La nouă și jumătate seara, într-o zi altfel nedescrisă din noiembrie 1954, un belgian pe nume Roelants mergea cu bicicleta în satul Dudzele, Flandra de Vest. În timp ce trecea pe lângă o fabrică de lapte, el a asistat la o lumină strălucitoare coboară rapid din cer. Pe măsură ce se apropie cu bicicleta, lumina - despre care acum și-a dat seama că era un fel de obiect zburător - se ridica vertical cerul și apoi, brusc, a trecut la un mod de zbor orizontal și a decolat cu viteză mare ca un jet avion. Întregul incident, care s-a desfășurat în câteva secunde, a fost complet tăcut.
Cuprins
- Evolutia transportului
- Veniți în curând într-un spațiu aerian din apropierea dvs.?
Povestea lui Roelants – unul dintre multele, multe rapoarte similare descrise de-a lungul anilor – conținea o mulțime de semne distinctive ale observării farfurii zburătoare neidentificate. Aceste vehicule mult speculate au fost de obicei considerate a fi de altă lume din motivul principal că, pur și simplu, aeronavele terestre reale nu zboară în acest fel.
Videoclipuri recomandate
Cel puțin, nu au făcut-o.
În ianuarie 2022, în provincia JiangSu din China, o echipă de ingineri de cercetare și dezvoltare, directori asorți și alții de la compania de taxi aerian Zbor automat s-au adunat pentru a asista la ascensiunea trântorului Prosperity I. (Nu, nu are formă de farfurioară, dar mișcarea sa neobișnuită este suficient de probabil să-l sperie pe ciudatul ciclist din anii 1950.)
La comandă, aeronava electrică cu decolare și aterizare verticală operată de la distanță (eVTOL) - seamănă cu o combinație elicopter, avion ușor și dronă cu opt rotoare - ridicate vertical în aer până la aproximativ 500 de picioare în sus. Când a ajuns la această altitudine, a trecut într-un mod de zbor asemănător cu un avion; rotoarele din partea de sus au încetat să se învârtească și s-au blocat în poziție, în timp ce elicele din spate au început să împingă aeronava înainte ca un avion tradițional cu aripă fixă. Apoi a început să călătorească orizontal la viteze de până la 123 mph, înainte de a ateriza fără probleme, încă o dată în modul vertical. Testul de dovadă a conceptului – care arată această formă neobișnuită de locomoție în acțiune – a fost considerat un succes încântător.
Taxiul aerian Prosperity I de la AutoFlight realizează zborul de test de tranziție cu dovada conceptului
„Pentru zborurile noastre de croazieră, nu zburăm ca o dronă – la care v-ați aștepta – cu elice”, a declarat Mark Henning, directorul european al AutoFlight, fost Airbus, pentru Digital Trends. „Avem o aripă adevărată, care este necesară pentru un zbor eficient. Înseamnă că [ambarcațiunea noastră zboară] aerodinamic. Trecerea dintre zborurile verticale și ceea ce numim faza cu aripă fixă este, din punct de vedere mecanic al zborului, ceva extrem de interesant. Este ceva pe care nu prea multe companii l-au stăpânit. … Credem că merită să spunem lumii.”
Este, desigur, un lucru să spui lumii despre o mare descoperire potențială în transportul aerian. Este altul să-l livrezi. Testul JiangSu a fost o livrare – cel puțin parțial.
Evolutia transportului
Ca și în orice altceva de pe planeta noastră, transportul este într-o stare constantă de evoluție. În mai puțin de trei secole, cele mai sofisticate moduri de transport de zi cu zi au trecut de la cal și căruță la vaporul cu aburi și locomotiva cu abur la primele mașini și biciclete. Astăzi, ritmul schimbării a continuat, fie prin apariția mașinilor electrice și a vehiculelor autonome, fie prin creșterea platformelor de transport precum Uber și Lyft.
Cu toate acestea, problema oricărui transport la sol este, pur și simplu, spațiul - și nu genul de care sunt obsedați Jeff Bezos și Elon Musk. Aici doresc să curețe Prosperity I (și diverse alte companii de taxi aerian).
„În mega-orase unde avem situații de trafic foarte aglomerate, unde cel mai probabil publicul Sistemul de transport este deja supraîncărcat, nu mai puteți crește pentru a transporta oameni”, Henning a spus. „Dar nevoia de a transporta din ce în ce mai mulți oameni este încă prezentă, deoarece orașele vor [deveni mai puternic populate] doar în viitor. Deci ce faci? Intri in a treia dimensiune. Tu zbori."
Aceasta este aceeași traiectorie pe care au urmat-o arhitecții când au început să creeze zgârie-nori la sfârșitul anilor 1800 și, în mod serios, în secolul al XX-lea. Este, de asemenea, aceeași traiectorie urmată astăzi de unii designeri de cipuri, care cred că cheia pentru a menține Legea lui Moore este să utilizați axa z a cipurilor să împacheteze mai mulți tranzistori de parcă ar fi fost clădiri cu mai multe etaje.
Ideea de a oferi taxiuri aeriene nu este o idee complet nouă. Sunt alte companii explorând această idee când vine vorba de drone electrice. Și de ani de zile, elicopterele private au fost folosite pentru a transporta un procent către birourile lor îmbrăcate cu marmură, în timp ce noi ceilalți stăm în trafic. Dar acesta nu este un mod de transport accesibil pentru majoritatea oamenilor.
