Ce ar însemna pentru TV un parteneriat între Apple și Comcast

De când biografia lui Walter Isaacson din 2011 a dezvăluit că Steve Jobs a crezut că a „rezolvat” problema proiectând un sistem de televiziune integrat, cei care urmăresc Apple au așteptat cu nerăbdare un „iTV”. Fie că este în formă de set-top box compania comercializase ca „hobby” până recent, sau un televizor cu drepturi depline, ideea este aceeași: Apple a revoluționat camera de zi așa cum a făcut iPod-ul pentru playerele muzicale, iPhone-ul a făcut-o pentru smartphone-uri și iPad-ul pentru tablete. Și acum, Wall Street Journal raportează că Apple este în discuții cu gigantul de cablu Comcast oferind un serviciu de streaming TV care ar oferi conținut live și la cerere, depășind alte servicii video pe Internet. Mulți oameni încearcă să conecteze punctele.

Nu există nicio îndoială că televiziunea ar putea face cu unele revoluții. Apple ar putea fi compania care să o facă, cu un design elegant și ușurință în utilizare. Dar cum ar rezolva ceva un parteneriat cu Comcast? Și punerea Apple pe calea rapidă a Comcast nu ar aduce o lovitură principiilor neutralității rețelei?

Cum ar funcționa un serviciu Apple-Comcast?

Aproape totul despre un serviciu de televiziune Apple-Comcast este o presupunere în acest moment – ​​și, fără a fi surprinzător, nici Apple, nici Comcast nu vorbesc despre asta. (Comcast a refuzat să comenteze această poveste; Apple nu a răspuns solicitărilor de comentarii.) Potrivit WSJ, serviciul ar cuprinde atât cablul tradițional oferte de televiziune live și conținut la cerere, care sunt livrate digital prin serviciul de televiziune prin cablu al Comcast, precum și acces la video digital din cloud.

În plus, Apple se pare că vrea să ocolească Internetul public și să furnizeze conținut non-Comcast prin tehnologiile de rețea pe care Comcast le folosește pentru propriile servicii video și de date. Lățimea de bandă poate fi considerabilă: cutiile de cablu X1 premium ale Comcast (disponibile în unele piețe) includ cinci tunere, astfel încât utilizatorii să poată înregistra patru programe HD simultan în timp ce vizionează un cincilea. Încercați să faceți asta pe conexiunea în bandă largă.

Această descriere se potrivește cu „parametrii largi” ai discuțiilor pe care le-a avut Apple cu Time Warner Cable datând cel puțin din septembrie 2013, potrivit a două surse care au cunoștințe despre aceste discuții. (Comcast se mută acum la achiziționați Time Warner Cable pentru 45 de miliarde de dolari.) Apple ar fi avut și discuții cu DirecTV.

Acest aranjament indică faptul că Apple dezvoltă un dispozitiv care ar funcționa ca înlocuitor pentru un set-top box Comcast. Cu toate acestea, pe lângă televiziunea în direct și video-ul la cerere, componenta cloud înseamnă că utilizatorii ar putea probabil să o facă accesați serviciile video de streaming, iTunes (pentru a vedea, închiria sau cumpăra conținut) și iCloud (pentru propriile fotografii, videoclipuri și muzică). Probabil că toate acestea ar fi prezentate printr-o interfață integrată: televiziune în direct, la cerere, bazată pe cloud conținutul (și, probabil, înregistrările DVR) și mediile și aplicațiile personale, toate prezentate și gestionate fără probleme unul langa altul.

Cum ar fi mai bine decât un Apple TV?

În acest moment, Apple TV oferă acces la conținut de la Disney (și subsidiare precum ABC și ESPN), PBS, HBO, Bloomberg, Sky News și altele, dar accesul poate fi dureros: utilizatorii trebuie să se autentifice cu diferite aplicații de canal pentru a dovedi că au un cablu sau satelit eligibil abonament. Parteneriatul cu un furnizor de cablu ar putea face experiența perfectă: tot conținutul eligibil ar funcționa.

