Recent, un grup internațional de advocacy a acuzat giganții tehnologici, inclusiv Apple, Google, Microsoft, Dell și Tesla, că „beneficiază cu bună știință de pe urma” exploatării copiilor mici pentru a mine de cobalt în Republica Democratică Congo. De ce cobalt? Deoarece cobaltul este o componentă majoră a bateriilor litiu-ion care se găsesc în aproape fiecare dispozitiv electronic reîncărcabil. Aproximativ două treimi din livrările de cobalt din lume provin din Congo.
Cazul subliniază o problemă masivă: bateriile sunt o componentă necesară într-un număr tot mai mare de produse din întreaga lume. Dar multe dintre materialele grele din care sunt fabricate, cum ar fi nichelul și cobaltul, au costuri enorme de mediu și umanitare.
Videoclipuri recomandate
Cu toate acestea, o nouă baterie inovatoare creată de inginerii de la IBM Research poate prezenta o cale de urmat. IBM a anunțat recent că lucrează din greu pentru a dezvolta o tehnologie nouă pentru baterii care ar putea elimina nevoia de metale grele în producția de baterii. Și oferă niște îmbunătățiri de performanță și siguranță, pentru a începe.
„Deși nu există metale grele în acest design de baterie, s-a dovedit că depășește bateriile standard litiu-ion în testele inițiale la laboratorul nostru de baterii.” Young-hye Na, manager de inovare a materialelor pentru bateriile de nouă generație la IBM Research, a declarat pentru Digital Trends. „Pe lângă o inflamabilitate mult mai mică și materiale mai durabile, precum și costuri mai mici datorită mai puțin materiale scumpe, acest design de baterie poate fi configurat pentru a depăși opțiunile cu litiu-ion într-un număr de zone. Aceasta include timpul de încărcare, [unde] poate ajunge la o încărcare de 80% în mai puțin de cinci minute. Acest lucru este esențial pentru aplicațiile în care timpul de încărcare rapidă este esențial și a fost un obstacol, cum ar fi în cazul vehiculelor electrice.”
În teste, designul bateriei a reușit să atingă o densitate de putere de peste 10.000 W/L. Acest lucru depășește nivelul de putere al bateriilor litiu-ion disponibile în prezent. Materialul catodic activ din baterie, iodura, poate fi extras din apa de mare. Acest lucru îl face mai ecologic decât mineritul terestră. Deoarece extracția apei de mare nu necesită neapărat apă dulce pentru procesare, aceasta minimizează cantitatea de apă contaminată care este creată pentru eliminare.
Dar, oricât de interesant este, mai este mult de făcut. „Suntem încă în fazele incipiente ale dezvoltării acestei baterii, așa că în acest moment nu avem termene clare pentru când această baterie ar putea fi gata pentru utilizare comercială”, a continuat Na. „Cu toate acestea, am anunțat colaborări cu Mercedes-Benz Research and Development America de Nord; Central Glass, un furnizor de top de electroliți pentru baterii; și Sidus, un startup și producător de baterii din Silicon Valley, pentru a ne ajuta să trecem acest design din laborator în producție pilot.”
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
