Care este scopul unei unități de dischetă?

O unitate de dischetă (FDD) este o unitate de disc mică utilizată în computere pentru transferul de date, stocarea și copierea de rezervă a unor cantități mici de date, precum și instalarea de programe și actualizări de drivere. O unitate de dischetă accesează datele înregistrate pe dischete mici, amovibile, cunoscute sub numele de dischete. Unitățile de dischetă au fost utilizate pe scară largă în anii '90, dar de atunci au devenit învechite în favoarea altor medii de stocare amovibile, cum ar fi CD-urile, DVD-urile și unitățile compact flash.

Tehnologia unităților de dischetă a fost dezvoltată de IBM în 1967 ca o alternativă la hard disk-urile, care la acea vreme erau foarte scumpe. Prima dischetă avea un diametru de 8 inci și putea stoca până la 1 megaoctet (MB) de date. Discheta de 8 inchi a fost introdusă în 1971 și a constat dintr-un disc acoperit magnetic, închis într-o carcasă de carton. Următorul în serie, discheta de 5,25 inci a fost introdusă la sfârșitul anilor '70. Acest format a fost standardizat și utilizat în mod obișnuit în anii 1980. Primele discuri de 5,25 inci conțineau până la 160 de kiloocteți (KB) de date; evoluțiile ulterioare au crescut capacitatea la 1,2 MB. Cea mai recentă versiune, discul de 3,5 inchi, a apărut pe piață în 1984. Acest format de disc era standard în aproape toate computerele înainte ca tehnologia să devină învechită la sfârșitul anilor 1990.

Dezvoltat de IBM, discheta de 3,5 inchi a fost ultima îmbunătățire a tehnologiei unităților de dischetă. Discurile erau disponibile în trei versiuni, iar capacitatea variază de la 720 KB la 2,88 MB. Cea mai populară versiune a fost discul High Density de 3,5 inci, care putea stoca până la 1,44 MB de date. În interiorul discului, o cârpă ușoară acoperă ambele părți ale unui disc magnetic circular, iar unitatea este găzduită într-o carcasă de plastic. Discurile aveau un orificiu circular în centrul carcasei de plastic, folosit pentru a roti discul în interiorul unității. De asemenea, prezentau o filă de protecție la scriere, care, atunci când era activată, restricționa înregistrarea informațiilor noi și împiedica ștergerea informațiilor existente. Capul de citire/scriere al unității de dischetă a accesat datele de pe filmul magnetic prin glisarea unei uși metalice montate cu arc.

Înainte de învechirea sa, unitățile de dischete de 3,5 inci erau un standard universal pentru transferurile de fișiere între computere. Utilitarele de compresie au permis micșorarea fișierelor, ceea ce a facilitat transferul de informații de la un computer la altul. Deoarece unitățile de dischete de 3,5 inci au fost standardizate, datele puteau fi transferate eficient și fiabil. Datorită eficienței și popularității sale, tehnologia a fost încorporată și în sistemele Apple și UNIX, permițând transferurile de fișiere între diferite platforme.

Dischetele erau folosite pentru a stoca date și pentru a face copii de rezervă ale informațiilor importante. Înregistrarea datelor pe un disc și stocarea discului era, la acea vreme, cea mai bună modalitate de a păstra informațiile. Mediul a fost considerat eficient datorită capacității sale relativ mai mari, de 1,44 MB și compatibilității cu mai multe platforme.

Una dintre cele mai importante aplicații ale dischetelor de 3,5 inchi a fost distribuirea de programe și servicii precum actualizări de software și drivere de la dezvoltator către client. Înainte ca dimensiunile software-ului să devină prea mari, acestea au fost instalate de pe dischete. Cu toate acestea, chiar dacă driverele moderne pentru unele componente hardware pot încă încadra pe o dischetă, mediul a devenit nepractic din cauza ușurinței comparative de a descărca drivere de pe Internet.