Restul magiei ar putea fi în culise. Dacă Apple poate intra în rețeaua de bandă rapidă a Comcast, serviciul Apple ar fi cu cap și umeri deasupra concurenților precum Amazon, Google Play, Sony și Netflix. Serviciul Apple nu ar trebui să treacă prin internetul public: ar fi doar mai rapid și mai fiabil, în special la orele de vârf. Și, probabil, serviciul Apple ar fi scutit de cel al Comcast Limită lunară de lățime de bandă de 250 GB. Toate acestea ar fi importante pentru Video 4K streaming - asta nu se întâmplă încă, dar este la orizont.

Beneficiile s-ar extinde probabil la utilizatori și în alte moduri. Pierzi un episod din serialul tău preferat? Un serviciu combinat vă poate arăta nu numai când episodul este difuzat din nou (deci puteți configura un înregistrare), dar oferiți și acces direct la acesta pe iTunes sau servicii la cerere (deci să îl puteți viziona imediat). Te gândești să închiriezi un film pentru copii pe iTunes pentru cei mici? Serviciul vă poate anunța că același film este disponibil mai ieftin (sau poate gratuit) la cerere. Apple ar putea face pârghie Capacitățile Comcast X2 (sau propriile servicii iCloud) pentru a oferi acces la înregistrările DVR de pe dispozitivele iOS din mers.

Totuși, toate acestea sunt speculații – și, conform contactelor Comcast nu implicat în discuții cu Apple, ar necesita Comcast să proiecteze și să sprijine noi capabilități: nu sunt lucruri pe care le-au pus în serviciul lor acum. Dar Apple a mers pe această cale înainte: mesageria vocală vizuală a iPhone-ului a fost posibilă abia în 2007, deoarece Apple a lucrat cu AT&T pentru a instala și rula capabilitățile.

Apple și Comcast au nevoie unul de celălalt?

Un parteneriat între Apple și Comcast ar putea rezolva probleme majore pentru ambele companii - dar asta nu înseamnă că ar fi o soluție fără probleme.

Pentru Apple, parteneriatul cu Comcast nu numai că ar rezolva constrângerile de lățime de bandă, ci ar elimina și problemele de licențiere a conținutului. Dacă Apple a dorit să-și dezvolte propriul serviciu de televiziune live și video la cerere, trebuie să licențieze conținutul de televiziune și film direct de la companiile media care îl creează. Acest lucru ar putea fi ușor cu Disney – un partener Apple de lungă durată – dar va fi greu cu aproape toți ceilalți. Companiile Big Media se feresc să semneze acorduri de licențiere cu Apple. Au văzut ce s-a întâmplat când Apple a convins casele de discuri să se înscrie la iTunes (Apple a devenit distribuitorul de muzică dominant, apoi casele puternice în renunțând la prețiosul lor DRM) și Chioșc de ziare (Apple nu oferă editorilor date demografice valoroase despre abonați decât dacă clienții distribuie în mod intenționat aceasta). Studiourile de film și televiziune nu vor să fie prinse într-un ecosistem Apple. Parteneriatul cu Comcast scoate Apple din ecuație, deoarece Comcast se va ocupa de licențierea conținutului.

Mai este un elefant în cameră. Dacă Apple dorește o lansare la nivel național, Comcast este singurul joc din oraș. Comcast se află deja în 31 dintre cele mai mari 50 de piețe metropolitane din Statele Unite. Dacă Comcast reușește să achiziționeze Time Warner Cable, acesta va fi în 43 din primele 50 de piețe. Amprenta Comcast este mult mai mare decât orice alt furnizor de cablu din SUA.

Are Comcast nevoie de Apple? Probabil, nu foarte mult. Compania face progrese constante cu propria sa platformă, cu sistemele sale multi-tuner X1 și punând la dispoziție înregistrările DVR prin cloud. Comcast se extinde prin cumpărarea Time Warner Cable și își mulge poziția de gardian pentru o mare parte a pieței de cablu din S.U.A. extrage bani de la Netflix – struguri acri în ciuda.

Dar, în același timp, Comcast primește puțină dragoste. Ani de zile, cotele de satisfacție ale clienților au fost mai scăzute chiar și decât Internal Revenue Service (Anul trecut Comcast îmbunătățită la 63 din 100 privind Indicele de satisfacție a consumatorului american). Lucrurile s-au înrăutățit atât de rău în 2010 încât Comcast și-a redenumit serviciile Xfinity pentru a pune o oarecare distanță între companie și numele prost al Comcast. Nu există nicio îndoială că imaginea Comcast ar beneficia de asocierea cu renumita calitate înaltă a Apple și clienții fideli celebri.

