Exoplanete ciudate Cheops investigate în primul său an

Săptămâna aceasta marchează un an de aniversare a lansarea CHEOPS, satelitul de investigare a exoplanetelor al Agenției Spațiale Europene. CHEOPS se uită la exoplanete cunoscute descoperit de alte misiuni și le sondează mai în detaliu, descoperind noi informații despre aceste lumi îndepărtate. Iată ce a descoperit în primul an:

Stele neclare

The prima imagine luată de CHEOPS în februarie anul acesta nu a fost de fapt o planetă, ci o stea — HD 70843, situată la 150 de ani lumină distanță. Telescopul a făcut o fotografie în mod deliberat neclară a acestei stele deosebit de strălucitoare pentru a verifica că luminozitatea ei a fost detectată corect și totul era de bun augur.

De asemenea, CHEOPS a fotografiat o altă stea, HD 88111, care nu găzduiește nicio exoplanetă cunoscută, dar a fost utilă ca test. Asta pentru că CHEOPS detectează exoplanete privind stelele și așteptând ca planetele să treacă prin fața lor, într-un eveniment numit tranzit. Observând stele care se estompează cu o cantitate mică, oamenii de știință pot deduce prezența unei exoplanete și pot calcula proprietăți precum dimensiunea și perioada orbitală a acesteia.

O pufătură şubredă

Cu instrumentele confirmate că funcționează bine, CHEOPS a detectat-o prima exoplaneta în aprilie anul acesta. S-a uitat la steaua HD 93396, situată la 320 de ani lumină distanță, în jurul căreia orbitează o planetă numită KELT-11b. KELT-11b este un gigant gazos mare, fiind cu aproximativ o treime mai mare decât Jupiter, dar doar cu o cincime din masa sa. Asta o face una dintre cele mai „pufoase planete” descoperite până acum.

CHEOPS a reușit să observe un tranzit al planetei de opt ore și să detecteze mai mult dimensiunea acesteia cu precizie decât orice instrument anterior, fixându-și diametrul la 181.600 km cu o incertitudine de doar 4.300 km.

Dogoritor de fierbinte

În septembrie anul acesta, CHEOPS a investigat un „Jupiter fierbinte” numit WASP-189 b, care s-a dovedit a fi una dintre cele mai extreme planete găsite vreodată. Se află atât de aproape de stea sa, încât un an acolo durează doar 2,7 zile, orbita sa fiind de douăzeci de ori mai aproape de stea decât este Pământul de Soare. Nu numai asta, dar steaua sa gazdă, WASP-189, este cu 2.000 de grade mai fierbinte decât soarele, care este atât de incredibil de fierbinte încât pare să strălucească albastru.

Asta face ca WASP-189 b să fie una dintre puținele planete cunoscute care orbitează o stea atât de fierbinte și atât de strălucitoare. Cercetătorii estimează că temperaturile de pe planetă ar fi de 3.200 de grade Celsius, care este suficient de fierbinte nu numai pentru a topi metalele, ci și pentru a le transforma în gaz. De asemenea, orbitează cu o înclinație neobișnuită, trecând peste polii stelei mai degrabă decât pe ecuatorul acesteia.

O eschivă dramatică

CHEOPS a avut, de asemenea, o chemare strânsă în octombrie anul acesta, când a trebuit să evite o bucată din resturi spațiale. Dacă resturile s-ar fi ciocnit de satelit, l-ar fi putut distruge în întregime, potrivit lui Willy Benz, șeful consorțiului CHEOPS. Din fericire, CHEOPS a reușit să se îndepărteze din drum și să evite resturile care intrau.

Cu acest prim an interesant, CHEOPS va continua să studieze sute de exoplanete cunoscute din următorii ani, adunând informații mai precise despre ei și învățând lucruri noi despre acești ciudați, îndepărtați lumi.

Recomandările editorilor

• Astronomii observă cea mai strălucitoare exoplanetă descoperită vreodată
• Această exoplanetă are peste 2.000 de grade Celsiu, a vaporizat metal în atmosfera sa
• James Webb vede o exoplaneta cu nori de nisip care plutesc in atmosfera ei
• Instrumentul super-sensibil de vânătoare de exoplanete captează primele date de lumină
• James Webb a fotografiat pentru prima dată o exoplanete

Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.