Cele mai infame startup-uri eșuate, imortalizate ca jucării de birou

Silicon Valley are o relație ciudată cu eșecul. Valea răsplătește succesul în primul rând, desigur. Își iubește „unicornii”, cei care abandonează facultatea, care au devenit miliardari în vârstă de douăzeci și ceva de ani, și disruptorii care nu au timp pentru status quo-ul. Dar nici nu penalizează, cel puțin nu în exterior, eșecurile. Fie că este vorba de o poveste de revenire precum cea a lui Steve Jobs sau de mantra populară „eșuează rapid, eșuează des”, eșecul trecut este o insignă de onoare care trebuie arătată ca în scena de comparatie cicatrice din Fălci. Dacă nu eșuezi, probabil că nu încerci - și cu siguranță nu inovezi.

Cu toate acestea, există unele eșecuri care traversează o linie și continuă să sprinteze. Acestea nu sunt performanțe slabe sau startup-uri care nu pornesc niciodată. Sunt dezastrele monumentale care rămân pe buzele oamenilor, cele care tranzitează la fulger ritmul de la sursa de nimicuri dulci șoptite de la capitaliștii de risc până la replicile fermecate. Acum sunt curățați de praf pentru o altă viziune sub lumina reflectoarelor, prin amabilitatea MSCHF.

MSCHF, pentru cei necunoscuti, este „Fabrica de idei” din Brooklyn care dezlănțuie în mod regulat un flux de produse meme pe un internet nebănuit, ca un grup de Banksys îngrășați cu o dietă de 4chan. „Picăturile” anterioare MSCHF au inclus un guler de câine care transformă lătratul câinelui tău într-un torent de înjurături cuvinte, adidași Nike „Jesus Shoes” plini cu apă sfințită și, recent, o telecomandă Boston Dynamics Localizează robotul cu un pistol de paintball și cărți audio cu romane clasice citite de un Gucci Mane falsificat.

Cea mai recentă ofertă a sa – care se lansează astăzi – nu necesită totuși prea mult în ceea ce privește pornirea contorului de absurditate. În schimb, MSCHF a ales cinci eșecuri tehnologice infame și a creat jucării de birou în miniatură din cele mai cunoscute produse ale lor. „Pentru că”, după cum a spus Kevin Wiesner, director de creație la MSCHF, pentru Digital Trends, „cu siguranță nu le mai puteți obține pe cele reale”.

Privește-mi lucrările și disperă-te

Cele cinci produse reprezentate de Jucării Dead Startup sunt Jibo, cel Robot social de 1.000 USD depășit instantaneu de Amazon Echo; combinația cooler/difuzor/blender/superstar Kickstarter cunoscut drept Cel mai tare răcitor; storcatorul IoT de 800 USD numit Press Juicero; mini-laptop de 100 USD de la Un laptop per Copil; și Presupusul superlaborator în miniatură al Theranos MiniLab.

„Sunt un fel de aceste produse de „balenă albă” pentru că sunt incredibil de rare sau, în unele cazuri, nu au existat deloc”, a spus Wiesner. „Împlinim puțin dorința în acest sens.”

Jucăriile de birou nu fac nimic. Sunt replici reduse la aproximativ jumătate până la două treimi din dimensiunea unei cutii de sifon. Sunt acolo pentru a vă pune pe birou și pentru a obține o oarecare măsură de încântare. Dar, din nou, produsele reale pe care se bazează nu au făcut neapărat foarte multe.

„Singurul despre care spunem că este funcțional este [Theranos MiniLab], despre care spunem că îndeplinește exact toate funcțiile pe care le-a făcut mașina Theranos”, a remarcat Wiesner. (Avertisment: nu ar fi deloc foarte mult.)

Replicile în ediție limitată se vând cu 40 de dolari fiecare. Alternativ, puteți cumpăra o cutie din toate pentru 159,99 USD - și obțineți ceea ce MSCHF susține că este „întreaga experiență de capital de risc de la mijlocul anilor 2010”.