Comcast are o altă grijă: tăietorii de cabluri. Cele mai importante companii de cablu a pierdut 1,7 milioane de abonați în 2013 deoarece consumatorii (în special consumatorii tineri) au anulat televiziunea costisitoare prin cablu în favoarea unor servicii precum Netflix, Hulu și Xbox Live. Tendința nu este suficientă pentru a face Comcast să cutremur încă, dar lansarea unui serviciu cu Apple ar putea fi o modalitate de a convingeți unii potențiali tăietori de cabluri să rămână cu Comcast – sau chiar să facă upgrade pentru a obține noul Apple serviciu.

Dar neutralitatea rețelei?

O înțelegere prin care un serviciu Apple TV să treacă peste Internetul public ar fi o încălcare a neutralității rețelei? Poate ca da, poate ca nu.

Chiar acum există Nu regulile de neutralitate a rețelei în Statele Unite: majoritatea principiilor sale sunt aplicate doar prin bunăvoința furnizorilor. Deși FCC speră să pună noi reguli „Internet deschis”. în vigoare anul acesta, aproape sigur vor fi contestați de oameni precum Comcast și Verizon. Asta înseamnă că dezbaterea despre neutralitatea rețelei este probabil la câțiva ani de la rezolvare – iar tehnologia va continua să avanseze între timp.

Comcast a promis că va respecta prevederile privind neutralitatea rețelei până în 2018, ca o condiție a achiziției NBCUniversal în 2014. Cu toate acestea, dacă tranzacțiile recente ale companiei cu Netflix (pentru acces preferat) și Microsoft (deci anumite programe video sunt scutite de limitele de date) nu încalcă aceste principii, este puțin probabil ca o înțelegere cu Apple să fie diferită, deoarece pare să părăsească gestionarea de către Comcast a internetului public. neatins.

Puncte de lipire

Nimeni nu crede că un acord între Comcast și Apple este iminent și s-ar putea să nu se întâmple niciodată. Banii vor fi cu siguranță un punct dificil – mai ales dacă Comcast dorește să ofere exclusiv un serviciu Apple. (Apple ar putea fi dispus să ia în considerare o fereastră exclusivă: au făcut-o cu AT&T și iPhone.) O altă problemă este dacă utilizatorii sunt clienți Apple sau clienți Comcast: pe cine ar plăti? Pentru a oferi integrare, Apple are nevoie de clienți să-și folosească ID-urile Apple și este faimos zgârcit în ceea ce privește partajarea acestor informații cu partenerii. Comcast, dimpotrivă, dorește fără îndoială să păstreze controlul asupra clienților, plăților și datelor lor. Să nu uităm că cablurile sunt o mină de aur de informații demografice și de spectatori pentru companiile de cablu.

Oricum îl tăiați, o convergență unificată a conținutului live, la cerere, înregistrat, achiziționat și transmis în flux este următorul pas pentru televiziune - mulți ar adăuga jocuri la asta. În timp ce multe produse combină unele dintre aceste elemente – TiVo, Xbox One, PlayStation 4, servicii prin cablu și satelit – niciunul nu le reunește pe toate și puține prețioase integrează bine părțile. Dacă Apple poate reuși asta cu același tip de brio care a lansat iPhone și iPad, compania ar putea să reinventeze televizorul și să amâne „Apple are nevoie de un produs nou chiar acum!” contrarii pentru a lună. Poate doi.

Recomandările editorilor

• Ne place acest televizor OLED 4K de 65 de inchi Samsung și are o reducere de 400 USD chiar acum
• Nu ratați: Best Buy tocmai a scos 500 USD de la acest televizor 4K de 85 de inchi
• Oferta Best Buy a zilei este un televizor QLED 4K de 65 de inchi pentru 600 USD
• O reducere uriașă tocmai a aterizat pe superbul televizor Frame de la Samsung
• Economisiți 200 USD la acest televizor Vizio QLED 4K de 75 de inchi la Walmart