Gamechanger Charity îi mângâie pe copiii bolnavi cu jocuri

Taylor Carol a fost diagnosticată cu leucemie limfoblastică acută cu cromozom Philadelphia, prescurtată în mod obișnuit la ALL Leucemie, în mai 2006. Nu era de așteptat să supraviețuiască.

Ceea ce a urmat au fost cinci ani de intrare și de ieșire din spitale. Cea mai lungă ședere a lui Taylor, un an întreg la Spitalul de Copii din Seattle, a fost petrecută în mare parte într-o unitate de izolare. Viața i-a fost salvată printr-un transplant experimental de măduvă osoasă. Deși a supraviețuit transplantului, nu a fost un remediu miraculos. A venit cu luni de recuperare și o luptă continuă împotriva bolii grefă contra gazdă, o afecțiune în care măduva donată atacă corpul primitorului.

Au fost cinci ani îngrozitori pentru Taylor și familia lui, dar a ajuns să se vadă norocos într-un fel mic – deținea un Nintendo DS. Portabilul

consolă de jocuri nu era doar divertisment. A oferit stimulare mentală și o distragere a atenției în spitalele care altfel lipseau ambele. Taylor și-a dat seama curând că mulți copii pe care i-a întâlnit în timpul spitalizării nu au fost atât de norocoși. Majoritatea nu și-ar putea permite o Nintendo DS sau orice altă consolă de jocuri. Aveau nevoie de modalități de a se juca, ca orice alt copil, dar atât boala, cât și recuperarea i-au forțat să se despartă de semenii lor și, în unele cazuri, chiar și de familie.

Taylor a vrut să ajute și a avut acces la cineva care l-ar putea sfătui. Tatăl său, Jim Carol, era deja un veteran al Silicon Valley. A petrecut opt ​​ani la Hewlett-Packard în anii 1980 și începutul anilor 1990, apoi a trecut pentru a fi vicepreședinte de vânzări și marketing la Motorola. A părăsit acel loc de muncă pentru a fonda PacketVideo, un startup video mobil, în 1998.

Folosind experiența și conexiunile sale din trecut, Jim a ajutat la elaborarea unui plan care să aducă jocuri video copiilor internați în spital care au nevoie de ele. În 2007, în timp ce Taylor încă se lupta cu cancerul, duoul tată-fiu a fondat Gamechanger, o organizație de caritate care le-ar face visul o posibilitate.

De la lansarea garajului până la organizarea de caritate la nivel mondial

Activitatea organizației de caritate a început după ce Taylor s-a întors de la Spitalul de Copii din Seattle la casa familiei din Dana Point, California. Jim și-a folosit anii de experiență și conexiunile pentru a ajunge la giganți din tehnologie și jocuri precum Microsoft, Sony și Nintendo.

„Am văzut în 2007 că Gamestop a făcut profit de două miliarde din jocurile video folosite”, a explicat Jim. „Așa că am fost ca oh, ok, vom colecta jocuri video vechi uzate și îmi voi dona lucrurile. Și doar începem.”

În mod surprinzător, începutul organizației de caritate s-a dovedit atât de simplu. Jim a trimis cereri pentru echipamente vechi, învechite sau inutile, iar companiile au fost adesea bucuroși să le îndeplinească. Mulți aveau exact ceea ce avea nevoie organizația de caritate; unități demo, hardware învechit și mărfuri în exces care irosesc spațiu în birouri și depozite. Donațiile au venit, iar Colindele și-au dat seama rapid că erau pe ceva.

„Am început în micul nostru garaj”, a spus Taylor. „În câteva luni, ne-am umplut întregul garaj, ceea ce ne-a plăcut, dar, de înțeles, mama a fost puțin supărată din cauza asta. Să ai un garaj plin cu Nintendo 64 uzate a fost visul fiecărui băiat de 13 ani și coșmarul oricărei mame!”

Organizația de caritate a funcționat din garaj doar un an înainte de a trece la un depozit mic, ceea ce a dus rapid la un depozit și mai mare. Gamechanger are acum două depozite în sudul Californiei pline nu numai cu hardware și jocuri video, ci și cu jucării conectate la francize de jocuri. Minecraft Seturi LEGO și mașinile Hot Wheels cu tematică Rocket League sunt printre cadourile populare.

Gamechanger a devenit o organizație caritabilă la nivel mondial. Funcționează în 11 țări, ajută aproximativ 20.000 de oameni pe an și are parteneriate cu alte organizații caritabile axate pe joc, inclusiv Child’s Play, Gamers Outreach și Jucători capabili. Organizația de caritate a donat aproape 16,5 milioane de dolari în cadouri și burse de la înființare.

