Fotograful Jaleel King nu-și lasă dizabilitatea să-i stea în cale

Sculpând o nișă în fotografia de nuntă, Jaleel King poate fi văzut deseori rătăcind pe podeaua unei ceremonii sau recepții, strângându-se în locuri strâmte pentru a obține fotografia perfectă. Filmarea nunților este notoriu de laborioasă, dar este și mai dificilă pentru King, care trebuie să-și jongleze cu responsabilitățile dintr-un scaun cu rotile.

Când King avea opt ani, a fost împușcat în spate cu o pușcă tăiată, o experiență care l-a lăsat incapabil să meargă de atunci. Acum, în vârstă de 37 de ani, fotograful din Philadelphia își atribuie cariera colegilor care l-au încurajat să-și depășească limitele. La început, s-a gândit să se apuce de fotografia de modă „pentru că m-am gândit că voi întâlni fete frumoase și voi apărea în tot felul de reviste”, spune el. „Acesta a fost un vis care a dispărut rapid, dar a fost încă distractiv de urmărit și, în cele din urmă, ce sa întâmplat m-am gândit să-mi extind cercul și să ies din zona mea de confort și să mă întâlnesc fotografi.”

Unii dintre ei i-au sugerat să încerce să fotografieze nunți, dar King a ezitat inițial. „Mi-a fost teamă să nu greșesc nunta cuiva din cauza circumstanțelor”, spune el. Recunoscând că și-a pus o serie de blocaje, în cele din urmă a decis să încerce.

Fotografia l-a atras întotdeauna pe King pentru că era ceva ce spune că ar putea face singur. Deși există cu siguranță obstacole fizice pentru a trage de pe scaunul unui scaun cu rotile, mult mai greu de depășit este percepția celorlalți.

„Lucru care îmi place să le spun oamenilor în viață este că diferența dintre mine și ceilalți oameni este că poți vedea dizabilitatea mea. Este evident evident. Este aici, în fața ta”, notează el. „O vreme am vrut să evit. Nu am vrut să mă definească. Dacă munca mea ar fi suficient de bună, nimeni nu mi-ar judeca capacitatea în funcție de scaunul meu cu rotile. Ei ar vedea doar că acest tip a făcut o treabă grozavă.”

Dar pentru mulți oameni, scaunul cu rotile și munca sunt inseparabile. „Acesta este ceva cu care oamenii vor avea întotdeauna probleme, indiferent de ceea ce fac sau cine sunt. Este ceea ce este și încă mai trebuie să fac ceea ce fac.”

Impingându-se constant în toate sensurile cuvântului, King și-a depășit reticența cu ajutorul colegilor prieteni fotografi. Am discutat cu el despre incursiunea sa în fotografie, despre provocările fotografierii dintr-un scaun cu rotile (precum și despre percepția pe care o adaugă) și despre sfaturi pentru fotografi de nuntă în devenire.

Cum ai ajuns ca fotograf?

Din cauza dizabilității mele, am fost pus în locuri de muncă de care nu eram deloc mulțumit. Au fost multe locuri de muncă în stil jockey de birou și sunt genul de persoană căreia îi place să lucreze cu mâinile mele și să fie foarte interactiv cu oamenii. În cele din urmă, am ajuns să mă îmbolnăvesc foarte tare după ce am obținut un loc de muncă bun lucrând în IT. M-am întors la școală în producție video crezând că asta aș putea face chiar dacă m-am îmbolnăvit din nou. Aceasta pare să fie o tendință cu mine, sincer, să mă implic în activități care nu sunt coezive pentru persoanele cu dizabilități sau locuri de muncă în care găsești oameni cu probleme fizice. cu dizabilități, mai ales atunci când trebuie să fii la parter, mergând în sus și de cele mai multe ori a fost o muncă groaznică, alergând de aici încolo sau stând în strâmtorare. situatii. Am făcut câte puțin din fiecare timp de câțiva ani.

