La aproape patru luni de la lansare, telescopul spațial James Webb tocmai a făcut un pas mare spre realizarea primelor observații ale spațiului adânc.
Misiunea de 10 miliarde de dolari -- un efort comun care implică NASA, Agenția Spațială Europeană și Agenția Spațială Canadiană -- se află într-un căutarea de a afla mai multe despre originile universului și, în același timp, căutând planete îndepărtate care ar putea susține viaţă.
Astronomii din întreaga lume zbârnesc de anticipare pentru noua știință care va fi posibilă odată ce telescopul spațial James Webb, cel mai puternic telescop spațial din lume, își finalizează punere in functiune. De când telescopul a fost lansat pe 25 decembrie 2021, și-a desfășurat hardware-ul în configurația sa finală, și-a atins orbita finală în jurul Soarelui și a finalizat alinierea oglinzilor sale cu camera principală, dar mai sunt pași, cum ar fi calibrarea instrumentelor sale, înainte de a fi gata pentru utilizare științifică.
De îndată ce faza de punere în funcțiune este finalizată, care se va încheia în această vară, vor începe observațiile științifice. Și aici lucrurile devin interesante, deoarece sensibilitatea ridicată și capabilitățile în infraroșu ale telescopului o vor permite pentru a observa obiecte extrem de îndepărtate, chiar mai slabe decât cele observate de telescoapele spațiale actuale, cum ar fi Hubble. Acesta va introduce o nouă eră a observațiilor astronomice și ar putea ajuta la investigarea subiectelor variază în ceea ce privește modul în care s-au format primele galaxii și dacă planetele din alte sisteme stelare au atmosfere sau nu.
În lungul proces de pregătire pentru a efectua primele observații științifice în această vară, telescopul spațial James Webb are acum trei din cele patru instrumente aliniate la oglinzile sale. Al patrulea instrument, MIRI sau instrumentul cu infraroșu mijlociu, va dura puțin mai mult deoarece folosește un alt tip de senzor care trebuie menținută la o temperatură extrem de scăzută -- și atingerea acestei temperaturi necesită, poate în mod surprinzător, atât un răcitor, cât și un încălzitor. Acum, NASA a distribuit o actualizare cu privire la procesul de scădere a temperaturii MIRI și pregătit pentru operațiuni.
Celelalte trei instrumente ale lui Webb sunt deja la temperaturile lor reci de funcționare de 34 până la 39 kelvin, dar MIRI trebuie să coboare până la 7 kelvin. Pentru a realiza acest lucru, instrumentul are un sistem special de cryocooler. „În ultimele două săptămâni, răcitorul criogen a circulat heliu gaz rece pe lângă bancul optic MIRI, ceea ce va ajuta răciți-l la aproximativ 15 kelvin", specialiștii în criocooler Konstantin Penanen și Bret Naylor de la Jet Propulsion Laboratory al NASA. a scris. „În curând, cryocooler-ul este pe cale să experimenteze cele mai provocatoare zile ale misiunii sale. Prin acţionarea supapelor criogenice, răcitorul criogen va redirecţiona heliul gazos circulant şi îl va forţa printr-o restricţie de debit. Pe măsură ce gazul se extinde la ieșirea din restricție, devine mai rece și poate aduce apoi detectoarele MIRI la temperatura de funcționare rece de sub 7 kelvin".
