până la urmă, suntem jurnalişti, indiferent de ceea ce cred oamenii. Și oferim un produs ziarelor, revistelor, blogurilor, emisiunilor TV, site-urilor web respectabile... le oferim imagini acestor [cititori și telespectatori].

„Nu suntem ticăloși – suntem oameni care și-au dat seama cum să-și câștige existența făcând fotografii cu oameni”, a adăugat Harrison.

Fiind o persoană care își exprimă fără scuze slujba, Harrison ne-a vorbit despre cum a început în acest domeniu afacerile, eforturile pe care le-a făcut pentru a obține acea fotografie evazivă și percepția publicului care îi atârnă cap.

Te-ai trezit într-o zi și ai spus: „Vreau să fiu un fotograf celebru?”

Știi, este foarte ciudat: nu aveam nicio dorință să fiu fotograf. Întregul meu scop în viață a fost să fiu fie în industria cinematografică, fie să fiu jurnalist. Aveam aproximativ 26 de ani și lucram la o companie de cablu pe care o uram absolut, pozitiv. Apoi un prieten de-al meu care a deținut Splash News și Picture mi-a sugerat să vin să lucrez cu ei pentru o perioadă de filmare și să fiu videograful lor. Nu am filmat niciodată videoclipuri în viața mea, nu m-am gândit cu adevărat la asta, dar m-am gândit, știi, că ar fi ceva care să mă lege, ca să pot plăti facturile până îmi găsesc un alt loc de muncă. Dar am luat-o și, literalmente, a fost doar o zi dusă la alta și iată-ne, aproape 20 de ani mai târziu și încă o fac.

Nu am intrat în asta ca fotograf calificat. L-am luat pe măsură ce mergeam, așa că o mare parte este încercare și eroare. Am luat cursuri de fotografie în liceu și mi-a plăcut foarte mult, dar nu am învățat atât de mult până când am început să fac meseria asta pe stradă.

Cum decizi ce vei fotografia?

Nu știu niciodată ce fac de la o zi la alta. Nu sunt genul de fotograf de supraveghere. Nu am de gând să parchez în fața casei Victoria Beckham și să stau acolo toată ziua, sperând că va ieși și va face ceva. Mă pricep foarte, foarte bine la reperarea oamenilor: am un traseu pe care îl conduc zilnic sau anumite zone pe care le fac țintesc anumite momente ale zilei și conduc pe străzile L.A., căutând toți oameni celebri zi. Ceilalți fotografi ai mei, ar putea avea sarcini specifice [unde aș putea spune], „Du-te în fața casei Victoria Beckham”, sau ar putea fi un premier pe covor roșu. Voi trimite fotografi să facă asta, dar în scopuri personale, vânez celebrități toată ziua.”

Deci, să presupunem că ai urmărit-o pe Victoria Beckham toată ziua și ai avut niște fotografii frumoase. Cum ajungi acele fotografii de pe cameră pe prima pagină?

Mă duc acasă și le editez. Majoritatea oamenilor ar lucra ei înșiși cu telefoanele [pentru a vinde fotografiile], dar eu o fac puțin diferit – am un agent care face toate aceste lucruri administrative pentru mine. Ei vor stabili un preț pentru el și îl vor vinde, iar ei primesc o reducere, iar eu primesc restul.

Când te apropii de o celebritate, care este reacția ei obișnuită?

Atâta timp cât ești cordial cu ei, ei sunt cordiali cu tine. Acesta rulează gama. Aș spune că marea majoritate a vedetelor nu sunt cu adevărat prietenoase cu asta, dar o acceptă. Și apoi primești cei 20 la sută care se comportă ca niște nemernici.

Cele 20 la sută ar include oameni precum Alec Baldwin?

Iată treaba cu oameni ca Alec Baldwin: Alec Baldwin este un nemernic și toată lumea știe că este un nemernic cu un temperament fierbinte. Dacă vă amintiți, acum câțiva ani își mustra fiica la telefon. Este un tip cu probleme de furie. Mă îndoiesc pentru o secundă de asta a spus ce i-a spus fotografului? nu mă îndoiesc deloc. Sunt sigur că a spus-o pentru că mi s-au spus lucruri de acest fel și mai rău. Și mulți dintre ei cred că îți pot spune asta pentru că nimeni nu va face nimic în privința asta. Și cu siguranță nu vei face nimic în privința asta.

Dar argumentul lor este că le invadați intimitatea.

Este sensibil. Înțeleg că nu vrei fotografii în afara casei tale în fiecare zi. Dar, dacă sunteți în ochii publicului, o anumită cantitate vine cu teritoriul și modul în care alegeți să vă ocupați este modul în care alegeți să vă ocupați de el. Și cred că Alec Baldwin se ocupă de asta într-un mod agresiv, dar nu trebuie să fie.

