10 proiecte spațiale uimitoare de la NASA și nu numai

În lumea tehnologiei gadgeturi, privim constant în jos: la laptopuri, smartphone-uri – chiar și la iPad-ul tocmai anunțat. Cu toate acestea, pentru unele dintre cele mai uimitoare tehnologii, trebuie să-ți ridici gâtul spre cer. În următorii câțiva ani, NASA și câteva firme private de zboruri spațiale plănuiesc câteva călătorii spectaculoase în spațiul cosmic.

nava spațială Orion

Nava spațială Orion este poate cea mai incitantă dintre toate misiunile spațiale planificate. Ambarcațiunea, care este testată în prezent la stația Plum Brook din Sandusky, Ohio, va fi folosită pentru prima misiune pe Lună în 2020 și poate fi folosită pentru a vizita stația spațială încă din 2015. Vehiculul spațial de 750.000 de lire sterline este un gigant care poate rezista forței gravitaționale de 1,35 ori.

Mars Reconnaissance Orbiter

Cea mai mare parte a atenției acordate programelor spațiale NASA către Marte s-a concentrat asupra navei de aterizare actuale (Spiritul și Opportunity, ambele încă în funcțiune). Cu toate acestea, Mars Reconnaissance Orbiter, lansat în 2005, este cel care a oferit unele dintre cele mai bune imagini ale planetă, inclusiv imagini din satelit care sunt atât de detaliate încât să mărească o zonă aproximativ la fel de mare ca un computer birou. Orbiterul a captat până acum aproximativ 10.000 de imagini, sau aproximativ 44% din suprafața planetei. În septembrie, orbitatorul a returnat imagini în regiunile calotei polare. Are mai multe camere care pot scana pentru cratere de impact și un spectrometru care poate examina depozitele de cratere.

„Există rămășițe de ghețari și straturi de gheață subterană la latitudini medii, unde nu sunt în echilibru cu clima actuală”, spune Suzanne E. Smrekar, om de știință adjunct al proiectului de la Jet Propulsion Laboratory (JPL), care este responsabil de misiune. „De asemenea, am cartografiat straturi de gheață și praf din calotele polare care înregistrează milioane de ani de schimbări climatice. Am surprins avalanșe de pe calotele polare în timp real și am văzut dovezi ale formării de noi rigole în ultimii câțiva ani.”

Misiunea Vărsător

Acest proiect științific JPL, care va fi lansat în acest an, este un satelit care va scana oceanele pentru „salinitate” (sau salinitate) pentru a înțelege schimbările climatice la scară globală. Potrivit lui Aln Buis, a NASA contact pentru proiectul Pământului, Misiunea Vărsător este prima de acest gen în cercetarea ciclurilor apei. Aproximativ 86% din toată evaporarea globală și 78% din precipitațiile globale au loc peste ocean. Proiectul va scana salinitatea apei de suprafață pentru a vedea cum această schimbare a apei proaspete afectează clima.

Laboratorul de Științe Marte (MSL)

Dacă actualele rover-uri pe Marte au aproximativ dimensiunea unui cărucior de golf, următorul rover – parte a Mars Science Laboratory de la NASA, care urmează să fie lansat în 2011 – este aproximativ la fel de mare ca un Mini Cooper. Vehiculul asemănător unui tanc va putea să se rostogolească peste obiecte (cum ar fi dune de nisip și roci) înalte de 30 de inci și va putea să se rotească cu aproximativ 300 de picioare pe oră. O actualizare majoră față de roverele actuale, MSL are instrumente de 10 ori mai mari și va putea examina zăcămintele minerale mai detaliat. Datorită dimensiunii sale mai mari, laboratorul va trebui să aterizeze pe Marte într-un mod diferit față de roverele actuale. În loc să aterizeze pe perne de aer, noul rover va coborî de pe o navă de suprafață secundară pe o linie legată.

„De fiecare dată când mergem pe Marte învățăm mai multe”, spune Bret Drake, un om de știință al misiunii MSL care a vorbit cu Digital Trends. „Ingineria implicată în obținerea unei nave spațiale acolo este dificilă și nu este ca alte misiuni în care obții date în timp real – există șase minute de întârziere între comunicații.”