Folosind experiența lui Jim pentru a intra în legătură cu donatorii, a dat startul organizației caritabile, aprovizionând-o cu cadouri care le-ar putea ajunge la copiii care ar beneficia cel mai mult de ei. Acest lucru a fost deja mai mult decât a anticipat familia Carol când Gamechanger și-a început misiunea în 2007. A fost, de asemenea, doar prima etapă în creșterea organizației de caritate. Următorul salt înainte, mai mare, a venit alături de creșterea explozivă a unei platforme media complet noi: Twitch.

Reducerea decalajului dintre organizațiile caritabile și jucători

Jim a auzit de Twitch de la Jeff Hemenway, un vicepreședinte la Unity Technology, compania din spatele binecunoscutului motor de jocuri video Unity. Domnul Hemenway îl cunoștea pe Andy Swanson, atunci VP-ul vânzărilor Twitch, care la acea vreme era încă o companie independentă (Amazon a cumpărat Twitch în august 2014).

A fost un parteneriat firesc de la început. Co-fondatorul lui Jim, PacketVideo, i-a oferit cunoștințele necesare pentru a recunoaște că Twitch era destinat să devină un important forță în mass-media online, iar Andy Swanson a înțeles cum streamingul ar putea îmbunătăți viața copiilor bolnavi izolați în spitale. De asemenea, Jim a recunoscut că, pentru copiii pe care Gamechanger a căutat să îi ajute, streamerii erau adesea vedete mai mari decât atleții și actorii cu care organizațiile caritabile au colaborat în trecut.

„Majoritatea organizațiilor de caritate habar n-au. Ei nu știu cine este iHasCupquake, sau LDShadowLady, sau ParkerGames, Jacksepticeye – nu au auzit niciodată de acești oameni”, a spus Jim pentru Digital Trends. „Dar aceștia sunt oamenii pe care îi iubim, pe care voi îi iubiți, pe care îi iubesc copiii.”

Mai important, streamerii le este adesea mai ușor să se implice direct cu copiii pe care doresc să-i ajute. De obicei, sunt cu doar câțiva ani mai în vârstă. Ei știu aceleași jocuri, fac aceleași glume, ca aceleași emisiuni. Asta înseamnă o legătură mult mai reală decât ar putea spera copiii să formeze cu o celebritate.

Steamers sunt, de asemenea, dispuși să participe la evenimente care fac echipă un streamer cu un copil pe care Gamechanger vrea să-l ajute. Taylor și-a amintit un eveniment, o strângere de fonduri Minecraft, în care streamerii și copiii s-au unit pentru a supraviețui unui Jocurile foamei-stil turneu. „Au intrat, oamenii au putut face donații în flux pentru a influența ceea ce s-a întâmplat și așa mai departe”, a spus Taylor. Evenimentele caritabile de strângere de fonduri nu sunt nimic nou, dar Twitch a făcut posibil ca toată lumea să participe împreună. Nu doar strânge bani. Ridică moralul fiecărui copil care ia parte.

Succesul lui Gamechanger pe Twitch a fost un efort de echipă. Organizația de caritate se bazează și prosperă pe ajutor și implicare din partea comunității, iar ajutorul ei l-a impresionat enorm pe Carol. „Comunitatea de jocuri ne-a copleșit”, a spus Jim Carol pentru Digital Trends. „Au avut atât de mult potențial neexploatat spre bine și cred că încă mai au.” Organizația de caritate își extinde acum parteneriatele. Poate ați observat că apare logo-ul Gamechanger la o vânzare recentă pe Steam, alături de pachetul Humble PlayStation Indie.

Realitatea virtuală înseamnă zâmbete garantate

Gamechanger’s vrea să aducă bucurie în viața copiilor din spitalele din întreaga lume, dar tehnologia este mediul folosit pentru a face acest lucru, iar organizația de caritate caută în mod constant idei noi. Twitch este un exemplu. Realitatea virtuală este alta.

VR-urile au avut o evoluție grea până acum. Jucătorii nu s-au aliniat pentru a cumpăra căști. Totuși, nimeni nu neagă potențialul său de imersiune, iar acel potențial este pe deplin realizat atunci când un copil dintr-un spital își pune căștile. Transformarea a fost evidentă în timpul evenimentului Gamechanger de la Spitalul de Copii Doernbecher din Portland, Oregon.