Sincer, este etica situațională. Fiecare situație este diferită și fiecare situație necesită un set diferit de reguli. Faceți ceea ce trebuie să faceți pentru a obține împușcătura în limitele legii. [Copiii celebrităților] sunt interzise în anumite situații, în ceea ce mă privește. Acum, nu spun că nu estompăm acele linii – uneori, probabil că îmi pun tot corpul peste linie – dar este situațional. Fără să ucid pe cineva sau să fur, probabil că am făcut tot ce puteam să fac pentru a obține o împușcătură.

Povestește-ne despre câteva dintre distanțe pe care le-ai făcut pentru a obține acea fotografie.

M-am agățat dintr-un elicopter Nunta lui Brooke Shields și Andre Agassi în anii ’90. Mă îndoiesc că aș face asta acum, poate din cauza nervilor puri. Adică, eram literalmente agățat din elicopter. Am fost urmărit de Federales (poliția federală mexicană) în golful Acapulco, încercând să fac poze cu Brad Pitt și Jennifer Aniston. Am camere de hotel cu vedere la piscine unde știam că vor fi celebrități. S-a prefăcut că este un oaspete. Am blocat petrecerile de aniversare a celebrităților și am făcut fotografii așa. Am făcut multe lucruri.

Există și o latură „seriosă” a muncii tale, nu-i așa?

Facem sarcini generale, orice este demn de știre. Am acoperit primul Mardi Gras din New Orleans după Katrina; Am coborât și am vizitat familii din Lower Ninth Ward care se întorceau la casele lor, încercând să-și recapete viața. Acum câțiva ani am scris o poveste despre dronele cu secerătoare fără pilot care zboară deasupra Afganistanului. Fac și povestiri potrivite în ziare, dar acestea nu sunt la fel de profitabile. Acestea țin luminile aprinse, dar ceea ce ține acoperișul deasupra capului sunt vedetele.

Tabloidele și paparazzii au o reputație proastă – nu este jurnalism, spun ei – dar publicul tânjește la fotografii și știri. Cu toate acestea, există o anumită stigmatizare care este pusă asupra fotografilor ca tine.

Nu cred că publicul [ne pune stigmatizare]. Cred că mass-media creează acest stigmat care se atașează de el. Cred că le place să o sufle disproporționat și au nevoie de cineva care să demonizeze. Una dintre insultele frecvente pe care le primesc de la celebrități este „obține o slujbă adevărată” sau „obține o viață”. Am o slujbă adevărată: plătesc impozite, muncesc din greu și angajez oameni. Îmi pune mâncare pe masa, pune mâncare pe masa fotografilor mei. Ca National Enquirer: Oamenii uită că National Enquirer a spart ceva cu adevărat inovatoare, povești mari. Toată lumea crede că este o cârpă care imprimă minciuni, dar nu este cazul.

Sunt celebritățile cu adevărat victimizate de paparazzi?

V-aș putea spune povești despre publiciști care se află în pat cu fotografi, despre celebrități care sunt în pat cu fotografi - la propriu și la figurat – până la punctul în care celebritățile împart încasările din fotografiile paparazzilor care sunt făcute. lor. Sunt multe lucruri care se întâmplă.

Nu suntem oameni răi. Cred că fiecare industrie are nevoie de cineva care să defăimeze și să considere antiteza a ceea ce ar trebui să fie ceva. Celebritățile sunt regalitatea Americii și a lumii și trebuie să existe întotdeauna un inamic în asta. Dar este o relație foarte simbiotică: ei au nevoie de noi cât de mult avem nevoie de ei. Și unele vedete înțeleg asta, pentru că te asigur, dacă o celebritate merge pe covorul roșu și fiecare fotograf își lasă camera jos și nu le-a fotografiat - așa cum au făcut oamenii George Clooney în urma Prințesei Diana – celebritățile ar avea o problemă cu asta. Și vedetele ar trebui să își facă griji atunci când oamenii nu își mai doresc poza.

Este o profesie grea de pătruns astăzi?

Nu mai este o industrie dificilă de pătruns pentru că acum sunt mult mai mulți oameni care o fac, iar apariția camerelor digitale a făcut posibilitatea de a face o fotografie mult mai ușoară. Pe atunci ar fi fost mult mai greu pentru că, în lipsa unei fraze mai bune, trebuia să știi ce faci. Nu știai dacă ai primit fotografia până când nu ai introdus negativele într-o cameră întunecată și le-ai încărcat într-un scaner și te-ai uitat la ele. Nu ai avut luxul gratificării instantanee, de a ști dacă ai primit sau nu. Deci, aș spune că acum este mult mai ușor decât înainte.