Virgin Galactic SpaceShipTwo

Dezvăluit oficial în decembrie 2009, SpaceShipTwo este Virgin Vehiculul comercial de zbor spațial al lui Galactic, care urmează să fie lansat în 2011 pentru oricine care pune un ponei pentru biletul de 200.000 de dolari. Zborurile se vor înălța la aproximativ 60 de mile deasupra pământului la viteze care se apropie de 2.600 mph. Designul inovator al ambarcațiunii folosește mai puțin combustibil, deoarece se va lansa de pe o altă ambarcațiune și va funcționa cu o singură rachetă de propulsie.

„Mai puțin combustibil și combustibil curat, toate se adaugă la un sistem de lansare spațială care va fi complet fără precedent în condițiile sale de mediu scăzute. impact comparativ cu zborul spațial actual”, spune Sir Richard Branson, CEO-ul Virgin Galactic, într-un comunicat de presă. „Amprenta de carbon a navei spațiale pentru fiecare dintre pasagerii și echipajul său va fi de aproximativ un sfert din aceasta pentru o călătorie de la Londra la New York.”

Camionul Lunar

Această misiune spațială ar putea să nu pară la fel de interesantă ca o navă spațială galactică sau un vehicul spațial care zboară către lună, dar Camionul Lunar este un vehicul robust, pentru toate terenurile, pe care NASA îl va folosi în următoarea misiune lunară din 2020. Vehiculul are aproximativ dimensiunea unui camion Ford, cu 12 roți indestructibile care îi pot ajuta pe astronauți să circule pe suprafața Lunii și chiar în cratere. Camionul cântărește aproximativ 6.600 de lire sterline, are aproximativ nouă picioare înălțime și funcționează cu energie electrică timp de 14 zile o dată.

Robot spațial Dextre

Acum atașat la Stația Spațială Internațională, dar nu este pe deplin operațional, robotul Dextre (sau Manipulatorul Dexter cu scop special) va ajuta astronauții în repararea stației. Lansat anul trecut ca parte a programului spațial canadian, Dextre este prea mare pentru a fi lansat de pe Pământ, așa că a fost lansat în bucăți și este asamblat pe orbită. Există patru instrumente principale de utilizat pentru reparații, iar robotul funcționează cu o putere de 1.400 de wați, cântărește aproximativ 3.300 de lire sterline și are o înălțime de aproape 13 picioare.

Ascensorul spațial NASA

Parțial un proiect de educație științifică pentru universități pentru a experimenta idei, parțial o glumă printre oamenii de știință și parțial un efort serios de a face călătoria în spațiu mai fezabilă, programul de lift spațial de la NASA intenționează să construiască un lift în spațiu care să poată transporta oamenii pe orbită. meșteșug. Toamna trecută, o companie numită LaserMotive a câștigat un premiu de 900.000 USD de la Spaceward Foundation pentru proiectarea unui „alpinist cu cablu” care se conecta la un elicopter plutitor la aproximativ 3.000 de picioare de deasupra Pământ.

Misiunea lunară Chang’e

Această misiune chineză pe Lună – confirmată în 2009 de oficiali guvernamentali – va începe serios în 2012, când țara va trimite un rover fără pilot. Până în 2017, China va trimite pe Lună un vehicul spațial cu echipaj. Unul dintre obiectivele misiunii este să colecteze un număr extraordinar de mostre (aproximativ 4,4 lire sterline) și să le returneze pe pământ, eventual pentru a determina dacă depozitele de pe Lună pot fi folosite pentru beneficii științifice suplimentare și pentru un eventual lunar colonie.

Juno

Una dintre cele mai neanunțate misiuni NASA, dar care va dezvălui cu siguranță câteva descoperiri științifice interesante, este misiunea Juno către Jupiter, care urmează să fie lansată în vara viitoare. Sonda va scana suprafața planetei și va examina atmosfera și miezul solid pentru a face acest lucru să ne dăm seama cum a apărut această planetă uriașă și, chiar mai important, cum o afectează pe a noastră planetă.

Recomandările editorilor

• De ce luna are nevoie de un sistem de control al traficului spațial
• NASA operează roverul său Mars Curiosity de la birourile de acasă ale lucrătorilor
• Nava spațială OSIRIS-REx a NASA pentru a efectua o repetiție de prelevare de probe de asteroizi
• Cum va aborda roverul VIPER al NASA problema prafului lunar
• NASA dorește ajutorul tău pentru a proiecta o mini încărcătură utilă pentru explorarea lunii