Ceva complicat se întâmplă cu prezența metanului pe Marte. Metanul este o substanță chimică importantă pentru astrobiologi, deoarece poate fi creat de animale și microbi vii, deși poate fi creat și prin procese non-organice. Studiile anterioare au găsit indicii de metan pe Marte, dar nu în mod constant. Unele instrumente au găsit metan acolo, altele nu. Acum, un nou studiu speră să dezlege acest mister examinând diferențele dintre nivelurile de metan între ziua și noaptea marțiană.
Metanul de pe Marte a fost detectat deasupra suprafeței craterului Gale de roverul Curiosity, dar nu în atmosfera înaltă de către Trace Gas Orbiter (TGO), o navă spațială a Agenției Spațiale Europene care se află pe orbită în jurul planetei, care realizează citiri foarte precise. Acest lucru a fost o surpriză pentru oamenii de știință.
Videoclipuri recomandate
„Când Trace Gas Orbiter a venit la bord în 2016, mă așteptam din plin ca echipa de orbiter să raporteze că există o cantitate mică de metan peste tot pe Marte.” a spus Chris Webster, conducătorul instrumentului Tunable Laser Spectrometer (TLS) în laboratorul de chimie Sample Analysis at Mars (SAM) de la bordul roverului Curiosity. „Dar când echipa europeană a anunțat că nu vede metan, am fost cu siguranță șocată.”
Pentru a încerca să înțeleagă ce se întâmplă, echipa lui Webster a luat în considerare posibilitatea ca metanul să provină de la rover însuși. „Așa că ne-am uitat la corelațiile cu îndreptarea roverului, solul, zdrobirea pietrelor, degradarea roților – ce spuneți”, a spus Webster. „Nu pot exagera efortul pe care l-a depus echipa pentru a analiza fiecare mic detaliu pentru a mă asigura că acele măsurători sunt corecte și sunt.”
Așa că următoarea posibilitate a fost că, într-un fel, atât citirile Curiosity, cât și TGO au fost corecte, iar diferențele s-au datorat ciclului zi-noapte al lui Marte. Instrumentul TLS de pe Curiosity funcționează mai ales noaptea, deoarece necesită multă putere, în timp ce TGO funcționează în timpul zilei, deoarece are nevoie de lumină solară. Coautorul John E. Moores a explicat că metanul se poate acumula noaptea, când atmosfera este calmă, și poate fi disipat în timpul zilei de căldura soarelui care afectează atmosfera.
„Orice atmosferă din apropierea suprafeței unei planete trece printr-un ciclu în timpul zilei”, a spus Moores. „Așa că mi-am dat seama că niciun instrument, în special unul care orbitează, nu va vedea nimic.”
Alte experimente care folosesc Curiosity susțin această teorie, arătând că nivelurile de metan au fost efectiv zero în timpul zilei în craterul Gale.
Deci asta poate răspunde la ceea ce se întâmplă în această regiune specială, deși rămâne o întrebare mai mare cu privire la nivelurile globale de metan de pe Marte. Cu excepția cazului în care Craterul Gale este singurul loc în care metanul se scurge din roci, ceea ce pare puțin probabil, o parte de metan ar trebui să fie în continuare vizibilă pentru orbiter.
Cercetătorii fac acum mai multe experimente pentru a afla ce se întâmplă cu metanul dintre nivelul suprafeței și atmosferă.
Recomandările editorilor
- Roverul Perseverance găsește molecule organice în craterul Jezero de pe Marte
- Vedeți o carte poștală de pe Marte luată de roverul Curiosity
- Sfaturile NASA privind skywatchingul din iunie includ Marte în stupul de albine
- Ingeniozitatea și Perseverența își fac fotografii unul altuia pe Marte
- Aterizatorul InSight al NASA se uită în Marte pentru a studia nucleul planetei
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
