O femeie întinsă pe pământ ascultând un mp3 player
Credit imagine: Minerva Studio/iStock/Getty Images
Există mulți algoritmi de codare concurenți pentru fișierele audio digitale; două dintre cele mai populare sunt formatele WMA și MP3. Ambele formate sunt compatibile cu o gamă largă de dispozitive și oferă o compresie extrem de personalizabilă a fișierelor audio până la o mică parte din dimensiunea lor originală.
Formatul MP3, cunoscut și ca MPEG-1 sau MPEG-2 Audio Layer III, a fost dezvoltat de Institutul Fraunhofer și lansat în 1995. A permis ca fișierele audio de calitate CD să fie reduse la mai puțin de o zecime din dimensiunea lor originală, ceea ce le-a făcut perfecte pentru transferul pe Internet. Pe măsură ce popularitatea fișierelor MP3 a crescut -- precum și comerțul ilegal cu MP3-uri protejate prin drepturi de autor -- au apărut și alte standarde de codificare audio pentru a concura cu MP3-urile. Aceste standarde mai noi au oferit o calitate îmbunătățită, dimensiuni mai mici ale fișierelor și securitatea software-ului Digital Rights Management conceput pentru a preveni încălcarea drepturilor de autor. Formatul Windows Media Audio a fost un astfel de concurent, introdus de Microsoft în 1999.
Videoclipul zilei
Compatibilitate
Ca standard neoficial pentru muzica digitală, fișierele MP3 sunt compatibile cu aproape toate programele audio recente care rulează pe Windows, Linux, OS X și alte sisteme de operare. În plus, formatul MP3 este compatibil și cu majoritatea playerelor de muzică digitală, precum și cu multe telefoane mobile, tablete, DVD playere, playere Blu-ray, set-top box-uri, televizoare inteligente și aparate stereo auto care acceptă redarea digitală muzică. Datorită acordurilor oficiale de licență sau implementărilor neoficiale de la terți ale formatului WMA, fișierele WMA standard fără protecție DRM sunt compatibile cu majoritatea software-ului audio de pe Windows, OSX și Linux, precum și cu multe playere de muzică digitală recente și alte produse electronice de larg consum. Este posibil ca unele fișiere WMA să nu fie compatibile cu playerele de muzică digitală mai vechi și electronice produse înainte de adoptarea pe scară largă a software-ului compatibil WMA. Fișierele WMA care sunt protejate cu DRM vor fi redate pe orice hardware sau software care utilizează un decodor cu licență oficială, dar este posibil să nu fie compatibil cu jucătorii care se bazează pe terți implementări ale formatului.
Calitate
Calitatea percepută a unui fișier audio comprimat în comparație cu materialul sursă original este foarte subiectivă. Cu toate acestea, comparând mai multe opinii, studiile dublu-orb au evaluat calitatea fișierelor comprimate WMA și MP3 ca fiind similară cu materialul sursă la o rată de biți de 128 Kbit/s. Fișierele MP3 au tendința de a evalua doar puțin mai mult în unele teste, dar diferența este neglijabilă. Pe măsură ce rata de biți crește, compresia este redusă, creând dimensiuni mai mari ale fișierelor și reținând mai multe informații din fișierul original. Ratele comune de codare sunt 128, 160, 192 și 256 Kbit/s. Maximul pentru ambele formate este de 320 Kbit/s și ambele oferă codificare cu rată de biți fixă sau variabilă.
Mărime fișier
La rate de biți mai mici, dimensiunile fișierelor WMA și MP3 sunt similare. De exemplu, la 64 Kbit/s, un fișier audio de cinci minute salvat în format WMA este de 2,6 MB, în timp ce același fișier salvat ca MP3 este de 2,4 MB. La rate de biți mai mari, totuși, formatul MP3 are ca rezultat fișiere mai mici. La 192 Kbit/s fișierul WMA este de 10,4 MB și MP3 este de 7,2 MB. La 320 Kbit/s, fișierul WMA crește la 20,8 MB, în timp ce MP3 este mult mai mic la 12,1 MB -- 58 la sută din dimensiunea fișierului WMA.