Deci, digitalul a creat mai multă concurență pentru tine?

Există mult mai multă concurență. Când au apărut pentru prima dată camerele digitale, era încă o industrie de nișă, deoarece costau cinci, șase mii de dolari. Nu vindeau compacte digitale care erau deloc bune, așa că camerele compacte erau încă camere cu film. Dar nu mai este cazul. Acum, concurezi cu toată lumea: profesioniști, amatori, amatori, tipul de pe stradă care pur și simplu decide să-și folosească smartphone-ul și să facă o fotografie. Nu vă pot spune câte concerte merg și văd oameni care stau acolo cu iPad-uri și iPhone-uri făcând fotografii și videoclipuri. Cu siguranță, concurăm la scară globală acum mai mult decât am fost vreodată înainte. Înainte era oarecum izolat, iar acum nu mai este. Și camerele digitale au cam ucis-o.

Spuneți-ne despre configurația pe care o utilizați pentru sarcinile dvs.

Am un Nikon D700 și mai multe lentile. Am un obiectiv de 80-200 mm pentru când fac lucruri pe covor roșu, lucruri de genul ăsta. Am un 80-400mm cam pentru orice altceva și am un 300-800mm plus un dublu pentru chestii cu rază lungă. Am un Canon G12 pentru când vreau să fiu puțin mai secret sau dacă filmez un concert, mai ales dacă nu sunt autorizat pentru acel concert.

Când am folosit film, îl aveam aproape întotdeauna setat la ISO 800 și aveam camera supraexpusă cu o treime de oprire. Și că aproape, am descoperit, acoperă fiecare situație. [Cu digital], de obicei îl am setat pe prioritatea obturatorului, aproximativ 250, 300, 500 ISO. Singurul lucru cu care tind să mă joc este ISO. Cu camerele digitale poți face mult mai mult, dar nu trebuie să te joci prea mult cu ele. Pentru a fi perfect sincer, sunt sigur că D700-ul meu face lucruri la care nici nu le pot visa.

Pentru cineva care caută să intre în profesie, de unde ar trebui să înceapă?

Învață cum să faci o fotografie și să urmezi un curs de jurnalism. Deoarece aceste lucruri se bazează foarte mult pe știri, fotografii de știri se descurcă foarte bine pentru că înțeleg în mod inerent de ce ai nevoie pentru a spune o poveste. Am fotografi de sport care nu pot fotografia cu paparazzi pentru a le salva viețile. Dacă ieși doar să faci poze, nu vei câștiga niciodată bani. Dar dacă filmați povestea și folosiți imaginile pentru a spune acele povești, aceasta este cheia.

Care sunt momentele memorabile din cariera ta?

Marea mea dorință a fost să fotografiez un membru al familiei regale. Recent, am primit câteva fotografii cu Prințul Harry petrecând în Venice Beach, California, la aproximativ 30 de minute după povestea s-a spart pe TMZ despre el fiind gol în camera de hotel din Vegas; Eu le-am luat exclusiv. A fost una dintre cele mai palpitante zile ale carierei mele, pentru că nici măcar nu l-am pus în joc. A fost o întâmplare totală și nici măcar nu lucram în ziua aceea. Membrii familiei regale, aceia sunt greu de obținut, chiar și de oamenii care îi împușcă tot timpul. Dar nu sunt unul dintre acei oameni care locuiesc [despre fotografiile pe care le-am făcut]; sunt doar sarcini la sfârșitul zilei, toate se estompează într-una singură.

Deci, cu toată această nouă competiție de la Average Joe, este încă palpitant?

Se cam îmbătrânește. Am cam trecut peste asta acum. Prefer să ajung într-un punct în care fotografii mei îmi câștigă bani și nu trebuie să o fac eu. Dar, încă am o lovitură din asta. Nu mă grăbesc să-mi văd pozele în reviste, așa cum făceam înainte – mi-ar păsa mai puțin. Nu îmi pun numele personal pe chestii, îmi pun numele companiei pentru că nu-mi pasă de adularea pentru asta – să văd numele meu tipărit nu face nimic pentru mine. Dar tot e distractiv. Nu aș spune că mă încântă, dar există aspecte ale ei care sunt încă distractive. Atâta timp cât este încă distractiv, voi continua să o fac. Și este profitabil, asta fac, nu am altă sursă de venit. Este meseria mea, cariera mea.

(Toate imaginile drepturi de autor: Giles Harrison, London Entertainment Group.)