„Ceea ce [obții din toate acestea este acest] divertisment extrem de suprarealist”, a spus Wiesner. „Toate acestea sunt produse care au ieșit de la poartă și au lovit lumea cu acest concept ridicol [și apoi] nu și-au îndeplinit promisiunea. Ceea ce am primit în schimb este un mare fenomen cultural care a făcut secolul 21 mai ciudat. Este ceva ce cred că merită comemorat.”

În afară de intervalul de timp și eșecul lor de a produce rezultate, ce leagă aceste produse? La urma urmei, ar părea să existe o diferență calitativă între o companie care mușcă mai mult decât poate mesteca prin strângerea unei sume astronomice de fonduri Kickstarter ( Coolest Cooler a strâns 13,2 milioane de dolari față de o țintă de doar 50.000 de dolari) și una care induce în eroare investitorii și consumatorii să creadă că poate efectua teste de sânge care să schimbe jocul. nu pot.

„Cred că variază enorm de la un produs la altul de pe această listă”, a spus Wiesner. „Theranos, evident, este o extremă. Poate că ceva de genul Jibo este la celălalt capăt, unde, într-adevăr, totul părea foarte sincer. A fost o greșeală să încerci să vând un robot practic fără funcționalitate la un preț de 1.000 USD? Da cu siguranta. De asemenea, tocmai au fost distruși de Amazon, așa că a fost un timp prost. Deci variază. Mulți dintre ei se încadrează [într-un fel de] spectru de mijloc pe care l-aș compara, de exemplu, cu diferența dintre omuciderea neglijentă și crimă.”

Cu toate acestea, el subliniază că, la un anumit moment, când un anumit prag de bani strânși a fost a trecut, „ceea ce ar fi scuzat ca un fel de mici greșeli ca urmare a unei ambiții excesive începe să pară mai rau."

Trecând spre partea ciudată

Am întrebat dacă MSCHF se aștepta la vreun fel de retur în legătură cu Dead Startup Toys. La urma urmei, în timp ce aceste produse ar fi ajuns la marele supermagazin Fry’s Electronics de pe cer, probabil că există încă drepturi de autor, mărci comerciale și fondatori care lingă rănile.

„Tot ceea ce face MSCHF este această linie fină dintre artă și comerț”, a declarat Daniel Greenberg, șeful de strategie și creștere al MSCHF, pentru Digital Trends. „Este ca, consideri această artă sau parodie, satira sau comentariu? Cred că acesta este un unghi. Apoi, ceva despre care am vorbit [intern] este că, când vine vorba de etică și moralitate, aceste cinci companii nu au cu adevărat nimic pe care să se sprijine. Au „furat” zeci de milioane de dolari de la investitori și consumatori. Cu siguranță nu sunt oamenii care au vreun fel de temeiuri morale [pentru a obiecta la ceea ce facem.]”

Dar Wiesner a subliniat că aceasta nu este doar o critică a eșecurilor personale ale celor responsabili pentru produse. Într-un fel, ele reprezintă un microcosmos al Silicon Valley și ciudateniile sale ciudate - din bula de filtru ciudată fixații în care poate deveni prins în credința sa în ceea ce scriitorul și intelectualul public Evgeny Morozov, autor al Pentru a salva totul, faceți clic aici, ar numi „soluționism”.

„Vreau să resping ideea că aceasta ar fi o insultă pură pentru [producătorii dispozitivelor în cauză]”, a spus Wiesner. „Da, alegem aceste [produse] pentru că sunt startup-uri renumite eșuate, dar și ele reprezintă un anumit tip de ciudățenie, un anumit fel de absurditate în momentele culturale în care acestea produs. Dacă vă gândiți la tipurile de lucruri pe care MSCHF le face pentru picăturile sale, cred că unele dintre aceste [produse eșuate], într-un mod mic, sunt spirite înrudite cu lucrurile pe care le facem. Nu în ceea ce privește faptul că au ieșit și au făcut o promisiune uriașă pe care nu și-au îndeplinit-o. Dar doar ideea că au ieșit și - poate nu în mod deliberat - dar au făcut lumea, și mai ales spațiul tehnologic al consumatorilor, mult mai ciudat. Este ceva pe care deseori încercăm în mod deliberat să facem.”