Dar nu totul este pierdut. Biologii adoptă o nouă abordare îndrăzneață pentru a opri răspândirea virusului. În loc să dezvolte un nou vaccin sau să țină la distanță populațiile de țânțari cu insecticide, firma de biotehnologie Oxitec intenționează să lupte împotriva răspândirii virusului Zika prin desfășurarea unor roiuri de țânțari modificați genetic care vor împiedica multiplicarea insectelor purtătoare de virusuri.
Știința din spatele tuturor este extrem de complicată, dar ideea generală este de fapt destul de ușor de înțeles. Practic, Oxitec a creat o rasă modificată genetic de Aedes aegypti țânțar – specia care este în primul rând responsabilă pentru răspândirea virusului Zika. Această versiune GM (numită OX513A), a fost conceput pentru a transporta o genă care provoacă moartea urmașilor înainte ca aceștia să atingă vârsta reproductivă. Când Oxitec eliberează acești țânțari OX513A în sălbăticie, aceștia se împerechează cu femele și produc descendenți care nu se maturizează niciodată complet - ducând în cele din urmă la o reducere considerabilă a Aedes aegypti populație și (sperăm) o scădere vizibilă a răspândirii virusului Zika.
Videoclipuri recomandate
Este practic echivalentul biologic care luptă cu focul. Pentru a opri răspândirea unei boli care provoacă malformații congenitale, folosim în esență inginerie genetică pentru a oferi țânțarilor defecte congenitale. Și este foarte eficient - Oxitec a observat o reducere cu 90% a populațiilor de țânțari într-un număr de locații diferite de testare de pe tot globul.
Acum iată partea minunată. După cum se dovedește, Aedes aegypti țânțarul se întâmplă să fie, de asemenea, aceeași specie care poartă o serie de alte boli tropicale. Oxitec a dezvoltat de fapt țânțarul OX513A într-un efort de a opri răspândirea febrei dengue și a testat-o deja (cu un mult succes) în diverse locații din America Latină și Asia. Aceasta înseamnă că soluția companiei este mai mult sau mai puțin gata de rulare - nu trebuie să fie ajustată în niciun fel major pentru a ajuta la combaterea răspândirii Zika.
În continuare, Oxitec are in plan să-și extindă operațiunile existente în Brazilia (care acoperă în prezent aproximativ 5.000 de persoane) și în cele din urmă să construiască o nouă fabrică de țânțari care va permite companiei să se extindă și să ofere control împotriva țânțarilor pentru o populație de peste 300,000. Viitorul lui control vectorial arată strălucitor!
Recomandările editorilor
- Oamenii de știință folosesc A.I. pentru a crea cod genetic uman artificial
- Modul în care moliile modificate genetic ar putea economisi miliarde în pierderi de daune recoltelor
- Bacteriile modificate genetic pictează capodopere microscopice
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
