Cum Amazon transformă depozitele plictisitoare în spații cool

Dacă sunteți ca noi, s-ar putea să fiți puțin prea dependenți de butonul Amazon „plasați comanda”.

Indiferent dacă cumpărați căști wireless sau prosoape de hârtie, atingeți câteva butoane de pe dispozitiv (sau folosește-ți vocea daca ai un Amazon Alexa dispozitiv), iar câteva zile mai târziu, viola! Acele lovituri dulci pe care le-ai comandat stau în dulapul tău și se comportă ca și cum ar fi fost mereu acolo.

Deci, cum ne aduce Amazon lucrurile atât de repede?

Deoarece Amazon oferă tururi ale centrelor lor de livrare (este deschis publicului, nu doar media) am decis să aruncăm o privire în culise asupra întregului proces.

Ce am învățat? Toate lucrurile care se întâmplă între momentul în care dai clic pe „cumpără” și când articolul tău este încărcat în camion pentru livrare, sunt chiar mai rapide, mai cool și mai eficiente decât am crezut că ar fi.

Depozit sau oraș în miniatură?

Amintește-ți scena de la sfârșitul filmului Indiana Jones Raiders of the Lost Ark, când Chivotul Legământului este pus într-un depozit, iar camera se rotește din ce în ce mai departe pentru a arăta spațiul vast, arătând clar că Chivotul ar fi probabil pierdut pentru totdeauna? Am avut această senzație când am văzut „biblioteca” nesfârșită a inventarului Amazon, care este stocată la centrul de livrare de 855.000 de metri pătrați din Kent, Washington.

Cu excepția faptului că, în loc să se piardă articole, Amazon are o modalitate foarte eficientă de a urmări, de a găsi și de a livra lucrurile pe care le comandați.

Depozitul uriaș pe care l-am vizitat se simțea ca un oraș în miniatură, cu cutii de lucruri care călătoresc pe autostrăzile încrucișate cu benzi transportoare - navetiști care se deplasează de la o stație la alta.

Primul lucru pe care îl vedeți după ce ați pășit prin porțile centrului de realizare Kent este o arcada de 12 picioare înălțime, construită cu grijă și cu talent, din - ce altceva? - Cutii de expediere Amazon.

În stânga arcadei se află un model din carton al Seattle Space Needle. Este un semn de cap la începuturile gigantului online în Orașul de Smarald și la faptul că asta Centrul de livrare, în ciuda faptului că are doar câțiva ani, se află la o aruncătură de băț de lumea Amazon sediu.

Totuși, arcul și Space Needle nu vă vor reține atenția prea mult timp. Instalația masivă, cu mai multe niveluri, este plină de lucruri uimitoare la care să te uiți, cum ar fi benzile transportoare de mare viteză care zboară deasupra și în fața ta, mii de roboți giganți asemănătoare cu vidul metodic împingând rafturi cu produse și tobogane întortocheate care arată ca și cum ar aparține unui loc de joacă, dar sunt de fapt pentru ca pachetele să alunece în jos și să întâlnească camioanele pe care vor fi încărcate livrare.

Este o priveliște uluitoare, amețitoare de privit și este și mai impresionantă dacă consideri că aceasta este doar una dintre cele peste 100 de centre de livrare Amazon de dimensiuni similare din întreaga țară (mai multe sunt în curs de construcție pe măsură ce vorbi). La nivel mondial, gigantul online are peste 150 dintre aceste centre cu configurații similare de flux de lucru.

„Cu siguranță am găsit o modalitate de a face sistemul foarte eficient”, a declarat Lindsay Campbell, managerul de relații publice al Amazon pentru robotică, pentru Digital Trends.

Cumpărat la cutie în mai puțin de o oră

Ai nevoie de niște pastă de dinți. Ai apăsat butonul de cumpărare. Acum ce? Ei bine, să presupunem că locuiți în Minnesota. Pasta dvs. de dinți ar putea proveni de la cel mai apropiat centru de livrare din Midwest sau, în funcție de marca sau de produsul pe care l-ați comandat, ar putea proveni de la o unitate din statul Washington sau New York. Algoritmii Amazon determină de unde să trageți în funcție de proximitatea și disponibilitatea articolului pe care l-ați ales.

Odată ce locația pastei de dinți este determinată, centrul de livrare desemnat să îndeplinească comanda trece la acțiune. La instalația Kent, roboți care arată ca niște aspiratoare uriașe numite „unități de antrenare” sunt trimiși pentru a vă recupera pasta de dinți. de pe o „păstă” galbenă care seamănă cu un raft înalt de aproximativ 15 picioare, din „biblioteca” de lucruri, de la șampon la încuietori inteligente.

