Fotografia joacă un rol major în a ajuta Threadless să-și vândă tricourile

Pentru mulți fotografi antrenați și creativi, realizarea de fotografii cu produse poate părea echivalentul cu obținerea unei diplome culinare doar pentru a răsturna burgeri într-un lanț de fast-food. Nu este tocmai cel mai stimulant mediu și nici nu împinge talentele cuiva la limită.

Sean Dorgan, manager foto pentru marca de îmbrăcăminte online din Chicago Fără fire, a spus că a auzit totul înainte.

„Obișnuiam să le spun oamenilor că lucrez la această companie de tricouri”, a spus Dorgan. „Și ei spun „Oh, e nasol”. Pentru că ei cred că este plictisitor.”

Dar, așa cum oricine a cumpărat vreodată una dintre cămășile Threadless sau a pășit în depozitul încărcat cu graffiti al navei sale mamă, SkinnyCorp – care își aprovizionează design-urile, ajută la expunerea lucrărilor și pune alegerile de tipărire în mâinile unei comunități de artiști – știe deja că Threadless nu este o companie obișnuită. Și departamentul său de fotografie a ridicat fotografia de produs generic la o formă de artă în sine și ar putea fi creditată pentru o mare parte din atractivitatea companiei.

Faptul că există chiar și un departament de fotografie – format din Dorgan, fotograful/retușătorul Nicole Carlson, asistentul de fotografie Jen Lemasters și Bandit, un câine care „nu are multe de spus, dar [este] minunat”, a spus Dorgan – este un semn al succesului imens pe care compania l-a experimentat de când a fost fondată în 2000. În urmă cu șase ani, Dorgan era singurul fotograf al personalului.

„Când am început aici, când eram doar eu, erau poate nouă modele noi lansate pe săptămână”, a explicat Dorgan. „Și acum, pot fi sute. Aceasta este o creștere destul de exponențială a lansărilor... în fiecare săptămână există literalmente de 10-20 de ori cantitatea de lucruri decât am obișnuit să scoatem acum cinci sau șase ani.”

O poveste care începe cu un singur om și punctul său de vedere

În timp ce compania este acum echipată cu câteva Canon EOS 5D Mark II și un 7D, înainte de sosirea lui Dorgan și crearea fotografiei departament, totul a început cu un simplu punct-and-shoot și un om care acum poate pretinde că este cel mai lung angajat la Threadless la nouă ani și jumătate.

Craig Shimala – oficial specialistul multimedia, neoficial „ambasadorul culturii” – își petrece majoritatea timpul „capturarea tuturor lucrurilor din cultura companiei care se întâmplă” și partajarea de fotografii și videoclipuri pe platformele de social media ca Facebook, Flickr, și Vita de vie. La fel ca mulți alții de la Threadless, a fost adus cu un singur scop, a crescut împreună cu compania, a găsit ceva ce i-a plăcut și l-a transformat într-o slujbă în sine.

„Îl cunosc pe Jake Nickell, creatorul, încă din clasa a patra”, a spus Shimala. „[Pe atunci] am absolvit Purdue cu o diplomă în dezvoltare multimedia, [Threadless] era doar Jake și partenerul său, Jacob [DeHart], și aveau nevoie doar de cineva care să trimită comenzi. Nu aveam nimic de făcut după școală, așa că am făcut asta. De-a lungul anilor, Threadless a continuat să meargă și am continuat să-mi adun mai multe locuri de muncă pe parcurs. Și apoi am pus mâna pe un an de an și am început să înregistrez videoclipuri cu lucruri nebune și aleatorii pe care le făceam la birou. Și asta a continuat să crească și să crească, apoi s-a transformat într-un concert cu normă întreagă pentru a surprinde tot ce se întâmplă la birou.”

Shimala a spus că slujba lui de a croniciza șmecheriile de la birou este din cauza clienților Threadless, care erau dornici să vadă ce se întâmplă în culise. El a primit feedback și și-a dat seama că oamenilor le-a plăcut să vadă nu numai cum își desfășoară ședințele foto Threadless și cum arată cămășile la tipar, ci și „încurcăturile” – cultura companiei, care include acum „Joia însetat”, când angajații se bucură de pizza și de propria marcă de bere a companiei, produsă de Finch’s Beer Companie. În timp ce povești similare despre legătura de echipă pot fi auzite la orice companie bazată pe internet, Threadless le-a documentat ca o modalitate de a-și construi cu succes marca. Aceste look-uri din culise au devenit atât de reușite încât Shimala a decis să lanseze un cont de Instagram pentru companie, care se mândrește cu peste 220.000 de urmăritori.