Am avut un prieten care m-a ținut la curent cu diferite lucruri. Cu o ocazie anume, m-a ținut la curent pentru că am încercat să creez un reality show de televiziune pentru o altă persoană cu dizabilități care era producător muzical. În această zi, am fost acolo și el avea o ședință foto. A fost prima dată când vedeam pe cineva făcând o ședință foto la locație. Tocmai am repornit totul din acel moment. M-am dedicat să fac fotografia să funcționeze pe deplin pentru mine.

Este fotografia ceva ce ai crescut?

Nu a fost, dar întotdeauna am avut un interes pentru fotografie. Ceea ce a ajuns să se întâmple este un prieten al mamei mele, avea camere și lucruri de genul acesta. Vorbeam și cred că i-am arătat fotografii pe care le făcusem cu un punct-and-shoot. Acest lucru a fost înainte ca digitalul să fie chiar de la distanță viabil și, dacă a fost, o cameră foto era la fel de mult ca o mașină. Mi-a dat primul meu aparat SLR [în 1997 sau 1998], care a fost un Canon A-1.

În acel stadiu pentru mine, era ceva ce puteam face. Nu trebuia să mă bazez pe nimeni și puteam doar să mă distrez cu asta. Nu a fost nicio presiune. Nu era nici un ritm. Tocmai m-am distrat de minune utilizând această unealtă și echipament și știți întreaga călătorie pentru a vedea ce aveți. Atunci nu puteai să te uiți în spatele camerei. Nu făceam tocmai bani. Orice rolă de film pentru mine a fost o aventură. A fost o vreme când filmam o rolă de film și nu îmi puteam permite să o scot timp de trei săptămâni. Așa a fost de nebunie. A fost mereu o pasiune.

Când mergeam la școală, mă întrebam, vreau să merg la școală pentru computere sau fotografie? La acea vreme, gândeam că fotografia era prea competitivă. Acum, fotografia este foarte competitivă, deoarece, cu tehnologia digitală, toată lumea vrea să fie fotograf sau crede că este ușor să fii fotograf decât să-ți plătești cotizațiile și să înveți meseria. M-am gândit că dacă aș avea libertatea și independența mea financiară, fotografia era ceva ce aș putea să mă învăț singur. Am făcut o treabă destul de decentă învățându-mă despre fotografie, dar m-am îmbunătățit de atunci. Îmi place să sper că am făcut-o oricum.

Care sunt unele dintre provocările fotografierii dintr-un scaun cu rotile?

Problema înălțimii este adesea provocarea, dar cred că este unul dintre lucrurile care îmi fac munca mai interesantă din perspectiva mea. Când [clienții] văd munca mea, le place să le placă perspectiva pe care o văd eu.

Multe lucruri nu pot ajunge în locurile în care vreau din cauza scaunului cu rotile. Mi-ar plăcea să pot merge pe plajă, dar scaunele cu rotile și nisipul nu se amestecă neapărat întotdeauna și știu că au scaune cu rotile speciale, dar nu este același lucru ca să poți intra și să cobori cât de mult vrei, sau ideea de a dori să ajungi la un debarcader și să faci fotografii cu apa prăbușită și alte lucruri din astea natură. Chiar și aici, în Philly, mersul pe unele dintre poteci este dificil dacă vreau să fac mai multe locații în natură.

Clienții au ezitat să lucreze cu tine din cauza dizabilității tale?

Am avut câțiva care au anulat complet întâlniri odată ce au aflat că sunt dezactivat. Am avut un potențial client de nuntă. Am purtat o întreagă conversație. A vrut să se întâlnească acasă. Nu știu cum era casa ei și majoritatea locurilor nu sunt accesibile cu scaunul cu rotile. I-am anunțat că am un handicap, că am un handicap și că sunt în scaun cu rotile. Totuși, pentru a-i ușura lucrurile, am spus că putem găsi o altă locație în care să ne întâlnim. Aveam totul pregătit. Am sunat-o pentru a confirma totul și mi-a dat o scuză de ce nu s-a putut întâlni.