Roboții conduc pe sub pod și îl ridică cu grijă, apoi urmează linii ghidate pe podeaua bibliotecii pentru a muta sistematic podurile. Este fascinant - și un pic ca o simfonie - să urmărești zeci și zeci de unități de acționare care se mișcă în modele pătrate mari pentru a ajunge la „culegătorii” umani și a evita să se lovească.

„Centrele noastre robotice sunt cele mai eficiente și au cei mai mulți asociați în ele”, a spus Lauren Lynch, purtătorul de cuvânt al Amazon, care ne-a condus în turneu. „Unitățile de propulsie sunt dansatori grozavi, se pot întoarce și se pot mișca și se pot asigura că nu se ciocnesc de lucrurile din jurul lor.”

La instalația Kent există peste 6.000 de unități de propulsie, 60.000 de poduri și peste 3.000 de angajați. Un robot se poate mișca cinci picioare pe secundă și poate transporta până la 1.250 de lire sterline. La nivel mondial, există aproximativ 100.000 dintre aceste lucruri care mută inventarul.

Unitățile de antrenare livrează podurile la stațiile specificate și atunci oamenii preiau procesul pentru un minut. Asociații Amazon numiți „culegători”, citind de pe ecranul unui computer, vă selectează pasta de dinți din pod, o scanează și o pun într-un toc care seamănă cu un mic coș de reciclare. Totul cu pasta de dinți este apoi plasat pe o bandă transportoare, care zboară produsul în jurul centrului și în jos până la stația de ambalare.

Benzile transportoare se mișcă în întregul centru de livrare, unele mișcându-se extrem de rapid, iar altele trecând încet. Totul depinde de cât de departe trebuie să ajungă produsul, a spus Brian Mangano, specialist comunitar pentru centrul de livrare Kent. Dacă produsul se îndreaptă spre cealaltă parte a instalației, de exemplu, așteptați-vă să fie pe o bandă transportoare de autostradă expres. Dacă se mută doar câteva blocuri în orașul de îndeplinire, va fi pe o centură rezidențială.

Înapoi la pasta ta de dinți. Călătorește cu geanta în jos până la ambalatori, care îl iau de pe o bandă transportoare, scanează articolul și apoi încep să-l pună în cutie. Un computer de la stație îi spune ambalator ce cutie să aleagă și distribuie automat cantitatea corectă de bandă de ambalare. Majoritatea ambalatorilor pot ambalaj un articol în doar câteva secunde.

Scoateți pasta de dinți din nou, de data aceasta într-o cutie și pe o bandă transportoare diferită, care duce pachetul printr-o mașină care poate fi descrisă doar ca un dispozitiv de ștanțare uriaș. Aparatul scanează articolul, apoi tipărește instantaneu eticheta cu adresa corectă și o atașează la pachet. Pasta dvs. de dinți, acum ambalată și etichetată cu adresa dvs., este plasată pe o altă bandă transportoare, care folosește „pantofi” pentru a împinge pachetele pe toboganul răsucit corect. Oamenii preiau din nou controlul, încărcând cutiile pe stivuitoare și camioane. Pasta ta de dinți este în drum spre tine.

Deci, cât durează întregul proces de la cumpărat la ambalat și încărcat?

„Poate dura mai puțin de 30 de minute”, a spus Mangano.

Prinde acel ursuleț de pluș!

Cât de repede se deplasează aceste benzi transportoare? Lynch nu a dat o statistică mile pe oră, ci un exemplu. Pentru distracție, Amazon a pus odată camerele GoPro în containere pentru a filma articolele din interior în timp ce se învârt pe autostrăzile cu benzi transportoare întinse din centru. Dar problema pe care o aveau a fost să încerce să recupereze tocurile cu camerele de luat vederi; cu excepția cazului în care au oprit întregul sistem de autostrăzi, a fost extrem de dificil.

Altă dată, au pus un ursuleț de pluș într-un toc doar pentru a vedea cât de repede va călători dintr-o parte în alta a unității. Nu este clar dacă ursul a fost găsit vreodată.

Amazon promite că lucrurile pe care le comandați nu vor ajunge ca acel ursuleț de pluș.

„Din momentul în care vine o comandă până în momentul în care este pe camion, este un proces eficient și rapid”, a spus Lynch.

Recomandările editorilor

• Amazon va cumpăra producătorul Roomba iRobot pentru 1,7 miliarde de dolari
• Ar trebui să cumpărați un Amazon Echo de Black Friday 2021?
• Noul robot Astro de la Amazon vă poate supraveghea casa în timp ce sunteți plecat
• Urmărește noua dronă de securitate Ring de la Amazon se înfruntă cu un hoț în primul anunț
• Serviciul de livrare în aceeași zi al Amazon se accelerează pentru unii oameni