Suntem alcătuiți din stelele, a spus Carl Sagan odată, iar noi descoperiri din Antarctica arată că în unele cazuri este adevărat. Un izotop rar de fier, numit fier-60, se formează atunci când o stea explodează într-un supernova. Și recent, oamenii de știință au găsit urme de fier-60 în zăpada proaspătă din Antarctica.
Iron-60 are un timp de înjumătățire de 2,6 milioane de ani, deci este extrem de longeviv. Și a mai fost găsit pe Pământ în cazuri rare, cum ar fi adânc în scoarța terestră sau pe fundul mării. De asemenea, a fost detectat în mostre colectate de pe Lună de misiunile Apollo 12, 15 și 16. Dar oamenii de știință au vrut să știe dacă încă se depune pe suprafața Pământului, așa că s-au uitat la zăpada neatinsă din Antarctica.
Videoclipuri recomandate
„Ne-am întrebat unde am putea găsi alte depozite de fier-60 din exploziile stelare din trecut, deoarece Sistemul Solar este doar trecând printr-un mediu interstelar mai dens”, a explicat autorul principal dr. Dominik Koll de la Universitatea Națională Australiană în A
afirmație. „Aceasta a fost o întreprindere dificilă, deoarece praful fin din cosmos se pierde de obicei în natură. Am crezut, totuși, că ar putea fi posibil să detectăm praful din zăpada pură a Antarcticii. Așa că ne-am scos pică și am spălat zăpada.”Cercetătorii au colectat 500 kg de zăpadă din apropierea stației Kohnen și au analizat-o, descoperind cel puțin 5 atomi de fier-60. Testele ulterioare au arătat că izotopul nu provine dintr-o sursă legată de Pământ, cum ar fi accidentul reactorului nuclear de la Fukushima sau testele de arme nucleare. „Izotopii radioactivi trebuie să provină din explozii stelare aflate la distanță”, au concluzionat ei.
Acest lucru este deosebit de relevant, deoarece fierul-60 nu ar fi putut ateriza cu milioane de ani în urmă, așa cum a fost cazul în cazul descoperirilor anterioare despre fier-60. Zăpada din Antarctica avea mai puțin de 20 de ani, așa că Pământul trebuie să colecteze încă particule din exploziile de supernove care au avut loc cu mii sau milioane de ani în urmă.
Cercetătorii cred că fierul-60 nu ar fi putut proveni dintr-o supernova foarte îndepărtată, deoarece ar fi prea epuizat pentru a ajunge la planeta noastră. În schimb, ei cred că provine dintr-un nor de praf interstelar din apropiere precum Norul Interstelar Local. Sistemul nostru solar a intrat în acest nor de praf acum 40.000 de ani, așa că pentru a testa această teorie, oamenii de știință se vor uita la nucleele de gheață care au mai mult de 40.000 de ani. Dacă nu conțin fier-60, ar fi probabil să fi identificat corect norul de praf ca sursă a fierului-60.
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