Mai târziu, am aflat de la persoana care a recomandat-o a fost că mentalitatea ei era, dacă nu o pot întâlni acasă, cum aș putea să-i surprind nunta? Și știi, am vrut să fiu supărat, dar o parte din mine nu a putut. Persoana care a recomandat-o a fost mai supărată decât mine. Dar a fost prima dată când mi-am spus: Știi ce, ea nu era clienta mea. A fost adevărul. Ea nu a fost clienta mea din mai multe motive, dar, mai important, nu a fost clienta mea. Mi se pare că clientela mea tinde să fie extrem de fericite, deschise, iubitoare de distracție și persoane cărora le place pur și simplu să se distreze. Cam așa sunt eu. Ea nu este singura persoană care se va simți vreodată așa și a trebuit să mă împac cu asta. De asemenea, era un alt loc pentru mine în care trebuia să recunosc că realitatea și visul de a avea fotografia mea să vorbească pentru mine mai mult decât scaunul meu cu rotile nu era ceva care să fie separat. Trebuiau să vină împreună.

De ce îți place să fotografiezi nunți?

Cred că îmi place provocarea. Îmi plac provocările, dar, mai important, sunt un fel de romantic fără speranță. Îmi place ideea unei povești de dragoste și îmi place ideea de a spune o poveste. Când filmez nunți, acesta este scopul meu, să pot spune o poveste. Vreau să pot surprinde o poveste. Este ușor să fotografiați o zi, dar fotografiile nu contează dacă nu pot spune o poveste. Când ai cupluri grozave care zâmbesc și se distrează de minune, și nu știu, mor din greu unul pentru celălalt în legătură cu făcându-și uniuni, acesta este un fel de lucru care mă face să realizez că viața este atât de prețioasă și aceste momente sunt trecătoare. De multe ori, sunt foarte onorat să fac parte din acea zi.

Cum este configurația ta când filmezi o nuntă?

Când poți, cercetezi. Fac tot posibilul să nu trag singur, fie ca asistent, dar în mod normal un al doilea trăgător. Nu este distractiv să filmezi o nuntă de unul singur.

În ceea ce privește configurația mea, fotografiez cu un Canon 1D Mark IV. Acesta este esența. Principalul meu este 70-200 IS II pe care îl iubesc. Trag cu oricine – unul dintre prietenii mei, el împușcă pe Nikon. Filmez și cu un Canon 600 DX. O mare parte din echipamentul pe care tind să le primesc este concentrat pe echipament pentru a-mi face lucrurile mai ușoare. Am început cu obținerea unui nou PocketWizard la un moment dat, deoarece aveau controlere care mi-au permis să controlez ieșirea și puterea blițurilor mele. Asta înseamnă că odată ce sunt configurat, nu trebuie să mă întorc și să mă adaptez pentru că ceva nu a fost în regulă. Același lucru este și când am decis să fac upgrade la noile blițuri cu declanșatoare radio pentru că puteam controla totul fără a fi nevoie să merg înainte și înapoi, pentru că odată ce lucrurile sunt puse la punct pentru mine, sunt gata să meargă afară. Sunt momente în care unele lucruri sunt mai greu de configurat. Dacă fac o configurare portret, trebuie să ajustez puterea. Dacă aveți ceva deja setat și gata de plecare, aveți tendința de a pierde conexiunea atunci când trebuie să vă întoarceți și mai departe pentru a regla puterea și lucruri de genul ăsta pentru luminile tale, unde nu poți regla lucrurile pe tine aparat foto.

Și ce instrumente sau servicii folosești în munca ta?

Când am fost la Vegas [pentru conferința și expo fotografie de nuntă și portret], am avut timp să mă așez și să vorbesc cu oamenii care făceau parte din SmugMug (serviciu de partajare a fotografiilor) – oameni fericiti cu care nu puteai decât să fii bucuros să vorbești cu ei. Ceea ce au ajuns să facă este că s-au întors în backend-ul meu, au ajutat la reajustarea la fața locului la o expoziție comercială. Nu poți depăși astfel serviciul clienți, mai ales în zilele noastre. Serviciul pentru clienți este atât de important și mai ales atunci când este pentru persoanele care folosesc sistemul, lucrează cu sistemul și înțeleg cum funcționează. Îmi face mai ușor pe termen lung și prezintă clienților într-un mod curat și eficient.

