Scriitorul The Meg Built a Giant Virtual Sea Monster Aquarium

Steve Alten nu a scutit de cheltuieli. „Am investit o mulțime de bani în acest proiect, probabil mult mai mult decât îmi puteam permite”, a spus autorul de bestseller-uri în vârstă de 61 de ani. Meg cărți, o serie de romane despre un rechin preistoric uriaș care a fost transformat într-un Film din 2018 cu Jason Statham. „Sunt foarte bine în acest caz, dar acolo crește fructele. Nu există recompensă fără risc.”

Alten arată o suită de hotel în ceea ce a numit Black Demon Inn, unul dintre cele două hoteluri din Sea Monster Cove. Este o cameră frumoasă, spațioasă. Există o canapea, trei fotolii, un pat king-size, o baie privată și o masă mare așezată cu un mic dejun de lux. Ah, și o pereche de ferestre enorme din podea până în tavan, care oferă una dintre cele mai spectaculoase – cu siguranță cele mai unice – priveliști pe care le vei găsi în orice hotel din lume. Bulele se ridică de jos. Suita, a explicat Alten, se îndreaptă spre rezervorul lui Snowflake, un fel de acvariu enorm. În afara ferestrelor, lumini LED mari iluminează apa, permițând oaspeților să privească în rezervor și să vadă ce se întâmplă.

„Pot stinge și luminile dacă preferi”, a spus Alten pentru Digital Trends.

Apăsă un buton și camera este cuprinsă brusc de întuneric catifelat. Singura lumină vine acum de la ferestrele panoramice uriașe, care umplu suita cu lumină albastră precum televizorul înfiorător din film. Poltergeist.

Dar unde – și ce – este Fulgul de zăpadă? O clipă mai târziu, primim un răspuns, când un rechin albino mako de 23 de picioare apare în afara ferestrei și înfășoară un pește nebănuit dintr-o singură mușcătură, cu dinți de brici. Nu vezi așa ceva la Hilton!

"Și exista Fulg de zăpadă, spuse Alten mândru.

Bun venit la Sea Monster Cove

După cum probabil ați ghicit, Sea Monster Cove, alias SeaMonsterCove.com, nu este real. Cel puțin, nu este real, în sensul că este un loc pe care îl poți vizita în persoană. În schimb, este un loc virtual de vacanță: destinația perfectă pentru vremurile COVID-19 de călătorii limitate și o economie scufundată. Dar poate fi și începutul unei noi forme interesante de divertisment – ​​mai ales pentru cei care iubesc un film bun cu monștri.

„Cu siguranță intrăm pe un teritoriu nou-nouț aici”, a spus Alten. „Nu cred că s-a mai făcut asta vreodată.”

Sea Monster Cove din imaginația lui Alten este o stațiune spectaculoasă, de cinci stele, cu tematică de acvariu, situată pe Maug, o insulă îndepărtată din Pacificul de Vest. De ce să plasați aici o stațiune virtuală pe insulă? „În urmă cu opt ani, un biolog marin francez, dr. Maxime Rostand, a descoperit că apa minerală supraîncălzită se ridică prin laguna lui Maug”, a spus Alten. „Printr-o serie de evenimente (care vor fi spuse în serialul web TV episodic original al lui Alten, Unde colindă monștrii marini), Rostand descoperă că sursa apei minerale fierbinți este un acvifer primordial situat la două mile sub fundul mării, locuitorii săi datând de 380 de milioane de ani.”

Acest tip de „facțiune” (un amestec neclar, dar bine cercetat de realitate și ficțiune) este țesut pe tot site-ul Sea Monster Cove. Imaginați-vă dacă, în loc să urmeze explorarea spațiului, Jeff Bezos și Elon Musk ar fi proiectat și construit cel mai grozav parc tematic de acvariu pe care l-a văzut vreodată lumea. Acum imaginați-vă dacă acel habitat futurist a găzduit cei mai înfricoșători rechini preistorici și monștri de mare care au trăit vreodată.

Pentru o taxă lunară de abonament de 9,95 USD, abonații se pot bucura de o multitudine de recreări virtuale la 360 de grade ale diferitelor locații ale Sea Monster Cove (creaturi noi din alte epocile preistorice vor fi adăugate în fiecare lună), serialul web TV al lui Alten și un joc video în care explorezi acviferul primordial și îi vânezi cavalcada de monstruos marin. locuitori. Scenele de 360 ​​de grade (inițial acestea sunt controlate prin intermediul browserului web, deși suport suplimentar VR poate fi adăugate în viitor) sunt împrospătate de câteva ori în fiecare săptămână, oferind mai multe motive pentru a continua să vină înapoi. La naiba, există chiar și șansa de a face o mică scufundare în cușcă în rezervor. Abonații au, de asemenea, acces la o bibliotecă privată care oferă versiuni îmbunătățite de culoare ale întregului program Alten. Catalog de 20 de cărți, diverse scenarii, resurse educaționale despre creaturi marine preistorice reale și Mai mult.

Adevăratul cârlig, însă, este o poveste originală a lui Alten, care cuprinde diferitele aspecte multimedia ale proiectului. Serialul web TV (episodul unu va debuta în septembrie) este locul în care se desfășoară o mare parte a narațiunii, dar intriga se reflectă în orice, de la joc până la experiența de 360 ​​de grade pentru a crea o coeziune narativ.