Elicopterele sunt scumpe de condus, complexe de operat și fac mult zgomot. Un director al Goldman Sachs ar putea folosi unul pentru a ajunge la birou mai repede, dar probabil că nu se bucură de o călătorie deosebit de zen cu timp de gândire liniștit pe drum. Prosperitate I, pe de altă parte, promit să tac. Henning, care are sediul în Germania, spune că va fi „la fel de liniștit ca un automobil care circulă pe Autobahn”.
Deși nu ar oferi un nivel precis de zgomot în termeni de decibeli, el a spus: „Ideea este că poți sta în avion și poți vorbi așa cum vorbim noi acum.” (Notă: nu strigam unul la altul la timp.)
„Zborul cu acest tip de aeronave, precum Prosperity I, va fi, de asemenea, foarte eficient din punct de vedere al costurilor”, a spus el. „Avem un design simplu și folosim electricitate, nu motoare cu combustie sau angrenaje complexe sau trenuri de transmisie, așa cum le facem în elicoptere. Toate acestea se adaugă la costuri de operare foarte scăzute, iar costurile de operare scăzute se traduc în prețuri scăzute pentru clienții finali.”
Din nou, prețurile nu au fost încă anunțate, dar compania spune că se așteaptă la o călătorie care durează ore întregi cu mașina poate fi redusă la aproximativ 10 minute „fără a fi mai puțin sigur sau mai scump decât un taxi auto plimbare.”
Vehiculul în sine poate transporta până la patru persoane, inclusiv un pilot de siguranță. Complet încărcat, va cântări puțin peste 3.300 de lire sterline și va oferi viteze de maximum 200 mph pe o gamă de 155 mile.
Veniți în curând într-un spațiu aerian din apropierea dvs.?
În prezent, AutoFlight vizează zboruri comerciale pentru 2025. Totuși, dacă poate atinge această țintă ambițioasă este adevăratul „așteptați și vedeți”. Demo-ul provinciei JiangSu este extrem de promițătoare, dar mai este un drum lung de parcurs.
Henning indică trei piloni care trebuie completați pentru ca acest obiectiv să fie îndeplinit. Una este problema tehnologică a construirii unui Prosperity I complet certificat și finalizat. Al doilea este dezvoltarea infrastructurii terestre necesare. Acesta este echivalentul creării unei rețele robuste de porturi de încărcare pentru mașinile electrice - dar, în acest caz, fiind construcția a suficiente porturi de decolare și aterizare pentru a găzdui cele propuse flota.
A treia este legislația privind managementul traficului. „Vom avea o mulțime de avioane – și multe trebuie cuantificate, desigur – dar veți avea multe avioane într-un spațiu aerian mic”, a spus Henning. „Trebuie să fie gestionate într-o manieră agilă și foarte, foarte sigură, astfel încât să le putem zbura deasupra orașelor din mediul urban.”
Dacă toți cei trei stâlpi pot fi ridicați concomitent, atunci viitorul pare luminos pentru Prosperity I.
„Desigur, aveți nevoie de agenții guvernamentale inovatoare care spun: „Da, vreau să permit și vreau să le permit tipuri de operațiuni – în special în zonele aglomerate din orașe, pentru că acolo avem nevoie”, el a continuat. „Și da, vom permite [construcția] VertiPorts.”
El a menționat că se așteaptă ca Singapore să fie unul dintre cei care adoptă tehnologia timpurie, în timp ce Londra din Marea Britanie va servi probabil ca o dovadă a conceptului pentru restul Europei.
„Sper că în SUA vom avea o oarecare accelerare, pentru că și acolo avem situații îngrozitoare de trafic”, a spus el. „Nu avem un sistem de transport public adecvat, nimic deloc.”
AutoFlight este, așa cum am menționat, departe de singura companie care își aruncă pălăria în ringul eVTOL. De fapt, este un nou venit, dar are multe în favoarea lui. În primul rând, este evident suficient de făcut pentru a atrage talente precum Henning („Asta a fost o oportunitate o dată în viață, sincer.”) și are, de asemenea, o finanțare impresionantă în spate, inclusiv o investiție recentă de 100 de milioane de dolari din partea următoarei generații de investitori în mobilitate. Global. Dacă poate continua să se bazeze pe abordarea sa inovatoare în modul de tranziție a zborului, ar putea avea un viitor strălucit în față.
Marii câștigători din acest domeniu de călătorie de nouă generație nu au fost încă dezvăluiți. Cu toate acestea, AutoFlight face cu siguranță o treabă bună în a crea un buzz. Și pe baza faptului că și-a numit taxiul aerian Prosperity, crede în mod clar că este un câștigător.
Dacă nu doriți ca navetele lungi și blocate să se întoarcă în curând, poate fi doar o companie pentru care merită înrădăcinată.
Recomandările editorilor
- Amazon începe testele de livrare a dronei în California și Texas
- Amazon prezintă o nouă dronă de livrare înainte de serviciul de probă
- Drona Pixy de buzunar a Snapchat urcă în cer
- Iconicul Renault 4 aniversează 60 de ani cu designul „mașinii zburătoare”.
- Specialistul în livrarea de drone Wing ridică capacul unității sale secrete de testare