Săptămâna trecută, co-fondatorii noștri Jim și Taylor au făcut o vizită la Portland pentru a ridica moralul, a aduce zâmbete și a sărbători câțiva medici foarte speciali care continuă să salveze și să schimbe vieți în fiecare zi.

Vă mulțumesc tuturor pentru că ați făcut posibil acest lucru.#DeliveringHope??? pic.twitter.com/Y84zaLCWjN

— ???GameChanger Charity??? (@GameChangerOrg) 25 februarie 2019

Copiii s-au înghesuit la toate jocurile aduse la eveniment, dar a Căști VR asociat cu o roată de curse a captat cu ușurință atenția. Un zâmbet a apărut instantaneu pe chipul fiecărui copil care s-a legat, și a celorlalți copii din camera privit în mod constant cu fascinație – și poate puțin gelozie – chiar și în timp ce juca altcineva jocuri.

Medicii au observat efectul captivant pe care îl poate avea VR și sunt interesați să îl folosească pentru a trata mai bine pacienții sau, cel puțin, pentru a face șederea în spital mai confortabilă. „Are un impact incredibil în spațiul terapiei de distragere a atenției, folosind VR pentru a minimiza durerea. Spitalele chiar încep să realizeze potențialul de acolo”, a spus Taylor.

Potențialul VR este deosebit de mare în îngrijirea hospice. Pacienții doresc adesea să-și îndeplinească ultimele dorințe, dar de obicei nu pot părăsi unitatea. „Vom oferi un kit de realitate virtuală unui pacient care a intrat în hospice, îi vom pune la punct, chiar și în anumite cazuri îi vom cere să-și creeze lista de dorințe cu lucrurile pe care și-au dorit să le facă sau să vadă”, a spus Taylor. „Chiar dacă nu o pot face în persoană, o pot face în VR.”

Cu toate acestea, VR vine cu complicații. Este dificil de configurat, voluminos de depozitat și poate prezenta un risc de infecție dacă copiii îl folosesc spate la spate. Acestea sunt probleme pe care Gamechanger vrea să le rezolve. Organizația de caritate a conceput cărucioare VR care sunt ușor de instalat și curățat și speră să le distribuie mai pe scară largă. Jim a descris-o, spunând „este un cărucior pe care un specialist îl poate pune într-un colț al unei camere. Are PC-ul de care ai nevoie, toate atașamentele, căștile. Ei pot face doar clic pe câteva butoane și totul este în funcțiune pentru ei.” Acest tip de soluție la cheie este ceea ce spitalele trebuie să răspândească utilizarea VR, dar lipsește foarte mult în afara celor mai elementare căști VR mobile, ca Gear VR de la Samsung.

Este vorba despre copii, nu despre jocuri

Căruciorul VR este o idee grozavă, deși una care rămâne dificil de implementat. Nu veți găsi unul în fiecare spital astăzi și, din păcate, nu este posibil să se schimbe în curând. Interesul lui Gamechanger nu se referă la hardware VR specific sau chiar în realitate virtuală în general, ci mai degrabă în găsirea de noi modalități de a consolida misiunea pe care Gamechanger a urmat-o de la înființare - folosind tehnologia și jocurile video pentru a ajuta copii.

Acest lucru a determinat organizația de caritate să găsească soluții unice care pirata tehnologia într-un mod care își împlinește obiectivele. Kinect de la Microsoft este cazul în cauză. Lansată pentru prima dată în 2010, camera cu senzor de adâncime trebuia să permită jucătorilor să se transforme într-un controler. Nu a prins niciodată și, în ciuda mai multor eforturi de a-l revigora, a fost întrerupt de Microsoft în 2017. Cu toate acestea, Gamechanger a descoperit că tehnologia ar putea fi folosită pentru a ajuta copiii care nu pot folosi controlerele tradiționale. „Am întâlnit o fetiță și nu și-a putut folosi mâinile”, și-a amintit Jim. „Ea a spus că nu a jucat niciodată. Așa că am fost în regulă, hai să spargem Kinect și aduc-o la tine. Am făcut-o a doua zi, iar ea a jucat jocuri video pentru prima dată în viața ei.”

În cele din urmă, spune Jim Carol, copiii sunt cei care contează. „Dacă apare ceva nou mâine, nu-mi pasă dacă este de la Oculus, dacă Google AR este ceea ce folosesc. Este cel mai bun lucru pentru a ajuta. Deci asta facem.”

Recomandările editorilor

• Cel mai bun joc de lansare al PlayStation VR2 nu este cel la care ne așteptăm