De la vânzător la Sharkman

Acest proiect de acvariu monstru VR nu este tocmai proiectul de continuare la care te-ai aștepta de la un autor, dar Alten are un istoric pentru aceste tipuri de salturi îndrăznețe, laterale. În anumite privințe, el este un străin perpetuu - un bărbat destul de departe de modelul clasic al unui autor cu bestselleruri. Alten nu a devenit scriitor până când a ajuns la jumătatea lui de 30 de ani, încercând cu disperare să întrețină o familie de cinci persoane la comisiile unui vânzător de tratare a apei din ușă în ușă. În august 1995, el a văzut un număr al revistei Time cu un articol despre Mariana Serch, cel mai adânc canion oceanic de pe Pământ.

După ce am privit Fălci în adolescență, s-a întrebat dacă cel mai mare rechin care a trăit vreodată, Megalodon, ar putea locui în cea mai neexplorată regiune a planetei. Fără experiență anterioară în scris, și-a propus să scrie un roman, lucrând la el în fiecare seară de la ora 22:00. până la 3 a.m. Povestea a fost respinsă de aproximativ 70 de agenți literari înainte ca o persoană să arate vreuna interes. Împotriva tuturor probabilităților, Meg: Un roman de teroare profundă a dus la un război de licitații și o afacere cu două cărți în valoare de șapte cifre, înainte de a ateriza pe lista de bestselleruri din New York Times.

În anii de după, averea lui Alten a continuat să crească și să scadă. A durat mai mult de două decenii pentru ca filmul să ajungă în sfârșit în cinematografe, cu nume precum Guillermo Del Toro, Eli Roth, și Jan de Bont atașat, doar pentru a se îndepărta. Când a ajuns în sfârșit în cinematografe, Meg (complet cu un articol definit) a încasat 530,2 milioane de dolari, față de un buget de producție de undeva între 130 și 178 de milioane de dolari. O continuare este în dezvoltare, alături de o adaptare a unui alt roman Alten. Din păcate, războiul comercial în plină expansiune dintre SUA și China, combinat cu o pandemie globală, a împins înapoi date de producție pentru ambele filme, ceea ce a dus la perioade financiare mai dificile pentru Alten și familia lui în trecut iarnă.

Sea Monster Cove a venit de la el a decis să facă ceva complet diferit. „Chiar și cu palmaresul meu, aproape fiecare roman nou la care mă angajez este încă scris conform specificațiilor”, a spus el. „Traiul din cec cu cec timp de un sfert de secol te poate uza cu adevărat.”

El a spus că povestea care străbate Sea Monster Cove și serialul său web TV a venit la el la 4 dimineața în decembrie 2019, în timpul o perioadă deosebit de provocatoare din viața sa, atât din punct de vedere financiar, cât și din punct de vedere al sănătății (Alten a fost diagnosticat cu boala Parkinson la 15 ani în urmă).

„M-am trezit și înainte de a avea șansa de a începe să mă opresc asupra problemelor mele, un sâmbure de idee a prins rădăcină în capul meu”, a spus el. „Primele ritmuri ale unei povești cu adevărat grozave s-au jucat în ochii minții mele și mi-a plăcut atât de mult încât am știut că trebuie să o scriu ca nu cumva să adorm și să uit. Așa că m-am târât din pat și m-am dus sus la biroul meu, iar cinci ore mai târziu a fost scris pe hârtie.

În mâinile Megheads

Alten are o bază de fani considerabilă, pe care îi numește cu dragoste „Megheads”. Când s-a auzit despre planul lui pentru Sea Monster Cove, el a fost contactat de un număr de profesioniști talentați din industria filmului care au vrut să-și împrumute talente. „Pentru o vreme, mi s-a părut că adăugăm o altă persoană uimitoare în fiecare săptămână, de la un dezvoltator de jocuri video la producători, actori și regizori”, a spus el. „Avem [chiar] un expert în rechini preistorici în personalul nostru a cărui sarcină este să se asigure că animalele noastre arată, se mișcă și se comportă ca un lucru real.”

O mulțime de oameni s-au înțeles cu privire la valoarea literară a operei lui Alten de-a lungul anilor și mulți critici de film au prezis Meg filmul ar fi un dezastru de box office, dar Alten știa că s-au înșelat. Acum, el speră să deranjeze din nou sistemul.

Sea Monster Cove este cu siguranță un concept intrigant: promisiunea unei povești uriașe, întinse, care combină videoclipuri, jocuri pe computer și experiență virtuală într-un singur pachet ambițios. (În momentul în care Digital Trends a primit un tur, jocurile video și serialele web TV erau încă în desfășurare.)

Desigur, există încă o mulțime de semne de întrebare. Pentru unul, într-un timp de mai multe pachete de abonament ca niciodată, vor fi oamenii dispuși să plătească 10 dolari pe lună pentru un serviciu construit în jurul rechinilor giganți și monștrilor marini? Poate un film cu monstru să presupună asta, cu Meg, a susținut o durată de rulare de 1 oră-52 de minute se extinde la sute de ore de material pe parcursul multor luni? Asta rămâne de văzut.

La fel sunt și întrebările despre dacă acest lucru ar putea inspira alți povestitori să creeze concepte multimedia, cum ar fi Sea Monster Cove, pentru a-și spune propriile povești. Ideea, să zicem, ca James Cameron să le ofere fanilor o scufundare profundă în Pandora printr-un serviciu similar pentru Avatar fanii este cu siguranță unul tentant.

Dar, deocamdată, Steve Alten și trupa sa de colaboratori sunt cei care pornesc în această călătorie. Uită de o singură Săptămâna Shark; acesta este Anul Rechinului!

Recomandările editorilor

• Armata SUA construiește un câmp de luptă VR uriaș pentru a antrena soldați virtual