„Suntem atât de pregătiți să avem un lucru grozav cont de Instagram, de asemenea,” a adăugat Dorgan. „Cred că Craig face o treabă grozavă cu el și se întâmplă atât de multe lucruri ciudate, încât dacă orice altă companie ar încerca să o facă, nu ar fi la fel de ușor. Ajută la crearea unui interes.”

Camere, modele și distracție: rețetă pentru o fotografie reușită a produsului

La suprafață, procesul real de fotografiere a fotografiilor produselor este la fel de banal pe cât ne-am putea aștepta.

„Practic avem această mică zonă aici unde oamenii ne aduc mostrele lor de tricouri și alte lucruri care urmează să vină în viitor”, a explicat Dorgan, subliniind ceea ce pare un spațiu de studio improvizat în spatele primului etaj al depozit. „Și ne uităm la un program și, practic, verificăm totul pe măsură ce mergem, aburim toate cămășile, găsim oameni care să modelați cămășile, concepeți orice va fi ședința foto, fotografiați-o, editați-o - cam asta este zilnic."

Dar creativitatea departamentului de fotografie strălucește în etapele de conceptie și fotografiere ale procesului, pentru care au făcut totul, de la folosirea mașinilor de ceață și a luminilor albastre pentru a recrea un cer înnorat, până la construind a TARDIS Pentru o Medic care trage, totul în numele obținerii unor fotografii bune pentru tricouri.

„Toată baza a fost să luăm un element de design pe tricou și să încercăm să-l concretizez în viața reală și să îl faci parte din ședința foto”, a spus Dorgan.

„Multe dintre fotografii reflectă artistul și designul”, a adăugat Carlson, care a lucrat anterior cu un fotograf comercial după ce a studiat grafica și a devenit expert în Photoshop. „Suntem inspirați de el. Încercăm să o luăm și să creăm ceva în jurul lui.”

Alături de camerele Canon, fotografii Threadless își creează în mod regulat scenele folosind obiective de 17-40 mm și 24-70 mm. împreună cu o mulțime de lumini – cum ar fi blițurile Canon 530 și 580EX, AlienBees și vechiul Calumet Travelites – și lumină modificatori. Au folosit chiar și un proiector ca sursă de lumină pentru a obține o margine mai dură de la lumină.

„Suntem destul de grei la iluminat aici, de fapt, ceea ce este vina mea, pentru că am fost foarte, foarte interesat de ea încă de la începuturile mele în fotografie”, a spus Dorgan. „M-am gândit că acesta a fost întotdeauna o modalitate bună de a ne ajuta să ne remarcăm în ceea ce privește crearea unor fotografii de produs interesante.”

Acestea fiind spuse, Dorgan descrie stilul unic de fotografie a produsului Threadless simplu, mai degrabă decât prin oricare dintre elementele tehnice care sunt implicate în crearea fotografiilor.

„Cred că sunt distractive”, a spus el. „Cred că este un adjectiv bun.”

Fotografii au, de asemenea, un anumit tip de distracție când lucrează cu „modelele” lor – care sunt toți angajați Threadless din alte departamente – și îi fac să facă prostii. Carlson a spus că una dintre cele mai frumoase amintiri ale ei este o falsă de Conan O’Brien, pentru care a putut să-și imagineze celebrul păr roșu al gazdei talk-show pe doi dintre colegii ei. Shimala estimează că a pozat personal pentru aproape 700 de fotografii, iar acestea au necesitat totul, de la un bol de spaghete puse pe cap să stea afară, pe vreme de 20 de grade, doar într-un tricou, să poarte cantități mari de inventa.

„Este și amuzant, pentru că oamenii mă opresc pe stradă și spun: „Tu ești modelul ăla Threadless?”, a spus el. „Da, ăsta sunt eu, dar fac și mai mult decât pur și simplu să port tricouri.

„Este amuzant să văd unde este fotografia aici acum, în comparație cu când am început prima dată, pentru că doar am avut puțin îndreptați și trageți și ne-am spus: „Stați în fața acestui perete”, faceți o fotografie foarte proastă și postați-o ca fotografie de produs. Acum este ca și cum am avea toate unghiurile diferite - față, spate și lateral - cum vrei. Deci, cu siguranță a parcurs un drum lung.”