Am mai avut de-a face cu o altă companie. Mi s-a părut foarte corporativ. S-a simțit de genul: „Oh, da, știm că aceasta este o problemă, dar pur și simplu nu ne pasă”, în timp ce cu SmugMug, „Da, înțelegem de unde vii și asta face parte din ceea ce lucrăm. Între timp, asta este ceea ce putem face pentru a vă ajuta.” Asta inseamna mult pentru mine. Este același lucru cu a-ți trata clientela ca fotograf. Un client fericit este întotdeauna un client grozav și vă strigă laudele, ceea ce, sperăm, va duce la mai mulți clienți.

Ce folosiți pentru post-procesare?

Încerc din răsputeri să păstrez lucrurile cât mai naturale posibil, ca să nu înnebunesc. O parte din asta se datorează probabil pentru că urăsc al naibii de retuş. Dar Lightroom este ceea ce fac și 99,9 la sută din totul se face în interiorul Lightroom. Cu excepția cazului în care trebuie să fac ceva mai greu, atunci am tendința să intru în Photoshop, deoarece este puțin mai rapid să folosesc instrumentele de clonare și de vindecare. În afară de asta, nu fac mare lucru cu munca mea, ceva prea nebunesc. Chiar nu am învățat niciodată beneficiile eschivării și arderii mult, nici prea mult din asta. Fac tot posibilul să păstrez lucrurile așa cum le văd în afara alb-negru. Uneori voi face niște procesări încrucișate. Încă mă joc cu tehnici și lucruri de genul ăsta.

Povestește-ne puțin despre galeria ta.

Încep să am niște expoziții în galerie cu lucrările mele de stradă, așa că e cam misto. Am avut unul anul trecut de data aceasta și ar trebui să facem altul acum aproximativ o lună și jumătate, dar problema a fost că liftul s-a stricat în clădire, așa că a trebuit să amânăm asta. Nu sunt prea sigur dacă o vom face sau nu.

Anul trecut am avut primul meu și a mers foarte bine. Am fost foarte surprins de numărul de oameni care au venit să mă susțină, dar am fost foarte surprins că oamenii chiar mi-au cumpărat munca, la care nu mă așteptam deloc. Întotdeauna ai familie și prieteni care îți susțin munca, dar este foarte interesant când străini desăvârșiți vin și investesc în ceea ce ai făcut.

Aveți vreun sfat pentru fotografi de nuntă?

Nu-ți fie frică să fii diferit. Nu există un manual adevărat cu el.

Fii antrenant, distrează-te. Dacă ceva nu funcționează, nu funcționează.

Nu toată lumea va fi clientul tău. Doar pentru că cineva flutură bani în fața ta, nu merită să luați.

Mai important, fii tu, distrează-te și exersează. Și, de asemenea, înconjoară-te de oameni buni care sunt dispuși să fie sinceri și deschiși cu tine.

Ceva tehnic de adăugat?

Compoziția este importantă.

Trage pentru moment. Doar pentru că camera ta poate filma 10 cadre pe secundă nu înseamnă că ar trebui să ții degetul jos. În acest fel, nu fotografiați atât de mult și nu faceți atât de mult postprocesare. Trage pentru a spune o poveste.

Nu este vorba de fapt despre echipamentul tău. Este vorba despre modul în care îl folosești. Nu trebuie să aveți cele mai bune echipamente pentru a captura momente grozave. Ceea ce am început să fac este să mă întorc din nou în zilele filmului. Nu te duci și trage o aruncare de 36 în secunde. Urăsc când mă întorc și spun: „De ce am 2.000 de fotografii cu asta?” Ne depășim, ne suprasolicităm. Fac mai multe fotografii în cap, pregătindu-mă pentru următoarea sarcină și mă uit la rezultate. Cu primul model am păstrat trei fotografii, apoi am păstrat 20, apoi am păstrat 30. Nu am nevoie de ele pe toate.