Când vine vorba de a căuta viață în altă parte a universului, avem tendința de a fi foarte centrați pe Pământ: Căutăm planete care sunt asemănătoare cu ale noastre, presupunând că viața în altă parte va fi similară cu noi și va necesita condiții similare. Cu toate acestea, un nou tip de exoplanetă a fost identificat de astronomii de la Universitatea din Cambridge și, deși este foarte diferită de Pământ, ar putea încă susține viață.
Noua clasă de planete se numește planetă „Hycean”, adică o lume acoperită de ocean, cu hidrogen abundent în atmosfera sa. Cercetătorii cred că acest tip de planetă ar putea fi obișnuit și, deoarece sunt potențial locuibile, acest lucru crește semnificativ locațiile posibile pentru căutarea vieții în afara sistemului nostru solar.
„Planetele Hycean deschid o cale cu totul nouă în căutarea noastră de viață în altă parte”, a spus cercetătorul principal Nikku Madhusudhan de la Institutul de Astronomie al Universității din Cambridge într-un afirmație.
Videoclipuri recomandate
Aceste planete sunt de obicei mai mari decât Pământul, de până la 2,6 ori dimensiunea sa și pot fi, de asemenea, mai calde, cu temperaturi atmosferice de până la 200 de grade Celsius. Cu toate acestea, în ciuda acestor temperaturi ridicate, oceanele lor ar putea încă găzdui viață microbiană, așa cum sugerează un alt studiu recent într-o exoplanetă mare cu o atmosferă bogată în hidrogen. Acest studiu a constatat că ar putea exista apă lichidă pe suprafața planetei sub atmosfera ei. Dacă acest lucru este valabil și pentru planetele Hycean, atunci zona locuibilă - zona din jurul unei stele în care o planetă trebuie să orbiteze pentru ca apa lichidă să poată exista pe suprafața sa — ar putea fi mai mare pentru aceste planete decât pentru alte tipuri de planete.
„În esență, când am căutat aceste semnături moleculare diferite, ne-am concentrat pe planete similare Pământului, ceea ce este un loc rezonabil pentru a începe”, a spus Madhusudhan. „Dar credem că planetele Hycean oferă o șansă mai bună de a găsi mai multe urme de semnături biologice.”
Biosemnăturile sunt indicii chimice ale vieții și reprezintă una dintre principalele modalități prin care cercetătorii caută viața în altă parte a universului.
„O detectare a semnăturii biologice ne-ar transforma înțelegerea vieții în univers”, a spus Madhusudhan. „Trebuie să fim deschiși cu privire la locul în care ne așteptăm să găsim viața și ce formă ar putea lua acea viață, deoarece natura continuă să ne surprindă în moduri adesea de neimaginat.”
Cercetarea este publicată în Jurnalul Astrofizic.
Recomandările editorilor
- Iată de ce oamenii de știință cred că viața poate să fi prosperat pe „planeta iadului” Venus
- Astronomii observă o exoplanetă creând brațe spiralate în jurul stelei sale
- O exoplanetă asemănătoare Tatooine orbitează în jurul a două stele într-o descoperire astronomică rară
- Astronomii descoperă o exoplanetă de dimensiunea Pământului acoperită de vulcani
- Telescopul James Webb are o vedere asupra „balenei albe” din cercetarea exoplanetelor
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