Fotografie acum disponibilă de la S la XXL

Pentru toate eforturile fotografice în curs de desfășurare în cadrul Threadless, ar putea fi o surpriză faptul că, în afara unor concursuri asociate cu Shutterstock și Lomography, compania a organizat anul trecut prima competiție bazată pe fotografii pentru comunitatea sa (din câte își amintește Shimala). numit "Threadless iubește fotografia.Dar, în ciuda faptului că fotografiile au decolat la retaileri precum Urban Outfitters, nu multe fotografii au reușit să depășească bariera comunității Threadless și să-și găsească drumul spre îmbrăcăminte.

„Când oamenii trimit modele, în mod normal este ilustrat sau Photoshop sau un design pe care cineva s-a așezat și l-a desenat; în timp ce, dacă cineva pur și simplu face o fotografie și o plesnește pe un T, a avut un fel de lovitură înainte de a se ridica”, a explicat Shimala. „Cred că se datorează faptului că majoritatea comunității sunt ilustratori, designeri grafici și nu fotografi.” 

Și Dorgan a adăugat că, pe cât de puținele modele foto de acolo nu au fost alese, chiar nu au fost prea multe trimise.

„Nu cred că oamenii știau cu adevărat că imprimarea unei fotografii este o opțiune”, a spus Shimala. „Concursul respectiv a scos la iveală faptul că, cu cea mai recentă tehnologie, putem imprima lucruri de calitate foto pe material”.

Competiția a fost un succes, strângând aproape 900 de înscrieri. Acestea fiind spuse, găsirea și imprimarea unui tricou foto nu a fost tocmai ușoară. Pentru început, a fost nevoie de o fotografie de înaltă rezoluție, iar unii dintre cei trimisi „nu ar fi tăiat-o pentru a fi tipărite”, a spus Shimala. Dorgan a trimis de fapt o fotografie alb-negru – o fotografie de stradă din perioada petrecută în Tokyo – care a făcut decupajul. (Concursul a fost deschis tuturor, inclusiv angajaților.)

„A fost greu să imprimez această cămașă, din câte îmi amintesc, pentru a obține diferite tonuri de gri”, a spus el. „A fost o fotografie alb-negru cu multe nuanțe. Le-a fost greu și au fost nevoiți să facă 11 sau 12 ecrane.”

Dar Shimala a spus că efortul a meritat pentru a extinde varietatea a ceea ce oferă compania, iar Dorgan a explicat că concursul a deschis chiar ușa pentru unele lucrări crossover în comunitatea artistică.

„Pentru a merge împreună cu modelul Threadless, este o altă cale pentru un artist de a-și împărtăși ideile care nu se bazează pe ilustrații”, a spus Shimala. „Dar existau și unii oameni care făceau o fotografie și apoi lucrau cu acea fotografie într-un fel.”

„Există multă suprapunere între designeri și fotografi”, a adăugat Dorgan. „Există o mulțime de designeri care se apucă de fotografie și oferă asta ca parte a paletei lor creative. Asta e tare. Oamenii fac fotografiile și le adaugă un alt element grafic. E interesant."

Shimala a spus că concursul este ceva ce Threadless va revedea probabil anul acesta, dar între timp, compania lucrează la nivel intern la modalități de a-și îmbunătăți produsul de fotografiere lovituri. Din punct de vedere practic, Shimala a spus că speră să adauge în curând statistici model pe site, împreună cu fotografii pentru a oferi potențialilor cumpărători o idee mai bună despre modul în care o anumită cămașă s-ar putea traduce în corpul lor tipuri. Și în timp ce Dorgan a spus că îi place modelul de succes al departamentului său, se uită la Select al companiei line – o linie de îmbrăcăminte premium concepută de comunitate care se ramifică dincolo de tricouri – în special.

„Cred că sunt mai multe de experimentat în acest domeniu”, a spus Dorgan. „Întotdeauna încercăm să punem la punct ceva.

„Avem atât de multă libertate aici. Este într-adevăr o meserie unică, unică în ceea ce privește fotografia. Nu ați putea scăpa de asta la o altă companie, dar funcționează cu marca noastră. Are sens."

(Imagini prin Threadless)

Recomandările editorilor

• Cum să folosiți luminile inteligente pentru a vă îmbunătăți abilitățile de fotografie
• Coronavirusul m-a blocat în Columbia. Fotografia mă menține sănătos
• Știri despre fotografie: Aceste filtre sparte adaugă efecte dulci în cameră